제468장 더 무서운 맹수
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«이제 확인할 수 있겠어. 정령 각인은 ‘자기 인식’의 영향을 받는다는 걸.» 카마이어가 실험대를 떠나 고양 앞으로 와서 말했다. «무작위 선택 상황에서 시험자는 자신의 조작이 어떤 결과를 낳을지 확신하지 못해. 그래서 비록 자신의 행위가 ‘신을 거스르는 짓’일 수 있다는 걸 알더라도 정령 각인은 발동하지 않았어. 동시에 우리는 첫 번째 실험을 통해 증명했지. 정령 각인이 발동하더라도, 순수한 기계 원리로 작동하는 마도 장치는 그 영향을 받지 않을 수 있다는 것을. ‘방아쇠를 당기는’ 과정에는 심지가 관여했고 실제로 각인도 촉발했지만, 각인의 효과는 기술적 수단으로 차단할 수 있어……»
그때 피윈이 옆에서 걸어 나왔다. 이 작은 노인은 여전히 점점 더 성겨지는 수염을 만지작거리고 있었고, 얼굴에는 사색하는 기색이 어려 있었다. «사실 내가 가장 궁금한 건 다른 점이야. 정령 각인은 마땅히 시험자 자신에게 작용해야 하는데, 시험자가 룬 기판에 마력을 주입한 뒤에 시험자로부터 이미 떨어져 나간 그 마력은 어째서 허공으로 흩어져 버린 거지? 설마 인체를 떠난 마력에도 여전히 ‘사상’이 남아 있는 건가? 그것들이 스스로 존재해서는 안 된다고 느껴서 능동적으로 해체된 건가?»
카마이어는 피윈의 말을 들으며 저도 모르게 따라 고개를 끄덕였다. 이는 확실히 사람을 혼란스럽게 하는 현상이었다. 시험자 자신이 정령 각인의 영향으로 신술을 방출하지 못하는 것은 이해할 수 있다. 그러나 시험자가 실험 장치를 통해 신술을 방출할 때는 마력이 몸 밖으로 나와 또 다른 시스템으로 들어가 운용되어야 한다. 다시 말해 실험 장치를 사용할 때 ‘마력 운용’은 이미 발생한 사실이라는 것이다. 이 이미 발생한 사실이…… 시험자 자신의 정령 각인 때문에 허공으로 흩어져 버렸다니, 대체 왜인가?
혼란과 사색에 빠진 카마이어와 피윈을 바라보며 고양의 머릿속은 빠르게 돌아가고 있었다. 자신의 두뇌가 이 세계의 토착 지식 앞에서 처음으로 따라가지 못하는 듯한 느낌이 든 것은 이번이 처음이었다. 정령 각인 현상은 확실히 그에게 관찰자 효과를 연상시켰다. ‘이미 발생한 기정사실이 관찰자의 영향으로 개변된다’는 특징이 그로 하여금 그런 연상을 금할 수 없게 만들었던 것이다. 그러나 정령 각인의 효과는 그가 알고 있는 ‘관찰자 효과’와 완전히 같지는 않았다. 그것은 거시 세계에서 일어날 뿐만 아니라, 더 높은 관념성을 드러냈다. 시험자가 자신의 행위에 대해 가지는 인식이, 현상의 발생 여부를 결정짓는 제1 조건이라는 것인가!?
이 세계는…… 정말로 불가사의한 곳이 너무나 많았다.
게다가 두 세계의 차이는 이것뿐만이 아니었다. 지구에서는 양자 이론과 관련된 모든 것이 등장 초기에 과학계에 격렬한 동요를 일으켰고, 연구자들은 하나같이 이 무서운 현상에 시달려 잠도 못 자고 밥맛도 없었는데, 이 세계에서는……
카마이어와 피윈은 그저 이 현상 때문에 혼란스러워할 뿐이었다. 그들의 심경은 조금도 영향을 받지 않은 듯했다.
이유는 간단했다. 마법의 영역에서는 상식을 벗어난 일이 너무나 많았다. 이 세계에는 아직 난공불락의 ‘마력 대전망’이 세워지지 않았고, 연구자들은 세계관이 완전히 뒤집히는 그 무서움을 아직 알지 못했던 것이다……
고양은 시선을 두 연구자에게서 거두며 마음속으로 조용히 감탄했다. 어쩌면 또 한 마리의 맹수가 그에 의해 풀려난 것인지도 모른다. 이 맹수는…… 어쩌면 ‘초월한 힘이 범인에게 돌아가다’보다 더 무서울지도 모른다……
그의 사고가 점차 번져 나갔다. 관찰자의 영향을 받아 스스로 흩어진 듯한 마력에서, 사유의 자물쇠로 의심되는 정령 각인으로, 신의 본질에서 사람과 신의 연결로. 그의 사고는 점점 더 멀리 뻗어 갔고, 그러다 문득 머릿속에서 한 목소리가 울려 퍼졌다.
«……너희들이…… 맞설 준비가 되어 있기를……»
고양은 소스라치게 놀라 깨어났다. 그는 벌떡 고개를 들어 실험실 통창문 쪽을 바라보았다.
그의 시선은 역신 요새의 에너지 장벽을 넘고, 유영계의 혼돈과 어둠을 넘고, 공중에 떠 있는 자갈과 파편들을 넘어, 거대한 사슴 아모엔의 시체에 꽂혀 멈추었다.
(또 책 소개할 시간이 왔다! 제목은 《이 망자탕 한 그릇을 마셔라》, 소개는 그냥 베껴 쓰겠다.
예베이는 음양사다. 영업허가증이 없는 그런 부류.
타고난 신비한 옥패 덕분에 망자탕을 한 그릇 끓여 내어, 각양각색의 요마귀괴들에게 심리 상담(물리)을 해 주고 있다.
직업 특성상 그는 수시로 생사의 경계에서 미친 듯이 시험대에 올랐고, 그러던 어느 날 예베이는 자신이 죽지 않는다는 사실을 깨달았다……
내가 말해주는데, 영이류는 역시 자극적이야. 특히 혼자 볼 때 말이지. 아직 글자 수는 적지만 읽다 보면 가능성이 느껴져.
어차피 망해서 죽으면 그냥 영이 현상이라고 치자.)
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