제76장 제사장
劍問蒼天 · 4 / 4 페이지
수월이 육설기에게서 눈길을 떼어 옥형전 밖 난간으로 걸어가 바깥을 바라보았다. 산봉우리가 하늘로 솟았고 흰 구름이 아득히 떠다니니, 한바탕 신선의 기운이 늠름하였다.
«기아, 너 오늘 잘못을 저질렀다는 걸 아니?»
육설기가 고개를 숙인 채 가볍게 말했다. «예, 스승님. 제가 스승님을 곤란하게 만들었습니다. 제자의 잘못입니다. 하지만 그 장청월이라는 사람은 정말로 결코……»
수월이 문득 고개를 돌려 그녀를 노려보며 말했다. «어찌하여 자신의 목숨을 걸고 그를 보증한 것이냐?»
육설기의 얼굴빛이 순식간에 창백해져 아무 말도 하지 못했다.
수월이 그녀를 한참 바라보다가 고개를 저으며 낮게 탄식했다. «원통한 인연이로구나!»
육설기가 낮은 목소리로 말했다. «스승님, 저, 저는 그게……»
수월이 문득 말허리를 끊으며 말했다. «네가 스승을 진퇴양난에 빠뜨렸다는 말이 아니었음을 아느냐?»
육설기와 문패가 모두 깜짝 놀라, 문패가 의아하여 말했다. «스승님, 무슨 말씀이신지요?»
수월이 살짝 쓴웃음을 지었다. 그 눈길이 다시금 먼 곳을 향하는 것은, 마치 그녀마저도 아득한 기억 속으로 빠져든 듯하였다. «너희 젊은것들은 하늘의 높이와 땅의 두께를 모르고 한때의 용기만을 내세우니, 그저 그 장청월을 죽음의 길로 밀어 넣는 꼴이 될까 두렵구나!»
육설기는 얼굴빛을 잃고 목소리를 떨구어 말했다. «스승님?»
수월의 목소리가 점점 낮아지더니, 마치 기억 깊숙이 묻혀 있던 옛일을 다시 보는 듯하였다. «아주 오랜 세월이 흘렀구나. 돌아보면 벌써 백 년 가까이 되었으려나! 그때에도 누군가가 그와 꼭 같았지. 큰 잘못을 저질렀으나, 우리는, 우리는 모든 것을 무릅쓰고 그를 위해 빌었건만, 끝내 결국에는……»
그녀가 천천히 고개를 돌려 육설기와 문패 두 사람의 눈을 마주하며 가볍게 말했다. «그때 그 사람의 상황은 오늘의 장청월과 비록 같지는 않았으나, 처지가 지극히 비슷하였단다. 그러나 그 사람은, 일찍이 너희 장문 사백이 가장 통한스러워하던 사람이었지!»
수월이 낮게, 아니 어쩌면 한 줄기 아픔을 머금은 채 말하고 있었다. 생전 처음으로 그녀는 제자들 앞에서 상심한 모습을 드러내었다.