제14장 기재
검, 창천에 묻다 · 3 / 3 페이지
그 말이 채 떨어지기도 전에 서광이 갑자기 길게 뻗어 나갔다. 본래 몸 앞에 있던 석 자 남짓한 호박주릉이 홀연 뒤로 물러나 전영소의 앞에 이르러 멈추더니, 맑은 소리 한 번 울린 뒤 서광이 크게 성하여 바람을 만나면 자라나듯 무섭게 길어졌다. 순식간에 몇 배로 늘어났는지 알 수 없을 만큼 불어난 주릉은 수정당 상공을 가득 메우고는 곧바로 참룡검의 청광을 눌러 버렸다. 잠시 후 그것은 천만 가닥의 능직 밧줄로 변해 임경홍에게로 돌진하여 그를 가운데 에워싸고는 바람 한 점 통하지 않게 했다.
소완이 자리에서 일어나 허공을 향해 외쳤다. »영아, 함부로 굴지 마라!«
그러나 그녀가 말을 하는 사이, 만 길의 붉은 주릉이 이미 임경홍을 빈틈없이 에워쌌다. 사람들은 임경홍을 볼 수 없을 뿐 아니라, 반공에 떠 있는 전영소의 모습조차 겹겹이 둘러친 붉은 주릉에 가려 버렸다.
장청월은 넋을 잃고 바라보며 그 신묘함에 어안이 벙벙해 있었는데, 문득 등 뒤에서 누군가 감탄하는 소리를 들었다. »호박주릉, 과연 그 명성이 헛되지 않구나!«
고개를 돌려 보니 제호가 마당 안을 뚫어지게 바라보며 입속으로 중얼거리고 있었는데, 조금도 걱정하는 기색이 없었다.
전영소의 승리가 굳어진 듯 보이던 찰나, 모두는 문득 귀를 찌르는 »쩌억« 소리를 들었다. 겹겹의 붉은 주릉 가운데 갑자기 틈이 벌어지며 한 줄기 청광이 새어 나왔다.
전불회와 소완이 동시에 낯빛을 바꾸었다.
»크르릉!« 굉음이 터지니 마치 성난 용이 미친 듯이 울부짖는 듯하여 그 소리가 구천을 뒤흔들었다. 순식간에 그 틈이 백 배로 벌어지고 청광이 다시 크게 성하여 주릉을 찢고 뛰쳐나왔다. 임경홍은 사람과 검이 하나가 되어 온몸에 어렴풋이 용의 형상이 드러났고, 시위를 떠난 화살처럼 막을 수 없는 기세로 전영소를 향해 돌진했다.
모두가 낯빛을 잃었으나, 전영소는 놀라면서도 허둥대지 않았다. 두 손을 가슴 앞에 모아 재빨리 태극도를 그려 허공에 내리긋자, 잠시 만에 겹겹의 붉은 주릉이 제자리로 돌아와 앞을 가려 무수한 방벽이 되었다. 찢어지는 소리가 연이어 들릴 뿐, 임경홍의 참룡검이 한 겹 또 한 겹의 주릉을 뚫고 나아갔다. 그 기세가 조금은 느려졌으나 앞으로만 나아가려는 기백은 조금도 줄지 않아, 두 사람이 이내 생사를 가리게 될 듯했다.
»쨍!«
한 줄기 한기가 스쳐 지나가자 참룡검이 마치 무른 솜이라도 찌른 듯 튕겨 돌아왔다. 임경홍은 크게 놀라 낯빛이 변했다. 눈을 들어 보니, 잠시 사이에 그와 전영소의 사이에 또 하나의 얼음벽이 맺혀 있었다. 한기가 사람을 엄습하는데, 참룡검의 위세가 놀라울지라도 이 얼음벽을 뚫지 못했다. 그런데 제호가 어느새 그의 앞으로 달려들어 그를 뒤로 끌어당겨 한 길 남짓 물러나게 했다.
반대편에서는 전영소의 얼굴이 창백했다. 소완이 눈 깜짝할 사이에 달려들어 그녀를 품에 끌어안고 전불회의 곁으로 물러나 있었다.
마당에 있던 두 선가의 법보는 제어를 잃자 점차 빛을 잃고, 각기 제 임자에게로 날아 돌아갔다.
수정당 안은 한순간 적막에 잠겼다.