제16장 전조
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
헤티는 눈을 깜박였다. 레베카의 말을 받아들인 듯했다. 이내 그녀는 손에 든 노트를 흔들며 말했다. «이 노트만 있으면 많은 것들이 설명되네요. 아무래도 이 이름 없는 법사가 자기 딸을 치료하려고 이곳에 적지 않은 규모의 마법 진을 설치했고, 나중에는 자기와 딸을 모두 그림자 형태로 전환해 생명을 이어 가려는 미친 생각까지 품었던 모양이에요. 하지만 그의 전환 의식은 마력이 솟구쳐 오르는 바람에 통제를 벗어났고, 그 결과 반 달 전의 큰불을 일으켰으며, 원령 안개가 형성되게 했고, 그리고 선조께서 그림자계에서 보신 그것까지……»
«그런 것들은 요점이 아니네.» 가오양이 갑자기 헤티의 말을 끊었다. «원령 안개든 그림자계의 오두막이든, 그 모두는 노트에서 직접적인 설명을 찾을 수 있지. 내가 그대에게 보여 주려는 것은 노트에 언급된 두 가지 세부 사항일세. 하나는 태양 표면의 암붉은 무늬에 관한 것이고, 다른 하나는 태양 표면의 대규모 적반 폭발에 관한 것이지.»
헤티는 가오양의 얼굴에 떠오른 엄숙한 표정을 알아차리고는 따라 긴장하기 시작했다. «선조님, 이 두 가지 일은……»
가오양이 손을 저었다. «그리고 이 야생 법사가 일기에 언급한 마력 솟구침 말일세. 두 사람 모두 법사이니 응당 어렴풋이 느끼고 있었겠지?»
헤티와 레베카가 서로 눈길을 맞추더니 동시에 고개를 끄덕였다. «최근 한동안 세실 영지 쪽에서 확실히 몇 차례 마력 솟구침이 있었어요. 하지만 마력 솟구침은 아주 정상적인 일이에요. 세상 모든 마력은 태양에서 나오고, 태양은 시시각각 돌고 변하니, 땅 위의 마력도 자연히 오르내리기 마련이죠. 최근 영지 범위 안의 마력 솟구침은 비록 잦았지만, 신경 쓸 만한 정도는 아니었어요.»
가오양은 그들 둘을 바라보다가 천천히 말했다. «곤도르력 1736년, 제국 각지에서 태양 표면에 대규모의 암붉은 무늬가 나타났다는 보고가 있었다. 1738년에는 사상 최대 규모의 적반 폭발이 관측되어, 태양 표면의 절반 가까운 면적이 붉은 반점으로 덮였다. 같은 해, 제국 경내 스물여섯 개 행성에서 대규모 마력 솟구침이 일어났다고 보고되었는데, 솟구침의 규모는 모두 크지 않았으나 그 범위는 국토의 거의 3분의 2를 덮었다. 1739년, 핏빛 태양이 하늘에 떠올라 온 나라가 암붉은 천막 아래 뒤덮였으나, 그때 아무런 재앙도 터지지 않았고 오히려 마법 재능이 뛰어난 아기가 대량으로 태어났다. 기록에 따르면 그날 태어난 신생아 가운데 거의 3분의 1이 타고난 원소 친화 능력을 지녔으며, 각지의 신생아 검사 기관에서는 공명석이 공급을 따라가지 못하는 사태까지 벌어졌다. 그래서 궁정 학자들은 그날을 ‘마법의 여명’이라 부르기로 선포했다. 그러나 바로 그해, 곤도르 제도 인근 최대의 마력 공급 시설인 ‘심연의 우물’에서 대폭발이 일어났다. 폭발 원인은 심연의 우물이 위치한 마력 초점에 갑자기 혼돈스럽고 강력한 마력이 가득 차, 추출 법진이 이 혼란스러운 힘을 처리하지 못해 결국 노심이 녹아내린 것이었다……»
가오양이 말을 멈추었으나, 헤티는 얼굴이 다소 창백해진 채 이어 말했다. «……곤도르 1740년, 마조가 폭발하여 역사상 가장 강성했던 인간 제국이 몇 달 만에 멸망했죠……»