제129장 전설
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
일곱 용사 사이에서 이렇게 스스로 다투게 되었고, 끝내 그 두 용사는 결국 고동으로 들어갔네. 그리고 그들 역시 그 뒤로 다시는 아무 소식도 없었네.«
»그렇게 해서 닷새째 되던 날, 남은 다섯 용사마저도 점차 신념을 잃어 가던 때, 무녀 낭랑께서 기적처럼 고동 속에서 비틀거리며 걸어 나오셨네. 그때의 낭랑께서는 온몸의 피를 다 잃은 듯하였고, 얼굴은 무서울 만큼 창백하셨지. 그러나 다섯 용사는 너무나 기뻐서 그러한 것들을 전혀 눈치채지 못하였네. 무녀 낭랑께서는 다섯 용사를 곁으로 불러 각자에게 괴이한 무력이 충만하게 빛나는 기물 하나씩을 주시며 말씀하셨네. 이 다섯 성기야말로 자신이 수요를 없앤 뒤 그의 몸으로 단련해 만든 것이라고. 하지만 수요는 천지간 지극히 흉악한 여기(戾氣)가 모여 화한 세상 무서운 요물이어서, 몸은 비록 꺼졌으나 혼백은 흩어지지 않았노라고.«
»다섯 용사가 크게 놀라 얼굴빛이 변하자, 무녀 낭랑께서 다시 말씀하셨네. 이 다섯 성기가 이 고동으로 돌아오지 않는 한 수요는 영원히 다시 살아날 수 없으리라고. 그 말을 마치신 뒤, 그분의 몸이 연달아 떨리더니 홀연히 일곱 구멍에서 모두 피가 흘러내렸네. 다섯 용사가 크게 놀라자, 무녀 낭랑께서는 마지막 남은 힘을 다해 그들에게 당부하셨네. 무족의 위아래가 영원히 이 다섯 성기를 지켜야 하며, 결코 수요를 다시 살게 해서는 안 된다고. 그리하지 않으면 무족과 세상의 종말이 있을 뿐이라고. 그리고 자신은 영원히 이 고동 밖에서 지키며, 자신의 혼백으로 모든 요얼을 진정시켜 그들을 고동 속에 가두겠노라고. 간신히 이 모든 말씀을 마치신 뒤, 무녀 낭랑께서는 더 이상 버티지 못하고 그대로 서신 채 세상을 떠나셨네. 그리고 잠시 뒤, 그분의 몸은 고동 깊은 곳을 향한 채 굳어져 석상이 되고 말았네!«
대무사의 목소리가 서서히 낮아졌다.
화광 속에서 모든 사람의 얼굴빛이 어딘지 괴상하였고, 이루 말할 수 없는 표정을 짓고 있었다. 한참 만에 샤오바이가 길게 한숨을 내쉬며 말했다. »참으로 훌륭한 낭랑이었군요! 그런데 대무사님, 이 이야기를 우리에게 들려주신 것은 대체 무슨 까닭입니까?«
대무사의 뒷모습은 마치 보이지 않는 무거운 짐에 눌려 굽은 듯 유난히 처량하였다. 그는 샤오바이의 물음에 답하지 않고, 도리어 혼잣말처럼 다시 이어 갔다. »다섯 용사는 통곡하며 슬퍼한 뒤 무족으로 돌아왔네. 무녀 낭랑께서는 불행히 세상을 떠나셨으나, 무족이 일찍이 겪지 못한 대적 수요는 마침내 그 고동 속에 진압되었으니, 무족 백성들은 슬퍼하면서도 한편으로는 다소 기뻐하고 다행으로 여겼네. 다만 바로 이때, 요를 없애고 돌아온 공으로 명성이 높아진 다섯 용사가 무족의 지도자 자리를 다투며 서로 내분을 일으키기 시작하였네.«
»가장 안타까운 것은, 무족의 역대 무녀 낭랑은 모두 전대 무녀 낭랑이 지명하는 것이었는데, 이 시대의 낭랑께서는 아무런 지시도 남기지 않으셨고, 다섯 용사 또한 그때 그 문제를 묻는 것을 모두 잊어버렸다는 것이네. 그리하여 한때 번영하고 강성하던 무족이 다섯 용사의 다툼 아래 점차 분열되었고, 백성들도 저마다 그들 가운데 한 사람을 따르게 되었네. 끝내 그렇게 하여 오늘날 남강의 묘족, 리족, 장족, 토족, 고산족 다섯 족으로 갈라지게 되었고, 그 관건이 되는 다섯 성기도 다섯 족이 각각 나누어 관장하게 되었네.«
이 오래되었으나 놀랍고도 가슴 뭉클한 이야기가 마침내 한 막을 내리자, 명려는 깊이 숨을 들이켜고 대무사의 뒷모습을 바라보며 천천히 말했다. »선배님, 이렇게 많은 말씀을 하신 것을 보니, 혹시 저에게 묘족의 성기를 찾아 오라는 것입니까?«