제21장 마종
劍問蒼天 · 1 / 3 페이지
그 순간, 모든 사람의 시선이 이 눈에 띄지 않는 대축봉 제자에게 쏠렸다. 전불회와 소완이 서로 눈을 마주보았고, 소완이 살짝 미소 지으며 고개를 끄덕였다.
대축봉 사람들은 얼굴에 웃음이 가득한 채 모두 몰려들었고, 여대신이 장청월의 어깨를 세게 한 번 치며 웃었다. »이 녀석아, 네 운이 이렇게 좋은 줄은 몰랐구나!«
장청월은 머리를 긁적이며 혀를 내밀었다. 마음속에서는 처음의 놀라움이 어느새 기쁨으로 바뀌어 있었다. 옆에 있던 두필언이 문득 후회하듯 머리를 탁 치며 말했다. »진작에 누가 이 일 번 제비를 뽑을지 내기를 걸었어야 했는데, 헤헤, 틀림없이 대이변이었을 거야, 싹쓸이했겠지!«
»가라, 가라,« 전영소가 그를 한바탕 핀잔하고는 고개를 돌려 장청월에게 말했다. »소범아, 어차피 네가 두 번째 시합에 올라가 봤자 소용없으니, 이 제비를 나한테 주는 게 어떠니!«
장청월은 사매가 그런 말을 할 줄은 생각지 못하고 멍하니 있다가, »오« 하고는 그 ‘일’이라고 적힌 쪽지를 건네주었다.
송대의가 얼굴빛을 살짝 바꾸고 주위를 둘러보며 낮은 목소리로 말했다. »소사매, 함부로 굴지 마라.«
전영소가 »푸흡« 하고 웃었다. 복숭아꽃처럼 곱고 옥 같은 뺨이 살짝 붉어졌다. 그녀는 파 같은 손가락을 내밀어 장청월의 이마를 가볍게 튕기며 말했다. »이 바보야, 너랑 농담한 거야.«
장청월은 눈을 깜빡이다가 그도 따라 웃음이 터졌다.
이때 장로 쪽에서 창암도인이 눈썹을 살짝 찌푸렸다가 곧 낭랑한 목소리로 말했다. »좋다. 추첨이 끝났으니, 제자들은 이따가 내게 와서 제비 번호대로 이름을 대라. 조금 뒤에 홍방으로 붙일 테니, 너희도 상대가 누구인지 알게 될 것이다. 이제 문주 사형께서 말씀하시겠다.«
조금 떠들썩하던 제자들은 문주 도연진인이 나와 말씀하신다는 말을 듣고 모두 조용해졌다. 도연진인은 자리에서 일어나 천천히 걸어 무리 앞에 섰다. 그는 제자들을 한 번 둘러보고 나서 말했다. »여러분, 너희는 모두 우리 창람문 젊은 세대의 정예이며, 자질과 재능이 모두 출중하다. 앞으로 창람문 각 맥의 좌와 장로, 심지어 이 문주 자리까지도 너희 가운데 뛰어난 자가 맡을 가능성이 크다.«
청운의 제자들이 술렁거렸다. 많은 이의 얼굴에 동경과 설렘이 드러났다.
도연진인이 온화한 미소를 지으며 말했다. »물론, 그 경지에 이르러 내 뒤에 앉은 이 좌와 장로들의 자리에 오르려면 너희는 배로 노력해야 할 것이다.«
모두가 일제히 말했다. »예.«
도연진인이 긴 수염을 손으로 쓸어내리며 고개를 끄덕이고 정색하며 말했다. »우리 청운 일문은 창람자 조사께서 문파를 세우신 이래 줄곧 명문 정파였으며, 이제는 세간 수진의 정도에서 정파의 영수가 되었다. 지금 천하에는 정도가 흥성하고 사마가 물러나 세상 사람들이 태평을 누리고 있다. 그러나 마도의 남은 무리들은 간사하고 흉악하여 그 마음이 죽지 않았으며, 근래에 다시 꿈틀거리려는 기세가 엿보인다. 이러한 때일수록 우리 정도의 사람들이 도를 지키고 간악함을 베어야 하니, 너희는 반드시 마음을 모아 수도하고 뜻을 굳게 지녀라. 우리가 굳건히 자립하기만 하면 사마외도는 틈을 타지 못할 것이다!«
제자들이 큰 소리로 말했다. »문주님의 가르침을 삼가 받들겠습니다!«
도연진인이 미소 지으며 말했다. »좋다, 좋다. 또 한 가지 일이 있어 모두에게 알리겠다. 창람문 제자들이 도를 향해 힘쓰고 수행에 뜻을 두도록 장려하고자, 내가 여러 좌와 장로들과 상의하여 이번 칠맥회무부터 매번 칠맥회무 대시가 끝난 뒤에 최후의 승자에게 작은 상을 주기로 결정했다.«
»아!!« 청운의 제자들 사이에서 술렁임이 일었다.
