제56장 신의 문제
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
마법의 힘은 계산과 추리로 연구하고 해독할 수 있었다. 초자연적이라 하지만 실은 분석 가능한 자연의 힘이었으니 말이다. 하지만 신술은 전심전력으로 신앙하고 헌신할 것을 요구하며, 심지어 자신의 인격과 사고방식까지 ‘신의 영성’에 무한히 접근시켜야만 그 편린을 엿볼 수 있었다. 이는 곧 신을 연구하려면 먼저 신도가 되어 신에 대한 무한한 숭경을 품어야 한다는 뜻이었고, 일단 정말로 그런 상태에 이르고 나면…… 어떻게 신을 연구할 수 있겠는가?
가오양은 고개를 저어 이런 문제들을 일단 한쪽으로 밀어 두었다. 어찌 되었든 이 궁벽한 산간벽지에서 지금 교회의 관심을 끌려는 것 자체가 하늘의 별 따기나 다름없었다. 그는 헤티를 보며 작물 증산에 관한 질문을 이어갔다. »풍요의 세 여신을 기대할 수 없다면, 다른 방법으로 생산량 문제를 해결할 수 있소?«
»생산량 문제라…… 솔직히 말씀드리면, 이 땅의 상황과 국왕 폐하께서 내려주신 첫해의 식량을 고려하면 사실 우리는 식량이 부족하지 않습니다.« 헤티가 눈썹을 찌푸렸다. »영지의 인구는 지금 겨우 800여 명인데, 충분히 먹여 살릴 수 있습니다.«
»하지만 우리가 영원히 800명일 수는 없소. 사실 나는 농노를 사들이고 개척자들을 들여와 인구를 대대적으로 늘릴 계획을 세우고 있소.« 가오양이 고개를 저었다. 헤티는 아직 사람의 소중함을 이해하지 못하는 것이 분명했다. »식량 문제는 근본이오. 머지않아 마주해야 할 문제요.«
헤티는 사람의 소중함을 이해하지 못했지만, 노리스는 식량의 중요성을 이해하고 있었다. 그는 진지하게 잠시 생각하더니 용기를 내어 대답했다. »신술 말고 또 한 가지 방법은 드루이드에게 도움을 청하는 것입니다. 수목 드루이드가 만든 연금 약수는 곡물 생산량을 효과적으로 높일 수 있고, 그 약수가 신술보다 효과는 떨어져도 땅을 잘 보호한다는 장점이 있습니다. 게다가 그들은 대개 식물 계열의 법술도 지니고 있어 작물 성장에 큰 도움이 됩니다.«
가오양은 듣다가 눈이 번쩍 뜨였다. 이 방식이라면 마음에 든다!
게다가 드루이드가 연금 약수를 만들어 토양의 비력을 높인다니…… 그 이른바 연금 약수가 혹시 이 세계의 ‘화학 비료’는 아닐까? 아니면 그와 비슷한 효능을 지닌 것일까?
어찌 되었든, 정해진 방법으로 제조할 수 있고(어쩌면 대량 생산도 가능할지 모른다), 간편하게 시용할 수 있고, 농작물 수확량에 비교적 안정적인 증대 효과를 낼 수 있다면, 그 연금 약수의 본질이 무엇이든 가오양은 그것을 화학 비료라고 부르기로 작정했다!
더욱이 이 ‘화학 비료’가 무려 땅을 보호하는 역할까지 한다니!
그는 참지 못하고 물었다. »어디서 드루이드를 찾을 수 있소?«
노리스는 다소 난처한 표정으로 헤티를 바라보았고, 헤티는 살짝 눈살을 찌푸렸다. »이것도 문제네요…… 인간 사회의 드루이드는 수가 적고, 대개 서부 지역의 이끼나무숲 근처에 몰려 있습니다. 남부 쪽에서는…… 거의 희귀 생물이라고 할 수 있지요. 세실 영지는 드루이드와 거의 교류한 적이 없어서, 저도 어디서 찾아야 할지 모르겠습니다.«
가오양은 실망한 표정을 지었고, 필립 기사는 곰곰이 생각하다 말했다. »하지만 전승의 이유로 드루이드와 엘프는 관계가 가깝습니다. 거의 모든 드루이드 전승이 엘프까지 거슬러 올라갈 수 있지요. 회색 엘프와 백은 엘프를 포함해서요……«
그 자리에 있던 몇 사람의 시선이 저도 모르게 가오양 뒤에 있는 호박에게로 쏠렸고, 호박의 뾰족한 귀가 그 자리에서 쫑긋 떨렸다.
가오양의 얼굴이 순식간에 굳어졌다. »집어치워. 저런 엘프의 수치가 엘프라고? 어느 드루이드가 저런 닭 훔치고……«
가오양이 말을 채 끝내기도 전에 호박의 목소리가 울렸다. »그러고 보니…… 저, 드루이드 한 명을 아는 것 같아요!«
가오양: »?!«