제28장 고집
劍問蒼天 · 3 / 3 페이지
사람들의 얼굴빛이 변했다. 송대의를 필두로 억지로 몸을 버티던 이들이 무릎을 꿇었고, 다른 제자들도 모두 전불회의 앞에 무릎을 꿇으며 말했다. »스승님, 어린 사제를 용서해 주십시오!«
송대의가 더 나아가 말했다. »스승님, 저, 콜록, 저는, 제가 가르침을 잘못하여 어린 사제가 잘못을 저지르게 했습니다. 잘못은 모두 제게 있습니다. 어린 사제를 용서해 주십시오.«
사람들의 애원하는 소리 속에서도 전영소는 꼼짝도 하지 않고 그 자리에 서서, 벽 모퉁이에서 고통스럽게 몸부림치며 옷깃에 피를 흘리는 장청월을 멍하니 바라보았다. 그녀의 얼굴은 핏기 하나 없이 새하얗게 질려 있었다.
전불회는 발치에 꿇어 앉은 제자들을 바라보고, 또 아직 벽 모퉁이에 있는 장청월을 노려보았다. 얼굴에 가득한 노기가 가시지 않은 채, 그는 분노에 차 코웃음을 치고 소매를 휘날리며 밖으로 나갔다. 소완은 사람들을 한 번 보고는 고개를 저으며 가볍게 한숨을 쉬었다. 그리고 송대의 등에게 말했다. »너희들은 다 일어나거라.« 말하고는 또 멀리 있는 장청월을 보았다. 하대천에게 부축받아 일어선 송대의에게 말했다. »너희는 가서 소범을 좀 돌봐 주려무나. 나는 너희 스승님을 보러 가마.«
송대의 등이 황급히 말했다. »예, 사모님.«
소완이 또 한 번 가볍게 한숨을 쉬고는 나가 버렸다.
방 안에서, 사람들은 서로 얼굴을 마주 보았다. 한참 만에, 전영소가 천천히 걸어가, 사람들을 등지고 장청월을 일으켜 세웠다. 장청월의 입가에 핏거품이 흘러나왔건만, 그녀의 팔에 기대어 누운 그는 오히려 웃음을 지었다.
그 순간, 한 방울의 서늘한 눈물이, 조용히 그의 얼굴 위 피 웅덩이 속으로 떨어졌다.
이때는 이미 밤이 깊었다. 운해 위에는 여전히 그렇게 구름 기운이 떠돌아, 선경처럼 아름다웠다.
전불회는 광장 가운데 서서 하늘을 우러러보았다.
밤하늘에는 무수한 별이 총총하고, 달빛은 서리처럼 차가웠다.
등 뒤에서 익숙한 발소리가 들려왔다. 소완이 그의 곁에 이르러 고개를 들어 밤하늘을 바라보고는 담담히 웃으며 말했다. »마음이 좀 풀렸어요?«
전불회가 코웃음을 쳤으나 아무 말도 하지 않았다.
소완이 살며시 미소 지으며 말했다. »대인이나 영아 같은 애들은 속여도 나는 못 속여. 네가 소매를 휘두른 그 힘은 아마 일부러 소범의 가슴 경맥을 흔들어서 가슴에 고인 어혈을 몸 밖으로 밀어내려는 거였지, 그렇지?«
전불회는 밤하늘을 바라보며 입을 꾹 다물었다.
소완이 고개를 저었다. »벌써 몇백 살 먹은 사람이 어쩜 아직도 그렇게 체면에 목숨을 거니!«
전불회가 고개를 돌려 아내를 노려보며 말했다. »네가 못 봤나, 그 못된 녀석이 마치 뭐라도 되는 양 ‘스승님, 저를 벌해 주십시오!’« 그가 장청월의 말투를 흉내 내어 한 번 따라 하고는 화를 내며 말했다. »분명히 자기 잘못인데도 마치 억울하다는 투로 말하니, 결국은 이 스승인 내가 그를 괴롭히고 강요한 꼴이 되었잖아? 정말 말도 안 돼!«
소완이 고개를 돌려 숙소가 있는 쪽을 한 번 바라보더니 말했다. »네가 그걸 못 알아챘을 리 없다고 나는 믿어.«
전불회가 말했다. »뭐?«
소완이 담담하게 말했다. »영아의 태도가 무척 이상했어, 그렇게 생각하지 않아?«
전불회가 코웃음을 쳤다.
