الفصل 412 — اليوم الأول في مدينة هوسمان
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
لكن العودة في أبهة لا تعني الانفلات من نفسه، ودايدالوس يعرف ذلك تمام المعرفة؛ فنظام قوانين سيسيل ولوائح إدارة مجلسها صارمة إلى حد غير معتاد، وهذا الجهاز الجديد للسلطة لم يُقم لينهب ثروات الإمارة، بل حقًا لحفظ نظامها وصيانة حقوق مواطنيها، ويبدو أن ذلك السيّد ذا المواهب الجسيمة قد فكّر منذ تأسيس المجلس في مسألة فساد الإنسان بعد حصوله على السلطة والمكانة، فأقام في كل مستوى إداري نظامًا محكمًا للرقابة والتقييم المتقاطعين؛ ومع أن دايدالوس يعلم أن لا نظام، مهما أحكم، يستأصل فساد ذوي السلطة، فإنه هو نفسه على الأقل يسرّه الالتزام بتلك اللوائح — فهي التي ضمنت قوة سيسيل، وضمنت انتصار سيسيل، وضمنت في النهاية أن يجلس هو وفريق الموظفين الذين يقودهم هنا، متحكّمين في أرض كانت يومًا لكونت.
بعد تفتيش القلعة كلها، والعثور على مستشار الكونت هوسمان السابق ووكيل شؤونه، عثر الجنود سريعًا على الدفاتر التي تدوّن شؤون الإمارة — دفاتر، إن جازت التسمية، فهي بائسة إلى حد يُرثى له، لم تكن في الأساس إلا حزمًا من عقود الأراضي وأوصافًا موجزة لأحوال المناطق المختلفة محشوّةً في بضعة مجلدات ضخمة، لا تُقاس بحال بتلك السجلات المصنّفة بوضوح وتفصيل في مجلس إدارة سيسيل، السهلة المراجعة، لكنها أفضل من لا شيء.
انطلاقًا من تلك الدفاتر البسيطة، ومعها المعلومات التي جُمعت من التحريات على طول الطريق بعد دخول الإمارة، وُضعت سريعًا خطة للاستيلاء على جميع ضياع النبلاء وأراضيهم داخل الإمارة، وحين يكتمل إحصاء السكان والأراضي يُشرع في توزيع الأرض ونقل السكان، مع ضمان النظام الأساسي في أثناء ذلك... مهام فرقة العمل كثيرة، لكن كل شيء وُضعت له خطط مسبقة قبل الانطلاق، وفيها خبرة إمارة كوند سابقة، فلم يشعر دايدالوس بضغط كبير.
بعد أن أنجز صياغة وثيقة جديدة، رفع دايدالوس رأسه وحرّك رقبته المتصلّبة قليلًا، وفي تلك اللحظة بالذات انفتح باب المكتب، ودخل جنديان يرافقان رجلًا نحيلًا طويلًا أسود الشعر.
— هؤلاء الجنود ليسوا حرّاس فرقة العمل و«قوات مكافحة اللصوص» بعد استلام الإمارة فحسب، بل هم أيضًا الموظفون التنفيذيون الإداريون قبل أن يدخل مجلس الإدارة من المستوى الثاني طور عمله الطبيعي؛ وبفضل التعليم المتواصل الذي تعتمده منطقة سيسيل، أجاد كل جندي في فيالق القتال القراءة والكتابة الأساسية، وإن لم يبلغوا معيار كتبة السجلات وموظفي الأعمال في مجلس الإدارة، فإن الجندي السيسيلي العادي في هذا العصر يتفوّق أصلًا على كثير من موظفي شؤون النبلاء في أماكن شتّى — وأكثر هؤلاء لا يعرفون القراءة والكتابة.
«ماذا يفعل هذا الرجل؟» نظر دايدالوس بفضول إلى الرجل الذي أدخله الجنود، وهو يتأكد أنه لم يره من قبل.
«وجدناه في قبو، ويبدو أنه كان ينوي مغادرة القلعة عبر نفق، لكننا أمسكنا به،» أبلغ أحد الجنود، «قال إن اسمه غرين، وإنه تاجر فراء في الإمارة، ألقى القبض عليه السيّد لأنه لم يقدر على دفع الضرائب، ولما سمع بهزيمة السيّد تهيّأ للفرار في الفوضى.»
«غرين...» رفع دايدالوس رأسه ونظر إلى الرجل ذي الشعر الأسود والأنف المعقوف أمامه، فأظهر الآخر في الحال ابتسامة بدت خائفة متواضعة، وانحنى قائلًا بأكثر نبرة تُبعد عنه العداء: «سيدي، أنا مجرد تاجر شريف... كنت في الأصل ذاهبًا إلى سيسيل للتجارة، لكنك تعلم، الكونت هوسمان كان يبغض أهل سيسيل، فمن أراد التجارة في الجنوب الشرقي كان يتعرّض لشتى أنواع الابتزاز والاحتجاز باسم هذا وذاك، ولهذا أنا...»
«غرين وولف، مستشار استخبارات الكونت هوسمان، متسلل من درجة دنيا، اثنان وثلاثون عامًا، ذكر، نحيل، أسود الشعر معقوف الأنف، كان في صباه مرتزقًا ذا صيت صغير في منطقة هوسمان، وكاد يُقتل ضربًا يوم تنازع مع آخرين على مهمة استكشاف، لكنه اكتشف أثناء نقاهته في البيت سيفًا فارسًا محفوظًا داخل الجدار، فاتخذ ذلك مدخلًا إلى قلعة الكونت هوسمان...» سحب دايدالوس بطاقة من بين كومة أوراق، ورفع أجفانه نحو غرين وهو يقرأ، «... في ليلة هزيمة الكونت هوسمان، كان عشاؤك لحم خروف مطهوًّا مع البطاطس، وشربت كأسين من نبيذ كارنا، أليس كذلك؟»
تجمّدت كل ابتسامات غرين على وجهه، واتسعت عيناه شيئًا فشيئًا، وقد امتلأتا بالذهول.
فبصفته رأسًا للاستخبارات، كان يعلم تمام العلم ماذا تعني تلك البطاقة التي سحبها الآخر عرضًا.
«سيد غرين، سيسيل في كل مكان، احفظ هذا جيدًا،» أعاد دايدالوس البطاقة التي تحمل معلومات غرين وولف المفصّلة إلى ملف البيانات، وقال وهو ينظر في عيني الآخر ببطء: «كان عليك ألا تكذب من البداية، فذلك لا يساعدك على تقصير مدة عملك.»
أحسّ غرين وولف بالعرق البارد يرشح منه، وردّد لا شعوريًا كلمة من كلام الآخر: «... العمل؟»