제464장 기명

이틀 뒤, 송연이 휴가를 얻었다. 두안이 그와 장염의 혼사를 의논했다. «경첩은 이미 보제사 덕복 스님께 보여 드렸는데, 천생의 배필이라 어느 금기도 범하지 않는다고 하셨소. 언제 진가에 회답을 주면 좋겠습니까? 그쪽에서도 와서 정례를 올릴 수 있도록요.»

송연은 진심으로 이 혼사가 못마땅했다.

그가 보기에 이는 자신의 친누이가 하인에게 시집가는 것이나 다름없었다.

두안이 사람과 일을 보는 눈이 지극히 정확하고, 장염의 일을 줄곧 그녀가 도맡아 왔으며, 장염 또한 두안과 친해지기를 즐겼다는 것을 그는 알고 있었다. 위하의 일을 겪은 장염이 아무런 영향도 받지 않을 수는 없었고, 두안이 장염이 진가에게 시집가는 것이 비교적 적합하다고 여겼다면 그것은 분명 적합한 일이었다. 그럼에도 그는 마음속으로 그 고비를 넘지 못하고 완전히 미루는 전략을 취했다. 진가가 이미 청혼을 해 왔고 두안이 경첩을 받았다는 것을 분명히 알면서도, 그는 모르는 척하며 아무 관심도 기울이지 않았다. 이때 두안이 꺼내자 그는 뾰로통하게 말했다. «무엇이 그리 급하오? 아염은 올해 겨우 계례를 치렀소. 예전에는 그 아이를 대신해 집안을 꾸려 줄 사람이 없었지만, 이제 집으로 돌아왔으니 아무리 그래도 몇 년은 더 두고 길러야 하지 않겠소. 진가에 정성이 있다면 설마 며칠 못 기다리겠소?»

두안은 어이가 없어 웃음이 났다. «그렇게 의혼하고 정례하고 청기를 하다 보면 일 년 남짓은 걸려야 정해지는 법인데, 그때면 염 누이가 열일곱, 열여덟 살이 되어 시집갈 나이가 딱 맞지요.»

송연은 가부를 두지 않은 채 «오» 하고는 동문서답했다. «궁합을 보는데 어찌 보제사 사람을 청했소? 보제사에서 남의 생년월일까지 봐 준다는 걸 나는 왜 몰랐을까? 그 덕복이라는 자는 또 뭐 하는 사람이오?»

참으로 괴팍하기 그지없었다.

두안은 이런 송연이 몹시도 사랑스럽게만 느껴졌다.

그녀가 웃으며 말했다. «덕복은 보제사의 지객 대화상인데, 명리에 조예가 깊으시답니다. 제 오백모 말씀으로는 요각로와 하각로께서도 한가하실 때면 그를 찾아가 청담을 나누기를 즐기셨고, 하각로 댁에서도 작년에 손녀를 시집보낼 때 그를 청해 궁합을 보았는데 아주 정확했다고 해요. 그래서 이번에도 그를 찾은 거예요.»

실은 그가 덕복이 마침내 보제사의 방장이 되어 기영과 겨룰 수 있게 된 데에는, 불법과 역경에 정통한 것 외에도 권세가 집안의 여인들을 위해 관상을 봐 주기를 무척 즐겼던 까닭이 있었다. 그가 보제사 주지를 맡은 뒤로는 관상 한 번 보기가 하늘의 별 따기가 되었는데, 관상이 대단히 정확했고 그가 내놓는 해법 또한 영험이 많았다. 이것 역시 그가 그토록 인기를 끈 이유 가운데 하나였다.

송연은 이 기회를 타 화제를 돌리며 웃었다. «그런 사람도 있었소? 그럼 우리도 언젠가 보제사에 가서 그 대화상을 만나 보고, 내 관상도 좀 봐 달라고 해야겠소. 나는 요 몇 년 사이 유년이 불리해 한 일이 끝나면 또 한 일이 생겨 마음이 어수선하기 그지없소.»

두안은 입을 가리고 웃었다.

그녀가 보기에는 송연이 어디가 어수선한지 알 수 없었다.

