제194장 바다요정 티르의 대모험
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
«아니, 나는 선의에서 하는 말일세.» 고양이 아주 진지하게 말했다. «자네도 알겠지만, 나는 칠백 년 전에 바다요정과 접촉한 적이 있어. 어찌 보면 자네 종족의 옛 지인이겠지? 그때 자네들이 바다에서 나를 도와주었으니, 이제 한 바다요정이 육지에 왔으니 나도 당연히 도움을 갚아야지. 나는 바다요정의 사회가 어떤지 모르지만, 인간의 세계는 아주 복잡하네. 여기에는 풍속과 문화가 서로 판이한 나라들이 수없이 있고, 사상과 관념이 완전히 다른 세력과 종족도 무수하지. 다른 땅의 인간들이 바다요정을 어떤 태도로 대할지 나는 확신할 수 없네. 특히 자네가 아직 인간 사회에 적응하지 못한 상황이라면, 그들에게 적대시당하기 십상일세.»
티르가 곰곰이 생각했다. «음…… 하는 말이 좀 일리가 있네요.»
«나는 이 땅의 영주일세. 적어도 세실 영지 안에서는 자네의 안전을 보장할 수 있고, 자네의 종족과 내력에 대해서도 비밀을 지켜 줄 수 있네.» 고양이 말했다. «물론 이건 어디까지나 초대일세. 정 정말 싫다면 언제든 떠나도 좋아. 다만 앞으로는 되도록 우물 속에서 잠들지 않도록 하게.»
«아, 육지에서 걷는 건 더 귀찮네요.» 티르가 다리로 몇 걸음 내디뎠다. 그녀는 고양의 마지막 말은 아예 듣지도 않은 듯 나른하게 손을 흔들었다. «어쨌든 안 갈래요. 여기서 살게요. 그런데 여기 잘 곳은 있어요?»
이 물고기와 대화하는 것은 다소 어려웠지만, 목적은 이미 달성한 듯했다?
이 바다요정은 고양이 알지 못하는 전혀 새로운 지식을 지니고 있었으므로, 그는 어떤 수를 써서라도 그녀를 영지에 붙잡아 두고 싶었다. 그녀가 남겠다고만 한다면 쾌적한 거처를 마련해 주는 것은 전혀 문제가 아니었다. 고양은 곧바로 웃으며 말했다. «잘 곳은 당연히 있지. 요구 사항이 있으면 얼마든지 말하게.»
«별 요구는 없어요. 소금만 좀 뿌려 주면 돼요.» 티르가 손을 흔들었다. «물 갈아 주는 것도 필요 없어요. 나 혼자 정화할 수 있으니까.»
고양은 한참을 반응하고 나서야 상대가 요구하는 것이 소금물 웅덩이라는 것을 깨달았다…… 물론 어항이나 물동이도 괜찮을 터였다. 충분히 크기만 하면.
고양은 자신의 권위라면 영지에서 자신의 말이 철저히 관철되게 할 수 있다고 믿었지만, 그 권위가 이 짠물 물고기에게 얼마나 통할지는 장담하기 어려웠다. 티르가 아무도 지켜보지 않는 상황에서 인간의 상식으로는 이해할 수 없는 엄청난 일(예컨대 갑자기 물고기 꼬리를 드러내고 어부와 싸운다든가)을 저지르는 것을 막기 위해, 그는 우선 그녀를 새로 완공된 영주 저택에 배치하기로 했다.
그는 사치스러운 전통 귀족들처럼 거대한 성을 짓지는 않았지만, 새로 완공된 영주 저택 역시 아주 큰 건물이어서 안에는 아직 쓰이지 않은 빈방이 무수히 많았다. 그중 한 칸을 비워 이 바다요정을 머물게 하는 것은 전혀 문제가 아니었다.
마침 최근에 헤티와 리베카도 새집으로 이사했으니, 아예 틸을 두 사람 옆집에 살게 하는 게 좋겠다.