도연진인이 이 젊은 제자들을 바라보며 미소 지어 말했다. »이번 상품은 바로 ‘**경’이다.«
»그게 뭔데?« 장청월은 멍하니 있다가, 그런 물건은 한 번도 들어본 적이 없어 참지 못하고 옆을 둘러보았다. 전영소와 두필언 등도 역시 얼굴에 망연한 기색이었고, 주위 다른 맥의 젊은 제자들도 잘 모르는 듯했으나, 제호와 송대의, 문패 등 입문한 지 오래된 제자들은 얼굴빛이 변하여 보기 드문 설렘과 동경을 드러냈다.
전영소 일행도 이때 대사형 등이 뭔가 아는 듯함을 깨닫고 다가가 조용히 물었다. »대사형, **경이 대체 뭡니까?«
송대의가 낮은 목소리로 말했다. »**경은 본문 제십대 조사 무방자 진인이 전해 내려온 법보인데, 구체적인 모양은 나도 본 적이 없다. 다만 예전에 사부께 들은 바로는 이것이 본문의 기진 중 하나로 위력이 대단하고, 게다가 기묘한 점이 있어, 시용자의 영력이 충분히 강하기만 하면 **경이 모든 공격을 반사해 내어 불패의 자리에 설 수 있다고 했다.«
모두가 입을 크게 벌렸다. 두필언이 말했다. »그, 그럼 천하무적이 되는 거 아니냐?«
송대의가 어깨를 으쓱이며 말했다. »어쨌든 구체적으로 어떤 모양인지는 나도 잘 모른다. 하지만 사부께서 하신 말씀이 틀리지는 않을 것이다. 이번에는……« 그가 도연진인을 힐끗 보고 목소리를 낮추며 말했다. »이번에는 문주님과 사부님들이 상당히 큰 결심을 하신 모양이다!«
모두의 얼굴에 묘한 표정이 떠올랐고, 대다수는 은근히 침을 삼키는 듯했다. 기진이 눈앞에 있으니 수도를 하는 사람이라 해도 속세의 마음을 크게 흔들리지 않을 수 없는 모양이었다.
도연진인이 잠시 쉬었다가 미소 지으며 젊은 제자들이 왁자지껄 떠드는 것을 바라보았고, 얼마 뒤에야 말했다. »좋다, 대체로 이와 같다. 너희는 돌아가 쉬어라. 내일 아침이면 칠맥회무의 시합이 시작된다.«
청운의 제자들이 일제히 예를 올리며 말했다. »예, 문주 진인.«
도연진인이 고개를 끄덕이며 말했다. »가 보아라.«
제자들이 차츰 모두 물러가자 대전에는 창람문 칠맥의 좌와 십여 명의 장로만 남았다. 도연진인이 고개를 돌려 그 장로들을 보며 웃었다. »여러 사형, 너희도 일찍 돌아가 쉬어라. 내일부터 여러 시합이 있으니 너희의 수고가 많이 필요할 것이다.«
그 장로들 가운데는 백발이 성성하고 주름이 가득한 이도 있었고, 아주 젊어 보이며 안색을 잘 간직한 이도 있었다. 그들은 도연진인의 말을 듣고도 별말 없이 하나둘 걸어 나갔고, 마침내 옥형전에는 창람문 칠맥의 좌만 남았다.
도연진인이 줄곧 얼굴에 걸고 있던 온화한 미소를 천천히 거두고, 의자에 앉은 다른 여섯 사람을 훑어보며 담담히 말했다. »좋다, 이제 우리 일곱만 남았다.«
오른쪽에 앉은 ‘조양봉’ 좌 상정량이 눈썹을 찌푸리며 말했다. »문주 사형, 우리에게 하실 말씀이 있으신 겁니까?«
도연진인이 고개를 끄덕였다. 그는 무표정한 채 천천히 말했다. »내가 방금 영존을 보고 왔다.«
그 말이 나오자 모두의 얼굴빛이 변했다.
계단을 내려와 제자들이 벽수담 옆을 지날 때도 여전히 조심스러워했다. 다만 이번에는 그 수기린이 편안히 잠들어 있어 아무런 움직임도 없었다.
무지개다리를 건너 다시 ‘운해’라는, 마치 선경 같은 거대한 광장으로 돌아온 뒤, 임경홍이 장청월과 두어 마디 나누고는 용봉 일맥의 제자들과 짝을 지어 떠났다. 장청월은 그가 멀어지는 것을 보고 나서야 대축봉 사람들 틈으로 돌아갔고, 송대의가 여러 사람에게 몇 가지 주의할 점과 이따 숙소 상황을 설명하는 것을 들었다. 장청월은 듣다가 갑자기 한 가지 일이 떠올라 소리쳐 외쳤다. »아이고, 큰일 났다!«
모두가 뜻밖의 일에 깜짝 놀랐다. 옆에 서 있던 전영소가 의아해하며 말했다. »소범아, 왜 그러니?«
장청월이 사방을 둘러보며 다급히 말했다. »내가 방금 경우와 얘기하느라 소회를 잊고 있었어. 지금 어디로 갔는지도 모르겠어.«
그제야 모두가 떠올렸다. 과연 그 회색 원숭이의 종적은 아무도 눈여겨보지 않았던 것이다. 이에 저마다 사방을 찾아보았으나, 흰 구름만 아득할 뿐 각 맥의 제자들은 점점 흩어져 가고 원숭이 소회의 그림자만은 어디에도 없었다.