일이 아무리 힘들어도. 그는 언제나 닥치는 대로 처리할 뿐 스스로를 원망하거나 한탄하지 않았고, 심지가 무척 강건하여 두 생을 살아 전생을 아는 그녀조차 매우 탄복할 정도였다.

두안이 다가가 송연의 팔을 붙잡았고, 목소리는 절로 부드러워졌다. «좋아요! 그때 우리 원형이를 데리고 가서 보살님께 향 한 줄 사르고, 보살님께서 원형이의 무병장수를 빌어 드리자고요.»

그녀는 그의 뜻을 따라 장염과 진가의 일은 꺼내지 않았다.

송연은 몹시 즐거운 얼굴로 웃었다.

두안은 하마터면 그의 머리를 쓰다듬을 뻔했다.

※※※※※

진가는 이삼 일을 기다렸으나 송가의 회답은 오지 않았다. 마음이 절로 조급해지고 들떴다.

그는 단병을 불러 술을 마셨다.

단병이 그를 달랬다. «세자야께서 모처럼 누이를 되찾으셨는데, 어찌 그리 서둘러 시집보내고 싶으시겠습니까. 하지만 염려 마십시오. 부인께서는 중매하러 온 사람들을 모두 물리치셨고, 서둘러 표소저의 혼수까지 마련하고 계시니 별변은 없을 겁니다.»

진가는 누군가가 종이에 먹으로 빳빳이 써서 보증서라도 만들어 주면 좋겠다는 심정이었다. 단병의 말이 어디 짚이는 데 없이 겉돌기만 하는 것 같아 답답한 나머지 묵묵히 술만 들이켰다. 결국 곤드라케 취해 호자가 부축해 돌아왔다.

단병은 웃으며 고개를 저었다. 그러고는 생각 끝에 돌아가 두지미께 아뢸 때, 두안이 진가를 지나치게 경솔하다 여길까 봐 그가 술에 취했던 대목은 감추었다.

마침 집 주방장이 설을 맞아 무떡과 호두과자 같은 것을 좀 만들었기에, 두안은 단병에게 진가에게 가져다주라고 하여 다소 들뜬 그의 마음을 달랬다. 또 예물 상자에 담아 마오후퉁과 회수후퉁, 그리고 장령 등의 집에도 보냈으며, 조모께는 원형이를 데리고 직접 찾아가 드렸다.

조모는 몹시 기뻐서 원형을 안고 놓지 않았고, 홍고에게 분부했다. «사람을 계명사 후퉁에 보내어 칠노야께서 퇴청하시거든 오셔서 저녁 드시라고 전하여라.» 그리고 두흔에게 말했다. «그이는 원형을 무척 아끼니, 그도 와서 보고 입맛을 돋우라고 하여라.»

두지는 거듭 송연에게 고마움을 느꼈다.

그가 조모를 이곳에 모셔 온 뒤로, 조모는 과연 진정에 있을 때처럼, 함께 살아도 마치 손님처럼 여기며 좀처럼 자기 생각을 드러내지 않던 모습과 달라져 있었다. 하물며 지금처럼 이렇게 호령하기까지 하겠는가.

그녀는 웃음 가득한 얼굴로 «네» 하고 대답했다.

그러나 원형은 조바심이 나서 자그마한 몸을 비틀며 밖에 나가 놀려고 했다.

조모는 얼굴에 가득 웃음을 띠고 그를 달랬다. «내 새끼야, 밖은 추우니 봄이 오면 할미가 강낭콩 심는 것을 가르쳐 줄게.»

두안은 듣고 나서 크게 웃었다.

원형도 어미를 따라 깔깔대며 웃었다.

잠시 방 안이 마치 봄볕이 내리쏟아 꽃이 활짝 핀 듯 따스함 속에 몇 분의 떠들썩함이 깃들었다.

웃음기가 조모의 눈에서 눈썹 끝까지 넘쳐흘렀다.

두 사람은 온돌 위에서 딸랑이를 흔들며 원형과 놀았다.

