제412장 호스만시의 첫날
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»그린 월프, 호스만 백작의 정보 고문, 하급 잠행자, 서른두 살, 남성, 수척함, 흑발에 매부리코, 젊은 시절 호스만 지역에서 이름이 좀 난 용병이었고, 탐색 임무 하나를 두고 사람들과 다투다 거의 맞아 죽을 뻔했지만, 집에서 부상으로 요양하던 중 벽 속에 봉인되어 있던 기사검 한 자루를 발견하고, 그것을 계기로 호스만 백작의 성에 들어갔으며……« 다이다로스는 아무렇게나 서류 더미에서 카드 한 장을 뽑아 읽으면서 눈을 들어 그린을 바라보았다. »……호스만 백작이 패전한 날 밤, 당신의 저녁은 감자炖양고기였고, 카르나 포도주를 두 잔 마셨지, 그렇지?«
그린의 미소는 얼굴에서 굳어 버렸고, 그의 눈은 천천히 커지며 믿을 수 없다는 빛으로 가득 찼다.
정보 우두머리로서 그는 상대가 아무렇게나 뽑아 든 그 카드 한 장이 무엇을 의미하는지 너무나 잘 알고 있었다.
»그린 씨, 세실은 어디에나 있습니다. 이 점을 명심하십시오.« 다이다로스는 그린 월프의 상세한 정보가 적힌 카드를 서류철에 다시 밀어 넣으며, 상대의 눈을 바라보고 천천히 말했다. »처음부터 거짓말을 하지 말았어야죠. 노동 기한을 줄이는 데 도움이 되지 않습니다.«
그린 월프는 식은땀이 흐르기 시작하는 것을 느꼈다. 그는 무의식적으로 상대 말 속의 한 단어를 되뇌었다. »……노동?«
»그렇습니다, 노동입니다. 가오양 세실 공작의 명령에 따라, 모든 패전 귀족의 자녀와 가족, 가신 기사, 그리고 속국으로서의 초월자들은 모두 노동 개조를 받아야 합니다. 그린 씨, 여러분은 위대한 노동 속에서 세실 시민으로서의 영광을 깨닫게 될 것입니다.«
병사 두 명이 반걸음 앞으로 나와 그린 월프를 좌우에서 끼었다.
»다행이라고 생각하십시오, 그린 씨. 가오양 세실 공작은 인자하고 공정하며, 세실의 법률은 엄격합니다. 법은 당신을 벌하는 동시에 보호하기도 하지요. 당신은 노동만 하면 되고, 완강히 저항한 자들처럼 포탄 구덩이에 메워질 필요는 없습니다.« 다이다로스는 그렇게 말하면서 미리 인쇄해 둔 서류 한 장을 꺼내 핵심 정보를 채우고 서명한 뒤 병사 한 명에게 건넸다. »먼저 전쟁 포로 수용소로 보내고, 그다음 북안 개척 구역으로 보내게. 그쪽은 지금 사람이 부족해. 이건 그의 신분 증명과 인계 서류일세.«
»잠…… 잠깐만요!« 그린 월프는 이제야 뒤늦게 깨달았다. 세실인들의 특별한 일 처리 방식은 그가 예상했던 것과 전혀 달랐다. 붙잡혔을 때 구상했던 방안들은 하나도 쓰이지 못했고, 이는 그를 무척 분하게 만들었다. 게다가 상대가 말한 ‘노동 개조’가 무슨 뜻인지 알 수 없었다. 들어본 적 없는 일 앞에서 그는 본능적으로 불안했다. »저는 세실 공작님께 충성을 바치겠습니다. 저에게는 아직 재산이 많이 있습니다. 모두 시골 장원에 숨겨 두었고, 전부 꺼낼 수 있습니다. 선생님, 저는 제 몸값을 치를 수 있습니다. 몸값의 규칙은 알고 있습니다…… 선생님, 저에게 생각이 하나 있는데…… 아니 아니, 제안이 하나 있습니다……«
»당신이 당연히 세실 공작님께 충성을 바치게 될 것은 저도 확신합니다. 하지만 그건 노동 개조를 마친 뒤의 일입니다.« 다이다로스는 그린 월프의 말을 끊었다. 그는 상투적인 미소를 띠고, 말하면서 병사 손에서 아까 그 서류를 다시 받아 들었다. »하지만 당신의 대담한 생각에 대해서는 세실에 완벽한 법률이 있습니다. 정무청 관료에게 뇌물을 주려 하고 노동 개조를 회피하려 한 죄로, 노동 기한을 두 달 연장할 것을 제안합니다.«
그린 월프는 순간 어리벙벙해졌고, 그저 눈을 부릅뜬 채 그 서류에 새 조항이 추가되어 병사 손에 다시 돌아가는 것을 바라보았다.
»그린 씨, 개조가 순조롭기를 바랍니다. 하루빨리 영광스러운 세실 시민이 되시길. 안녕히.«
병사들이 그 전 ‘정보 고문’을 데리고 떠난 뒤, 다이다로스는 웃음을 참지 못하고 고개를 저으며 옆의 동료에게 말했다. »저들은 어떻게 상상이나 했겠어. 마망을 건설하는 기술자들 가운데도, 영지에서 활동하는 상인들 가운데도 군정국 요원이 있다는 걸?«
»이게 정보 우두머리라니.« 한 정무관도 따라 고개를 저었다. »우리 쪽에서는 아무 거위 한 마리만 잡아도 이런 인간보다 낫겠군.«
»왜 거위야?«
»몰라, 이 말은 영주님이 한 거야. 군정국 국장은 거위보다 겨우 조금 나은 수준이라고.«
»?«