제43장 시대의 한계
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
»아니, 이건 전혀 복잡하지 않아. 나는 그들이 해야 할 매 단계를 이미 가장 기본적인 수준까지 쪼개놓았어. 사람마다 한 가지만 하면 돼. 못을 박거나, 밧줄을 단단히 묶거나, 목재를 켜는 것. 캠프 전체의 배치를 알 필요도 없고, 해야 할 일은 막노동 하는 것보다 조금도 복잡하지 않아.« 고양이 레베카와 헤티를 바라보았다. »너희는 평민과 농노가 이것조차 해내지 못할 만큼 어리석다고 생각하는 거야?«
헤티와 레베카는 서로 얼굴을 마주보았다. 그들은 고양이 지금 몹시 못마땅해하고 있음을 알아차렸지만, 문제의 핵심이 어디에 있는지는 아직 깨닫지 못했다. 그리고 고양의 그 물음은, 두 사람, 특히 헤티에게는 당연하기 짝이 없는 것이었다.
평민과 농노는 당연히 어리석다.
그들은 이 시대에 태어났고 이 시대에서 자랐으며, 두 사람 모두 견문이 넓거나 천부적으로 뛰어난 계몽 사상가 같은 인물이 아니었기에, 이 시대를 지나치게 벗어난 견식과 이해를 가질 수 없었다.
실은 헤티와 레베카는 당대 귀족들 사이에서도 극단적으로 진보한 이질적인 존재였다. 헤티는 가문의 기사나 병사들이 평민과 농노의 재물을 함부로 약탈하는 것을 결코 용납하지 않았고, 영지의 모든 사람이 배불리 먹을 수 있도록 방도를 궁리했다. 레베카는 더 나아가 농노 신분의 종신제라는 철칙을 깨뜨려, 그들에게 자유민이 될 수 있는 상승 경로를 마련해주었으며, 자기 영지 안에서 평민과 농노가 자유롭게 오가도록 허용하고, 평민의 자유로운 상행위까지 허락했다……
이 흩어져 있는 제도 하나하나가 모두 통념에 도전하는 것이라 할 만했지만, 사고 전체를 옥죄는 속박은 여전히 그들이 하나의 고정관념을 완전히 돌파하지는 못하게 했다. 즉, 평민과 농노는 낮은 자라는 것이다.
어쩌면 그들 자신은 그렇게 생각하지 않을지도 모른다. 그러나 잠재의식이라는 것은 입으로 부정한다고 해서 부정되는 것이 아니다.
고양도 당연히 그것을 알고 있었다. 그래서 두 증손녀를 불러온 것은 그들을 꾸짖거나 무슨 사상 계몽을 하기 위해서가 아니었다. 그는 또한 자신의 몇 마디 말로 이 캠프의 평민과 농노를 모두 각성하고 적극적이며 투지가 충만한 시민으로 탈바꿈시킬 수 있으리라 순진하게 믿지도 않았다.
이는 긴 과정이 될 터였다. 그리고 당장은, 이 사람들이 자신이 내린 작업 요구를 되도록 빨리 완수해주기만 하면 되었다.
»모두를 불러 모아. 평민, 농노, 병사, 전부.« 고양이 분부했다. »아직 날이 훤하니까.«
일하던 자들과 쉬던 자들이 이내 모두 불려 모였고, 심지어 베티에게 자기 산속 보고 모험담을 뽐내고 있던 호박까지 호기심에 이끌려 달려왔다. 그녀의 곁에는 어리둥절한 얼굴의 베티가 따라 있었다.
누구도 이 칠백 년 전 현원종에서 온 자가 무엇을 하려는지 알지 못했고, 심지어 헤티와 레베카조차 오리무중이었다.
그리고 그 평민과 농노들은, 그저 무감각하게 명령에 따라 모여들었을 뿐이었다. 평민은 한 무더기, 농노는 한 무더기, 그 옆에는 질서를 유지하는 병사들이 서 있었다.
많은 이들이 자신들의 ‘새 영주’가 또 명령을 내렸다고, 그것도 그 복잡한 ‘천막 설치 규정’보다 더 까다로운 명령일 거라고 생각했기에, 몇몇은 얼굴을 찌푸렸다. 그들은 일이 끝나면 잠이라도 잘 수 있으리라 여겼던 것이다.
고양은 큰 바위 위에 서서 아래의 백여 명을 내려다보았다. 그는 이미 인파 속에 몰래 숨어든 호박을 발견했으나, 언제든 소동을 일으킬 그 녀석을 끄집어내려다가 잠시 생각한 끝에 그냥 입을 다물었다.
이윽고 그는 목청을 가다듬고, 모든 이가 또렷이 들을 수 있는 음량으로 큰 소리로 말했다. »세실 영지의 백성들이여, 여러분의 미래와 세실 영지의 새로운 법률에 관해 할 말이 있소!«