원형은 처음에는 조용히 듣고 있다가 이내 조바심이 나서 딸랑이를 움켜쥐려 했다. 두안이 딸랑이를 건네자 그는 두지미의 시늉을 내며 흔들어 보았지만 소리가 나지 않자 입을 삐죽이며 딸랑이를 온돌 위에 내팽개쳤다.

조모는 즐거워서 두 눈이 실눈이 되어 «아이구» 하며 말했다. «이건 누구를 닮은 성미란 말인가? 조금도 서러움을 못 견디는구나.»

두흔이 말했다. «틀림없이 연당을 닮았지요.»

조모가 그를 놀렸다. «네 어릴 적 성미가 좋았다고 생각하느냐?»

두안은 다소 뜻밖이라 신기한 듯 물었다. «제 어릴 적 모습을 보셨어요?»

«그럼!» 조모는 두가에서 받은 서러움을 마음에 담아 두지 않았고 이런 일을 말하는 것도 꺼리지 않았다. «네가 태어났다는 말을 듣고, 나는 베옷으로 갈아입고 채소를 나르는 아낙을 따라 몰래 정원으로 갔단다. 네 어미는 그게 나인 줄 알고 일부러 사람을 시켜 너를 안고 나와 내게 한 번 보여 주었지. 그 뒤에 내가 다시 가면 그이는 모르는 척하고 내가 너와 한참 놀도록 내버려 두었어. 나중에 네 할아버지께서 우연히 발견하시자, 내가 그이께서 네 어미를 꾸짖을까 봐 감히 다시는 가지 못했지.» 그러고는 또 말했다. «네 어릴 적 모습이 아직도 기억나는데, 통통하고 귀여웠단다. 기저귀가 잘 받쳐지지 않았거나 네를 침대에 눕힐 때 이불이 잘 덮이지 않으면, 너는 그치지 않고 울어서 네 어미와 유모를 어찌할 바를 모르게 만들었지. 내가 아니었으면 그들은 그 까닭도 찾지 못했을 거야!»

그 말에 그 노인은 적잖이 득의양양한 기색을 드러냈다.

그때 방 안에 갑자기 송연의 목소리가 울렸다. «이를 보니 원형의 못된 성미는 나를 닮은 게 아니로군요! 나는 어릴 적 무척 말을 잘 들었습니다. 누우라고 하면 감히 앉지 못했고, 앉으라고 하면 감히 눕지 못했지요. 만약 큰 소리로 울기라도 하면 엉덩이를 한 대 얻어맞았습니다.»

«연당!» 두안은 그가 이때 올 줄은 생각지 못해 저도 모르게 눈이 번쩍였다.

송연이 이미 싱글벙글 웃으며 들어와 할머니께 공손히 인사를 올렸다.

할머니는 그가 오는 것을 보고 몹시 반가워하시며 어서 강가의 태사의자에 앉으라고 권하셨다. 시녀에게 차와 다과를 올리라 이르시고는 정답게 물으셨다. «이 시간에 어쩐 일로 왔느냐? 관아에는 별일 없느냐?»

원형은 이제 사람을 제법 알아보았고 송연이 날마다 잠시 안아 주었기에, 두지미의 품에 안겨 있다가 송연 쪽으로 몸을 움찔거리며 달려들었다.

송담은 손을 내밀어 아이를 안고 태사의자에 자리를 잡은 뒤 말했다. «예전에 동지로 있을 때는 머리 위에 도지휘사가 있었지요. 무슨 일이든 다 걸리는 게 있었는데, 이제 제가 도지휘사가 되니 머리 위에 누르는 사람이 없어 발걸음이 한결 가볍습니다.»

할머니는 못내 공감한다는 듯 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다. «정말 그런 이치로구나.»

원형이 바깥에 나가겠다고 칭얼거렸다.

송연도 아이가 바람을 쐬지 않을까 염려되어, 아이를 안고 대청으로 나가 다보각 선반에 진열된 옥 분재를 보여 주었다.

