제8장 초입
劍問蒼天 · 3 / 3 페이지
그는 고개를 들어 하늘을 보았다. 별들이 총총하고, 달은 바로 하늘 한가운데 있어 맑고 밝았다.
»경우는 지금 어떻게 지내고 있을까. 그 녀석도 잠이 오지 않으려나?« 그는 낮게 중얼거리고 한숨을 내쉬며 몸을 돌려 방으로 들어가려는데, 문득 가슴이 가벼워지더니 무언가가 속옷에서 굴러 나와 땅에 떨어졌다.
장청월은 깜짝 놀라 몸을 굽혀 집어 들었다. 그것은 짙은 보랏빛의, 빛을 잃은 둥근 구슬이었다. 구슬 가운데에는 가는 구멍이 하나 있었는데, 그날 보조가 비취 염주에 꿰었던 듯했다. 요 며칠 큰 변을 겪는 동안 그는 이미 이 물건을 잊고 있었는데, 이제야 보조가 그때 이 구슬을 버리라고 당부했던 것이 생각났다.
그렇게 생각하자 마음속에 문득 고통이 일었다. 그의 부모님은 그에게 남긴 것이라곤 없었고, 보조와의 인연은 얕았지만 하룻밤을 함께한 것만으로도 마치 친인척 같았으니, 이 못생긴 구슬이 바로 보조가 그에게 남긴 유일한 것이었다.
장청월은 손을 들어 그 구슬을 허공으로 들어 올리고 달빛을 향해 비추었다. 달의 맑은 광휘를 받은 구슬은 색이 오히려 옅어져 옅은 자줏빛을 띠었고, 반투명한 상태로 그 안에서 희미하게 푸른 기운 한 줄기가 쉼 없이 회전하는 것이 어렴풋이 보였다. 마치 영성이 있는 듯 껍질을 깨고 나오려는 듯했다. 다만 푸른 기운이 구슬 표면에 닿을 때마다 그곳에는 작은 ‘만’ 자가 빛나며 그것을 밀어냈다.
장청월은 한참을 들여다보다가 마음속으로 은근히 애정이 솟았다. 또한 이것이 보조가 남긴 유일한 기념품이라 생각하니 도저히 버릴 수가 없었다. 한참을 고민하다가 목에서 붉은 줄 하나를 풀었다. 그것은 그의 부모가 장수와 평안을 빌며 매어 준 것이었다. 보통 집안에서는 금패나 은자물쇠를 다는 법이지만, 그의 집안은 가난했기에 붉은 줄 하나로 대신할 수밖에 없었다.
그는 곧 붉은 줄로 이 구슬을 꿰어 단단히 묶어, 가슴 앞 살에 닿는 곳에 걸었다. 차갑게 느껴지지 않고 오히려 따스한 기운이 있었다. 그는 혼자서 피식 웃었다. 다시 고개를 들어 하늘의 밝은 달을 바라보더니 몸을 돌려 방으로 걸어 들어가 다시 잠을 청했다.
그가 창람문에서 보낸 첫날은 그렇게 끝났다.