제349장 추방된 이단
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«저…… 저희는 아무것도 안 했어요. 그 목사들이 저희를 사교도의…… 의 앞잡이라고 하면서 집을…… 집을 빼앗고 저희를 쫓아냈어요……» 고양이 지목한 사람은 순박하고 성실해 보이는 건장한 사내였다. 그는 말을 더듬거렸는데, 큰 영주를 마주한 탓에 저도 모르게 긴장한 것인지 아니면 원래 그런 것인지는 알 수 없었다. «저희 동네에서는 사방에서 사람들을 잡아가고, 태…… 태워 죽이고 있어서, 너…… 너무……»
«아이고, 그만 말하세요. 그렇게 더듬거리면 영주님 귀에 거슬립니다!» 그 사내 옆에 있던 여자가 말을 끊었다. 그녀는 얼굴에 긴장이 가득한 채 고양에게 연신 허리를 숙였다. «영주님, 저희는 모두 성실하고 본분을 지키는 평민으로, 집에서 농사를 짓거나 작은 장사를 하며 살았습니다……»
«누가 너희를 사교도의 앞잡이라고 단정했나?» 고양은 자기 처지조차 제대로 설명하지 못하는 이들을 곧바로 끊고는, 정곡을 찌르는 질문을 던졌다. «어느 교회의 목사인가? 그들이 무슨 근거로 그런 판단을 했나?»
«요…… 요신 교회의 목사들이었습니다.» 모직 외투를 입은 남자가 입을 열었다. «지난겨울, 성안의 몇 집이 사교도들에게 납치되어 시신이 며칠 뒤에야 발견되었습니다. 그러자 요신 교회의 목사와 기사들이 성안에 숨어 있던 사교도들을 찾아냈고, 그림자 교도들을 불태워 죽인 뒤로는 온 성을 수색하기 시작했습니다…… 그들은 오직 성광만이 평범한 사람들 속에 숨은 사교도를 가려낼 수 있다고 했기 때문에, 그들의 말을 모두가 믿었습니다.»
고잠은 그 말을 들으며 눈살을 서서히 찌푸렸다.
앰버가 그의 곁으로 다가가 발끝을 애써 들고는 작은 소리로 말했다. «야, 야, 내가 말하는데, 이 사람들을 받아들이면 골치 아픈 일이 생길지도 몰라……»
고양은 무표정이었다. «골치 아픈 일?»
«요신 교파의 신관들은 정말 다루기 힘들다고,» 앰버가 중얼거렸다. «게다가 녀석들은 코가 개보다도 밝고, 뭐든 '사악'이나 '이단' 같은 것과 엮어 두는 걸 좋아해. 자네가 요신 교파에서 쫓겨난 사람들을 받아들인다면, 녀석들이 그걸 빌미로 무슨 소리를 해댈지 몰라.»
«그런 골칫거리는 상관없네.» 고란이 입을 열었다. «요신 교회에는 그들의 심사가 있고, 나에게는 나의 심사가 있네. 세실 영지에서는 세실의 규칙을 따라야 하지. 규정된 절차에 따라 이 사람들을 심사하게, 피윤도 불러 오게. 이들 몸에서 정말 사술 반응이 나오는지 확인해 보고, 문제가 없으면 완충 수용소로 보내면 되네.»
고양은 요신 교회가 내린 '이단 판정'을 믿지 않았다. 특히 이들의 경험을 들은 뒤에는 더욱 그러했다. 그러나 요신 교회에 대한 의문 때문에 이 난민들을 맹목적으로 믿을 생각도 없었기에, 이들을 성안에 들이기 전에 신분을 확인할 작정이었다. 피윤은 타락 드루이드 신술의 기운을 감별할 수 있었고, 지금까지 그 작은 노인의 판단은 꽤 정확했다. 그를 통해 이들이 만물종말회 신도인지 확인할 수 있었고, 만약 영면자라면……
그건 더 간단했다. 고양은 돌아가서 인터넷에 접속해, 자기 주변에 낯선 자가 있는지 보면 그만이었다.
폭풍의 아들들은…… 고양은 걱정할 필요가 없다고 생각했다. 그 녀석들은 이미 완전히 육지에서 물러났고, 지금은 심해의 짠물 요괴들과 한창 치열하게 싸우고 있는 중이었다.
그리고 위의 세대 암흑 교파의 구성원이 아니라면, 남은 세력도 되지 않는 사교도 분자들은 완충 수용소의 교차 심문과 관찰 절차를 거의 빠져나가기 어려울 것이었다.