할머니는 못마땅한 듯 소곤소곤 두안에게 말했다. «연당이 왔는데 너는 평상에서 내려와 맞이하지도 않느냐, 어찌 그런 법이 있느냐. 꽃도 백일을 못 가고 사람도 그렇지. 누군들 귀하게 여김을 받는 게 좋지 않겠느냐. 너와 연당은 앞으로 살날이 길 텐데, 그 아이가 너를 잘 대해 준다고 늘 거들먹거리지만 말아라. 오래되면 사람도 지치기 마련이다.»

그 한마디에 두안은 몹시도 난처해졌다.

그러나 곰곰이 생각해 보니 할머니의 말씀이 참으로 알맞았다.

집에 노인이 한 분 있으면 보물이 하나 있는 것과 같다는 옛말이 괜히 나온 게 아니었다.

두안은 겸허히 가르침을 받아들여 대청으로 나가 송초와 함께 아이를 보며 놀았다.

송연의 눈썹 사이에는 과연 기쁨이 몇 겹 더 어려 있었고, 그는 낮은 목소리로 말했다. «걱정하지 마오. 원형이 나와 가까워서 울며 떼를 쓰지는 않을 거요. 그대는 가서 노안인과 이야기나 나누시오. 그분은 이곳이 낯설어 아는 사람 하나 없이 지내니, 그대가 온 김에 좀 위로해 드리구려.»

그는 한 번도 할머니를 ‘최 이모할멈’이라 부르지 않고, 아랫사람들을 따라 할머니를 ‘노안인’이라 불렀다.

두안은 마음이 따뜻해졌고, 할머니의 말씀을 떠올리며 송연을 기쁘게 해 주고자 일부러 목소리를 낮추어 말했다. «그래도 저는 당신과 함께 있고 싶은걸요!»

그 순간 송연의 눈에서 웃음이 걷잡을 수 없이 흘러넘쳤다.

그의 태도는 한층 더 확고해졌으나 표정은 더없이 부드러워져, 이렇게 말했다. «가서 그老人家를 모시구려. 나는 어린애가 아니오.»

두안은 그의 손을 꼬집어 보고서야 몸을 돌려 안방으로 들어갔다.

두회영이 관아에서 돌아와 당도할 때까지도 송연의 얼굴에 번진 웃음기는 조금도 줄지 않았다.

두안은 깊이깊이 자신을 반성했다.

그녀는 전생의 부부가 서로 대하던 방식을 조금씩 자신과 송연 사이로 가져온 듯했다.

이는 큰 금기였다!

앞으로는 기필코 고쳐야겠다고 마음먹었다.

그 사이 송수는 장인과 함께 아들을 어르면서 웃으며 양자로 들이는 일을 물었다. «집안 친척과 친구들에게는 이미 청첩을 돌렸습니까?»

두회영이 소매 안에서 화전옥으로 조각한 옥롱령을 꺼내 원형의 손에 쥐여 주며 웃었다. «집안일이니 친구들은 부르지 않았네.»

송연은 말을 하려다 말았다.

그가 좀처럼 이런 표정을 짓지 않았기에 두회영은 저도 모르게 얼굴을 굳히며 말했다. «혹시 무슨 부당한 점이라도 있는 게요?»

«아닙니다, 아닙니다.» 송연이 머뭇거리며 말했다. «제가 유엽 골목에서 돌아온 뒤로 줄곧 한 가지 생각이 있어서……»

말해야 할지 말아야 할지 모르겠다는 얼굴이었다.

두회영이 웃으며 말했다. «내 앞에서 얼버무리지 마라! 할 말이 있으면 하거라. 너는 내 반쪽 아들이나 다름없으니.»

그녀에게 무정하게 꿰뚫린 송연은 어색하게 두어 번 헛웃음을 지었으나 체면을 세우지 않을 수 없어, 아예 문을 열고 산으로 들어가듯 말했다. «본처와 후처는 역시 다르지 않습니까. 장인어른께서는 십이 형을 장모님 명의로 올리실 생각은 해 보지 않으셨습니까?»

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자매 형제 여러분, 오늘의 추가 업데이트를 올립니다.

o(∩_∩)o~

ps: 오늘 업데이트는 열 시쯤입니다.

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