제251장 훈련 그리고 근접전 병기 개량안
새벽의 칼날 · 1 / 2 페이지
영지가 계속 발전하면서 이 땅에 모여든 인구는 이미 만 명을 넘어섰고, 세실 전투병단도 이 과정에서 새 차례의 확장을 겪었다. 건설병단과 비슷한 제도, 그리고 생산과 건설에 대한 마법의 막대한 조력 덕분에 세실령은 여전히 상당히 높은 군민 비율을 유지하면서도, 그와 동시에 영지의 발전과 운영에 지나치게 영향을 주지는 않았다.
가오양은 한 가지를 굳게 믿었다. 혼란의 시대가 다가오고 있으며, 곤도르 황무지의 괴물이든 인간 국가들 사이의 전쟁이든 머지않아 자기 머리 위로 찾아오게 될 것이라고. 그리고 그 다가올 위험에 맞서기 위해 강력한 무장 세력을 만들어야 하는 것은 필요이자 필연이었다.
세실 전투병단의 규모가 확대되고 영지의 각종 행정 체계가 점차 정비되어 가면서, 가오양의 이 군대에 대한 훈련도 갈수록 정규화되고 엄격해졌다. 영지 건설 초기의 ‘삼장의 약속’에 가까운 조잡한 조례들에 비해, 가오양은 더욱 명확하고 더욱 엄격하며, 더욱 상벌 집계에 편리한 군사 조례를 제정했다. 그는 각 계급 군사의 수당 처우를 규정했고, 병사 행동 강령의 기본을 규정했으며, 군대를 어떻게 감독하고, 군공을 어떻게 집계하며, 직무 태만을 어떻게 처벌할지를 규정했다. 그리고 이런 제도와 조례가 집행될 수 있도록, 그는 필리프와 바이런 두 기사에게 젊은 병사들 가운데 글을 읽고 쓸 줄 알며 성실하고 믿음직한 자들을 선발해 기층 지휘관으로 삼게 했다. 야간학교 교사들의 노력에 감사해야 할 일이었다. 지금 영지에서 글을 아는 사람이 점점 늘어나고 있었기에, 그런 기층 지휘관 한 무리를 선발하는 것은 그리 어려운 일이 아니었다.
가오양 자신은 군사를 아는 사람이 아니었지만, 다행히 가오양 세실은 이 방면의 전문가였고, 거기에 전생에 키보드 워리어로 쌓은 그 약간의 이론까지 더해져, 그는 간신히 이 틀을 세울 수 있었다.
틀이 세워지고 제도가 정해진 뒤에 남은 것은 거의 세뇌에 가까운 신병 교육과 끝없는 훈련이었다. 모든 규정과 행동 준칙을 조건 반사로 만들어, 세실 병사들 하나하나의 뼛속에 새겨 넣는 것이다.
영지 동쪽의 군사 구역에서 신병들이 일상적인 체력 훈련을 하고 있었다. 이들은 얼마 전만 해도 평범한 농부와 잡역꾼이었으나 지금은 제식 세실 갑옷을 갖춰 입고, 등에는 작전 배낭과 무게가 같은 훈련용 배낭을 메고, 팔에는 마도 단말기와 부피와 무게가 거의 같은 강철 완갑을 찬 채, 그 장비를 모두 걸치고 공터에서 대형 훈련을 하고 있었다. 가오양은 바이런과 필리프 두 기사와 나란히 서서 병사들의 훈련 상황을 지켜보고 있었다.
때때로 교관 역할을 맡은 노병들의 고함소리가 훈련장에서 들려왔지만, 오늘은 신병들의 불평이나 야유 소리는 들리지 않았다.
»솔직히 말해서, 당신이 처음에 강력히 밀어붙인 대형 훈련은 정말 쓸모 있는 물건이더군요,« 바이런은 불과 며칠 만에 이미 대열을 반듯하게 맞출 수 있게 된 신병들을 보며 저도 모르게 감탄했다. »한 차례 훈련을 하고 나니, 적어도 복종도는 올라갔습니다.«
필리프 기사는 다른 것에 감탄하고 있었다. »간소화된 기사 수칙을 병사들의 행동 강령으로 삼고, 모든 사람이 반드시 지키게 하라니, 이게 실현 가능한 일이라고는 정말 생각지 못했습니다.«
»훈련만 제대로 되면, 일상에서 배운 내용을 조건 반사처럼 뼛속에 새기게 할 수 있지. 그러면 그들이 기사 정신이 뭔지 몰라도, 그대로 따라 하게 될 거야,« 가오양이 입을 열었다. »세실 전투병단은 아주 특별한 군대야. 그들은 이 땅을 지키고, 이 땅의 백성을 지켜야 하며, 백성들 역시 그들을 전력으로 지원해야 해. 그래야만 우리가 이 위험한 황무지 국경에서 발판을 굳힐 수 있어.«
바이런 기사가 제법 감회에 젖어 말했다. »보통 귀족의 사병이라면 대개 건달과 군痞인지라, 비록 평민 출신이라 해도 귀족의 문장을 달고 칼을 들기만 하면 평민을 갈취하는 데 조금도 손이 무디지 않지요. 귀족들은 그 사병들이 자기 성만 지켜 주면 되니까요…… 때때로 기사 정신이 풍부한 귀족이 군대의 기율에 눈을 돌려 자기 병사들을 엄격히 요구하기도 하지만, 그것도 엄격히 요구하는 데 그칠 뿐이지요. 당신처럼 수많은 규칙과 제도를 만들어 병사들을 구속하는 분은…… 저도 처음 봅니다.«
