제830장 당구 도전

솔직히 말해, 전영준은 위소를 눈꼽만큼도 두려워하지 않았다. 황급 고수든 녹급 고수든, 아버지 휘하의 화승대 눈에는 그저 쓰레기일 뿐이었다. 한 방이면 끝장날 녀석인데, 뭐가 그리 조심스러운가?

전영준이 이렇게 고집을 부리는데 추약광도 어쩔 도리가 없었다. 다행히 전영준이 힘으로 억누르지만 않는다면, 위소도 자신에게 화를 내지는 않으리라. 추약광은 이제 몸을 사리는 수밖에 없었다. 전영준이 위소의 불만을 사게 된다 해도, 그것은 추약광의 일이 아니었다. 어차피 두 집안은 협력 관계일 뿐이었다.

위소는 당구대 하나를 잡고 돈을 낸 뒤, 조용히 한쪽에 앉아 고몽요와 심우서가 노는 모습을 지켜보았다.

두 사람은 당구를 처음 쳐 보는 것이었지만, 평소 텔레비전에서 당구 경기를 본 적이 있었기에 자세 같은 것은 제법 그럴듯하게 흉내 냈다.

규칙 같은 것은 두 사람 다 잘 몰랐지만, 전문 경기라도 아니었으니 규칙에 맞춰 칠 필요도 없었다. 그저 두 사람이 각각 색깔을 하나씩 정한 뒤 번갈아 치면서, 먼저 자기 색 구슬을 모두 쳐 넣는 쪽이 이기는 것으로 하면 그만이었다.

전영준은 저편에서 당구를 치는 고몽요와 심우서를 바라보며 마음이 근질근질했다. 그러다 문득 좋은 생각이 떠올라, 말을 걸어 볼 방법을 하나 궁리한 끝에 자리에서 일어나 걸어갔다.

»두 분 아가씨, 당구 교습이 필요하시지 않습니까?« 전영준은 최대한 자신의 미소가 멋지고 진실해 보이도록 애썼다. 옆에서 지켜보던 그는 이미 알아차렸다. 고몽요든 심우서든 둘 다 당구 초보 중의 초보, 처음 해 보는 초짜임이 분명했기에 이런 식으로 말을 걸어 볼 생각을 한 것이었다.

고몽요는 눈을 들어 전영준을 담담하게 흘겨보았다. 그녀는 다소 궁금했다. 아까 그 빨간 머리 녀석의 꼴을 못 봤단 말인가? 어쩜 아직도 감히 말을 걸어 오는 걸까?

심우서는 그런 생각까지는 미치지 못했다. 그녀는 한창 신이 나 있었는데, 연달아 눈먼 고양이가 죽은 쥐를 잡듯 몇 개의 공을 어처구니없이 쳐 넣은 참이었다. 기분이 좋아졌다가 전영준에게 말을 걸리자, 단번에 언짢아져 인상을 찌푸리며 손을 저었다. »나 잘하니까, 가르쳐 줄 필요 없어!«

전영준은 그래도 기죽지 않고, 여전히 그 자리에 서서 자기소개를 늘어놓았다. »저는 전영준이라고 합니다. 동해시 당구 협회의 부회장이고, 성내 당구 대회에서 상도 여러 번 받았습니다!«

»오?« 심우서가 잠시 멍해져 전영준을 쳐다보다가, 고몽요에게 말했다. »야오야오 언니, 저 사람 뭐래?«

»자기가 진짜 잘생겼대……« 고몽요는 어이가 없었다. 이렇게 염치없는 사람도 있나. 남과 처음 만나서 자기 얼굴이 잘생겼다고 자랑하다니, 이 사람 양심이라는 게 있기는 한 걸까?

»잘생겼어? 별로 잘생기지도 않은 것 같은데, 젠파이 오빠보다 못한데!« 심우서는 전영준을 몇 번이고 찬찬히 훑어보더니, 귀찮다는 듯 손을 휘저었다. »야, 비켜 줘, 내 당구 치는 데 방해하지 말고!«

전영준은 순간 화가 머리끝까지 났다. 이 두 아가씨가 감히 자신을 무시하다니? 성내 당구계에서, 당구를 치는 사람 중에 자기 전영준의 이름을 모르는 사람이 몇이나 되겠는가? 그러나 이 두 아가씨는 당구를 처음 해 보는 게 분명하니 자기 이름을 모르는 것도 당연하다는 생각이 갑자기 떠올라, 화를 겨우 눌렀다. 그는 다시 말을 이었다. »제 이름이 전영준이라는 겁니다, 제가 진짜 잘생겼다는 게 아니라!«

»오, 그렇구나, 그럼 좀 자기 분수를 아는 편이네. 그런데 그렇다면 왜 이름을 전난간으로 바꾸지 그래?« 심우서가 이상하다는 듯 말했다.