소완이 웃으며 말했다. »너도 알아챘구나. 소범은 이 오 년 동안 대축봉에만 머물러 한 번도 나간 적이 없으니, 우리 문하 제자들이 몰래 그에게 전해 준 수밖에 없어. 영아는 평소에도 소범과 각별했고, 또 우리가 귀여워해 주는 걸 믿고, 소범에게 제삼층 법결을 몰래 전해 줄 만한 배짱도 충분했지. 게다가 그 애 마음에 꺼리는 게 없었다면, 평소엔 무슨 일이든 소범을 감싸 주던 성격인데 이번에 어찌 한마디도 안 하겠어? 그 애가 아니면 누가 있겠어?«
전불회는 아내의 말을 이미 예상하고 있었는지 얼굴에 놀란 기색은 없었으나, 그래도 분노가 남아 있었고 어쩐지 억울하다는 듯 말했다. »설령 영아의 잘못이라 해도, 장청월 그 녀석이 그렇게 많은 제자들 앞에서 나에게 대들며 죽어도 말하지 않는 꼴을 보란 듯이 당당하게 하다니, 정말 죽일 놈이야!«
소완이 웃음을 터뜨리고 남편의 어깨를 가볍게 두드리며 나무랐다. »너야말로 죽어도 잘못을 인정하지 않는 성격이면서 어린애를 탓하기는. 게다가 소범이 그러는 것도 다 영아를 위해서잖아, 그 마음가짐이 참 가상하지 않아!«
전불회가 괴상한 눈초리로 한 번 흘겨보았을 뿐 더는 아무 말도 하지 않았다.
소완이 그를 한 번 바라보며 말했다. »그럼 돌아가서 어떻게 수습할 생각이야? 배사 투예라는 죄명은 크기도 하고 작기도 하니, 우리가 영아의 체면을 봐서 너무 지나치게 하지만 않으면 되지 않을까? 내일 소범을 대축봉으로 돌려보내고, 후산에서 삼오십 년 벽을 대고 있게 하면 그만이겠어.«
전불회가 잠시 멍하다가 코웃음을 쳤지만, 이내 말했다. »모처럼 내 문하에 하나, 하나 기재가 나왔는데 그를 벽 앞에 세워 두면 창송이나 상정량 그 녀석들 배만 불려 주는 꼴이지, 꿈도 꾸지 마. 내일은 죽든 살든 계속해서 비무에 나가게 할 거야.«
소완이 해맑게 웃었다. 그 풍모가 참으로 아리따웠다. 그녀가 다가가 남편의 손을 잡으며 웃었다. »역시 네가 겉으로는 세 보여도 속은 여린 줄 알았어.«
전불회의 뚱뚱한 얼굴이 어쩐지 잠시 붉어졌다가 곧 평소대로 돌아왔고, 사방을 한 번 둘러보며 말했다. »늙은 부부끼리 무슨, 남들이 웃지 않을까 걱정스럽지도 않나.«
소완이 비스듬히 그를 바라보았다. 눈에 가득 웃음이 어려 있었다. »왜, 이제 좌수가 되어서 겁이 나니? 삼백 년 전 이 접천봉에서도 칠맥 회무 대시 때였지. 네가 한밤중에 몰래 내 거처로 찾아와 나를 이곳으로 불러냈을 때, 그때 내 스승인 진우 대사와 사매 수월이 다 근처에 있었는데도 너 겁내는 꼴은 못 봤는데!«
전불회가 히 하고 웃으며 말했다. »네 스승 진우는 그때 벌써 육백 살이 넘었을 테니 진작 늙어서 정신이 흐려졌을 거고, 난 무서울 게 없었지. 네 그 사납고 무서운 사매야, 나는 그 전부터 꼴 보기 싫었어. 평생 혼자 외롭게 살 거면 혼자 살지, 하필 너를 붙잡고 놓아주지 않으니, 미워 죽겠는데 어찌 무서워하겠어!«
소완이 그를 노려보며 말했다. »내 은사님과 사매 험담은 하지 마! 두 분 모두 나에게 정이 깊으셨어.«
전불회가 어깨를 으쓱했다. 아무 말도 하지 않았다. 달빛 아래에서 보니 땅딸막하고 뚱뚱한 몸이 한 번 부들부들 떨려 제법 우스웠다. 그런데 그 표정에는 어쩐지 흐뭇해하는 기색이 엿보였으니, 대강 저들이 네게 아무리 잘해 봤자 결국 너는 나에게 시집오지 않았느냐는 뜻이었다.
소완이 그 모습을 보고는 참지 못하고 한마디 내뱉었다. »늙어서도 참 염치없구나.«
전불회는 기분이 좋았다. 손을 내밀어 아내의 비단처럼 매끄러운 옥손을 잡고 이 구름바다 속을 천천히 걸었다.
»그러고 보니 내가 중요한 일 하나를 깜빡했군.«
»왜?«
»그 못된 녀석이 현철봉 하나를 법보로 삼아서 제법 잘도 써먹더군. 방금 화가 나는 바람에 그 물건을 가져다 볼 생각을 잊어버렸어.«
»소범이 결국 몰래 수련한 터라 법보를 조작하고 운용하는 데에는 아는 게 많지 않을 거야. 혹시 시간을 내서 좀 가르쳐 주는 게 어떨까?«
»흥, 두고 보자고. 어젯밤에 장문 사형이 우리 좌수 몇 사람을 불렀는데, 영존과 통령술로 교류한 뒤 영존이 모종의 흉물의 살기를 느껴서 움직인 것 같으나 그 뒤로는 다시 찾을 수 없었다고 하더군.«
»그럼 어떻게 하지?«
»어떻게 하긴. 못 찾으면 못 찾은 거지. 영존도 적어도 육천 년은 살았으니, 네 스승이 육백 살에 정신이 흐려졌다면 영존이 지금 조금 흐려진들 이상할 것도 없지!«
»«