»개인의 도덕은 결국 개인의 소멸과 함께 소멸하지. 완비된 제도와 조례라야 인원이 교체된 뒤에도 기율이 여전히 유효하도록 보장할 수 있어,« 가오양이 웃었다. »물론 완비된 제도와 조례가 있다 해도, 세상에 영원한 국가나 질서란 존재하지 않아. 하지만 적어도 제도의 구속을 받는 집단은 지도자가 죽기만 하면 와르르 무너지는 집단보다는 더 오래 살아남을 거야.«
»개인의 도덕은 결국 개인의 소멸과 함께 소멸한다……« 필리프 기사는 경외하는 표정을 지었으나, 가오양의 뒷말을 듣고는 저도 모르게 눈썹을 찌푸렸다. »당신이 만든 이런 완비된 제도의 구속이 있더라도, 세실령도 언젠가는…… 그 소멸한 자들의 뒤를 따르게 된다는 말씀이십니까?«
»후세가 소중히 여길 줄 모른다면,« 가오양이 손을 펼쳤다. »기초를 아무리 잘 닦아 놓아도 언젠가는 그런 날이 오겠지.«
필리프 기사가 표정을 바로잡았다. »그렇게 비관하실 것까지야 없지 않습니까, 당신은……«
가오양은 상대가 말을 끝내기도 전에 손을 저었다. »‘당신의 위업은 반드시 영원하리라’ 같은 헛소리는 집어치워. 그건 바보와 죽은 자를 속이는 말이야. 나는 그런 걸 바라지 않아. 그때 내가 묻혔을 적에도 누군가 묘비에 ‘위대한 공적 만세불멸’이라고 새겨 놓았는데, 결과는 다시 눈을 떠 보니 무덤마저 파헤쳐져 있었어. 그날부터 나는 그런 비슷한 아첨은 더 이상 믿지 않아.«
필리프 기사는 그 자리에서 말문이 턱 막혀 한참을 아무 말도 못 했고, 옆의 바이런 기사는 필리프의 어깨를 힘껏 두드리며 갈비뼈가 부러질 듯 웃었다. »그러니까 연륜 있는 사람한테 함부로 아부하지 말라는 거야.«
가오양은 기사다운 풍도라고는 눈곱만큼도 없는 바이런을 흘겨보았다. »너도 웃지 마. 세실 전투병의 작전 방식과 마도 기술에 맞는 신형 근접 병기를 구상해 보라고 했는데, 감이 좀 잡혔어?«
‘거역’ 요새의 발견으로 인해 산속 유적은 대규모 정리와 복구 작업이 진행 중이었다. 가오양은 유적의 중층 구역을 다시 가동시켜 세실의 ‘고대 기술 연구 센터’이자 제2 산업 기지로 삼으려 했고, 바이런 기사가 입동 전부터 유적에서 탐사를 조직해 왔으며 이제 또 이렇게 괄목할 만한 성과를 거둔 점을 고려해, 가오양은 그에게 며칠 휴가를 주어 지상으로 나가 햇볕을 쬘 시간을 주고, 집에 돌아가 완두콩과 시간을 보낼 기회도 주었다. 다만 사람을 있는 대로 다 쓰는 원칙에 따라, 가오양은 바이런에게 비교적 가벼운 임무 하나도 겸사겸사 맡겼으니, 그것은 자기 휘하 병사들에게 무엇이 더 필요한지 생각해 보고, 그것을 토대로 세실 전투병의 근접 무기 개량안을 설계해 보라는 것이었다.
애초에 그는 그저 가볍게 물어본 것일 뿐, 평소 되는대로 굴던 이 용병 기사가 이렇게 빨리 무언가 성과를 내리라고는 생각지 못했는데, 뜻밖에도 바이런은 즉시 득의양양한 웃음을 드러냈다. »제대로 물으셨습니다. 저, 사실 좀 생각해 둔 게 있어요!«
»오?« 가오양이 다소 놀라며 말했다. »한번 들어 보게.«
»잠시만요, 저 설계도도 있어요!« 바이런이 기쁜 얼굴로 말했다. »집에 있는데 여기서 얼마 안 됩니다. 금방 다녀올게요!«
바이런의 행동력은 대단해서, 가오양의 허락을 받자마자 곧바로 질주와 돌진을 켜고 연기 자욱하게 훈련장에서 사라져 버렸다. 가오양과 필리프만 남아 그 자리에서 서로 얼굴을 마주 보았고, 필리프 기사는 한참 만에야 겨우 한마디를 짜냈다. »그가 마도 설계도까지 그릴 줄 압니까?«
바이런의 기사 거리 집은 군영과 매우 가까웠고, 거기에 직업 기사의 발놀림은 매우 빨랐기에, 가오양은 그리 오래 기다리지 않고 이 기사가 다시 불같이 달려오는 것을 보았다. 상대의 손에는 과연 적지 않아 보이는 종이 두루마리가 들려 있었는데, 그것이 틀림없이 그가 말한 설계도일 터였다.