»크흠! 이 문제는 논하지 말고, 우선 당구 얘기부터 합시다, 응?« 전영준은 속이 편치 않았다. 내가 진짜 잘생기지 않았다 해도, 진짜 못생긴 것도 아니지 않은가! 내 얼굴도 손꼽히는 수준인데? 그는 이 화제를 더 늘어놓고 싶지 않아 당구로 화제를 돌렸다. »당구는 그렇게 치는 게 아닙니다, 이렇게 하는 거죠……«

»아이고, 귀찮아 죽겠네!« 심우서는 전영준이 자기 옆에서 떠들썩하게 굴며 쓸데없는 참견을 하자 단번에 짜증이 났다. »나는 당구 여왕 슈라고 불리는 사람이야, 네가 가르쳐? 얼른 여기서 방해나 하지 말고, 너 같은 실력으로 나를 가르치겠다고?«

»내 실력이 어쨌다고?« 전영준은 심우서에게 이렇게 몰리자 순간 울화가 치밀었다. 그는 멍청하지도 않았다. 추약광이 위소가 대단하다고 했으니, 그도 대놓고 위소를 건드리지는 않을 작정이었다. 지금은 자기 혼자라 힘이 부족해 위소의 상대가 되지 못하니, 그가 여자를 꾀는 것도 정상적인 태도를 견지했으며, 빨간 머리처럼 힘으로 억누르려는 생각은 없었다. »저는 동해시 당구 협회의 부회장입니다!«

»오, 내 손에 깨진 부회장이 한둘이 아니야.« 심우서는 정말이지 이 전영준이 짜증스러웠다. 그가 무슨 속셈인지 그녀는 환히 꿰뚫고 있었지만, 이 사람의 접근 방식이 비교적 온건했기에 심우서도 그를 어쩔 수가 없었다.

»뭐라고!« 전영준은 심우서에게 어이가 없어 멍해질 지경이었다. 그는 자신의 당구 실력을 상당히 높이 평가하고 있었다. 처음 목적은 여자를 꾀하는 것이었지만, 누군가가 자신이 가장 뛰어난 기술을 모욕했는데 전영준이 어떻게 참을 수 있겠는가? 동해시 당구 협회에서 그는 뭇사람의 추앙을 받는 인물이었다. 그런데 이곳에 와서, 하필 초보자가 그에게 이런 큰소리를 하니, 전영준은 엄청난 모욕을 당한 듯한 기분이었다!

»좋다, 나와 한 판 겨뤄 보겠나?« 전영준은 속의 분노를 애써 누르며 심우서에게 말했다.

»내가 왜 너와 겨뤄야 하는데?« 심우서가 되물었다.

»내가…… 네가……« 전영준은 잠시 말문이 막혔다. 심우서의 질문은 그를 난처하게 만들었다. 그렇다, 심우서가 어째서 그와 겨뤄야 한단 말인가?

»됐어, 내 당구 치는 데 방해하지 마!« 심우서는 더 이상 전영준을 상대하지 않고 그에게 손을 저은 뒤, 다시 고몽요와 당구를 치기 시작했다.

이 모든 것을 옆에 앉아 있던 위소가 다 지켜보고 있었다. 그러나 위소는 끼어들지 않았다. 이 전영준이 비록 심우서와 고몽요에게 불순한 마음을 품고 있음을 드러냈지만, 도를 넘는 짓을 하지는 않았기에 위소가 나서서 해결할 필요는 없었다.

이런 상황은 구멍야오와 심우서가 스스로 해결하게 두면 되는 일이었다. 무슨 일이든 위소가 나서야 하고, 이런 사소한 일까지 위소가 관리해야 한다면 구멍야오와 심우서는 정말 온실 속의 꽃이 되어 버릴 터였다. 그것은 두 사람의 성장에도 도움이 되지 않았다!

결국 자신은 떠나야 할 몸이니, 평생 그녀들을 지켜 줄 수도 없는 노릇이었다. 위소도 때로는 이 두 예쁜 아가씨를 평생 지켜 주고 싶은 충동이 들었지만, 그는 그래도 이상과 현실의 차이를 분간할 줄 알았다.

당윤이 동의할지부터 따져 보기도 전에, 설령 당윤이 동의한다 해도 그녀와 다저우지에, 그리고 심우서가 모두 한집에서 살게 할 수는 없는 노릇이었다. 그런 다음 자신이 영감님까지 모셔 오고? 대가족이 다 함께 즐겁게 살고? 그때부터 근심 걱정 없이 살아간다고?

듣기에는 다소 아름답게 들리지만, 그건 그다지 현실적이지 않은 것 같았다. RO

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