제430장 그들이 왔다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
대청 안의 남부 귀족들이 순간 본능적으로 구석에 앉아 있는 로페이니 그램 여남작에게 시선을 돌렸다. 그리고 그들의 시선 속에서 여남작도 곧바로 고개를 들며 마기 경 앞에 서 있는 기사를 경악스러운 눈빛으로 바라보았다.
마기 경은 그 광경을 눈에 담은 뒤 소식을 전한 기사에게 고개를 돌렸다. «그들은 어디에 있나?»
«바깥 성벽 아래 병영입니다,» 기사가 대답했다. «성 안으로는 들이지 않았습니다. 그리고 병사 한 무리가 지키고 있습니다.»
마기 경은 남들이 알아채지 못할 정도로 가볍게 고개를 끄덕였다. 필요한 신중함이었다.
세실인들은 분명 남부 지역을 봉쇄했을 터였다. 적어도 반석 요새에서 남쪽 경계까지의 완충 지대에는 세실인들이 설치한 봉쇄선이 도처에 깔려 있었다. 요새에서 내보낸 노련한 정탐꾼들조차 이 봉쇄선을 뚫지 못했는데, 이런 시기에 남부 지역에서 빠져나올 수 있었다는 사람들이라면…… 어떻게 보아도 몹시 수상쩍었다.
«그들을 주당으로 데려오게,» 마기 경은 곧바로 결정을 내리고는 대청 안에서 점차 모여들고 있는 남부 귀족들을 돌아보았다. «신사 숙녀 여러분, 모든 분께 함께 가시기를 청하겠습니다. 어쩌면 우리가 마침내 남쪽의 명확한 소식을 듣게 될지도 모르지요.»
이윽고 마기 경과 남부 귀족들은 성채 구역의 주당에 도착했다. 그들이 대청에 들어가 높은 단상에 자리를 잡은 지 얼마 지나지 않아, 병사 몇 명이 남루한 옷차림에 상처투성이인 사람 몇을 데리고 들어왔다.
그 사람들은 분명 모진 고생을 겪은 듯했다. 옷은 남루하고 온몸이 더러웠으며 군데군데 상처투성이인 초라한 모습에, 그 자리에 있던 남부 귀족들은 참지 못하고 얼마 전 자신들의 처지를 떠올렸다. 마기 경도 남몰래 한숨을 삼킨 뒤 입을 열었다. «그대들은 무엇인가? 그램 영지에서 온 것이 맞나?»
남루한 옷차림의 사람들 대부분은 두려움에 질린 초조한 얼굴이었으나, 오직 한 사람만이 가운데에 서서 태연함을 지키고 있었다. 키가 큰 중년 남자였는데, 그는 마기 경의 말을 듣지 못한 듯 혼자 고개를 돌리며 대청 안에서 누군가를 찾는 듯하더니, 마침내 그의 시선이 로페이니 그램 여남작에게 닿았다. 그 중년 남자는 곧장 여남작을 향해 허리를 깊이 숙여 절을 올렸고, 목메인 목소리로 말했다. «여주인님, 마침내 뵙게 되었습니다!»
로페이니 그램도 눈앞의 사람을 알아보았다. 그녀는 자리에서 일어나며 믿을 수 없다는 어조로 말했다. «이 사람은 제 집사예요!»
«부인, 정말 확실하십니까?» 마기 경은 남루한 옷차림에 얼굴이 온통 때로 뒤덮인 중년 남자를 다소 의심스러운 눈으로 바라보았다. «이자가 정말 부인의 집사라고요?»
«물론 확실하고말고요,» 로페이니 그램이 곧바로 대꾸하며 현장의 사람들을 하나하나 둘러보았다. «저는 술을 한 모금도 입에 대지 않았어요!»
«좋습니다, 알겠습니다,» 마기 경은 고개를 끄덕이며 계단 아래에 서 있는 중년 남자를 바라보았다. «집사님, 남쪽의 소식을 가져오셨습니까?!»
«그들이 왔습니다! 안주인님, 그리고 여러 어른들, 세실 사람들이 왔습니다!» 집사는 괴로운 표정으로, 목소리에는 공포가 가득 차서 말했다. «그들이 이미 그램 성을 점령했고, 콘스코와 카롤 지역도 점령했습니다. 이쪽으로 오고 있습니다!»