Chapitre 464 — Mention sur le registre

» Bien sûr ! « La grand-mère ne gardait point rancune des vexations subies dans la maison Dou, et ne craignait pas d'en parler : » J'appris ta naissance ; je passai une veste de toile grossière, et, suivant discrètement la vieille qui apportait les légumes, je me glissai jusqu'à la cour principale. Ta mère, sachant que c'était moi, fit exprès qu'on te portât dehors pour me laisser te voir. Plus tard, quand je revenais, elle feignait de l'ignorer et me laissait jouer un moment avec toi. Puis ton grand-père s'en aperçut par hasard ; craignant qu'il ne s'en prît à ta mère, je n'osai plus y aller. « Et elle ajouta : » Je me souviens encore de toi enfant, toute dodu. Pour peu que la couche fût mal ajustée, ou qu'on t'eût posée sur le lit sans bien border la couverture, tu pleurais sans cesse, si bien que ta mère et ta nourrice ne savaient plus que faire ; sans moi, elles n'auraient jamais trouvé la cause ! «

À ces mots, la vieille dame laissa paraître un peu de fierté.

Soudain, la voix de Song Yan retentit dans la pièce : » Voilà qui prouve que le mauvais caractère de Yuan Heng ne vient pas de moi ! Enfant, j'étais des plus dociles : on me disait de rester couché, je n'osais m'asseoir ; de m'asseoir, je n'osais me coucher. Si j'avais osé pleurer trop fort, c'était la fessée. «

» Yantang ! « Dou Yan ne s'attendait pas à le voir arriver à cet instant ; ses yeux s'illuminèrent malgré elle.

Song Yan était déjà entré, tout souriant, et salua sa grand-mère avec respect.

Voyant qu'il venait, la grand-mère fut fort joyeuse ; elle s'empressa de le faire asseoir sur le fauteuil de bois précieux près du kang, fit servir le thé et des friandises par les servantes, et demanda avec sollicitude : « Comment se fait-il que tu viennes à cette heure ? N'y a-t-il donc rien à faire au yamen ? »

Yuan Heng commençait déjà à reconnaître les visages, et comme Song Yan le prenait chaque jour un moment dans ses bras, il se trémoussait dans les bras de Dou Zhiwei pour aller vers Song Yan.

Song Yan le prit dans ses bras et, une fois assis sur le fauteuil, dit : « Du temps où j'étais sous-préfet, j'avais encore au-dessus de moi un commandant en chef ; en toute chose il me fallait prendre des précautions. À présent que je suis moi-même commandant en chef, personne ne me domine plus, et mes allées et venues sont bien plus aisées. »

La grand-mère approuva d'un hochement de tête, comme si elle partageait pleinement son sentiment : « Voilà qui est bien dit. »

Yuan Heng s'agitait, voulant aller dehors.

Song Yan craignait que le vent ne saisît l'enfant ; le portant, il alla dans la salle lui montrer les paysages de jade et les arbres nains disposés sur les étagères du cabinet de curiosités.

La grand-mère, mécontente, dit alors à voix basse à Dou Yan : « Yantang est venu, et tu ne descends même pas du kang pour l'accueillir ; où a-t-on vu pareille chose ? Les fleurs ne restent pas belles cent jours, ni les hommes. Qui n'aime se sentir considéré ? Toi et Yantang, vous avez encore de longs jours devant vous ; ne t'appuie pas toujours sur le fait qu'il t'attende pour faire la fière. À la longue, cet homme finira par se lasser. »

Ces paroles laissèrent Dou Yan fort embarrassé.

Mais à la réflexion, les mots de la grand-mère étaient pleins de bon sens.

Voilà pourquoi l'on dit souvent : « Une vieille personne dans la maison, c'est un trésor. »

Dou Yan reçut la leçon avec humilité et alla dans la salle jouer avec l'enfant aux côtés de Song Chuqi.

Le visage de Song Yan s'éclaira en effet de quelques traits de gaieté ; il dit à voix basse : « Ne t'inquiète pas, Yuan Heng est proche de moi, il ne pleurera pas. Va tenir compagnie à la vieille dame et lui parler un peu ; elle est ici en pays inconnu, sans une personne de confiance ; puisque te voilà, distrais-la un peu. »

Jamais il n'appelait sa grand-mère « tante Cui », mais la nommait, à l'instar des cadets, « la vieille dame ».

Dou Yan sentit son cœur se réchauffer ; songeant aux paroles de la grand-mère, et voulant faire plaisir à Song Yan, elle baissa elle aussi la voix : « Mais moi, je veux rester avec toi ! »

Le sourire déborda alors malgré lui des yeux de Song Yan.

Son attitude s'en affermit, mais son expression se fit plus douce encore : « Va tenir compagnie à la vieille dame ; je ne suis plus un enfant. »

Dou Yan lui pressa la main, puis se retourna et rentra dans la pièce intérieure.

Jusqu'à ce que Dou Huaiying, rentrant du yamen, arrivât en hâte, le sourire au visage de Song Yan ne diminua en rien.

Dou Yan se livra à un profond examen de conscience.

Il semblait qu'elle eût peu à peu transporté entre elle et Song Yan la manière dont les époux se comportaient dans sa vie antérieure.

C'était là un grave interdit !

Elle devait désormais s'amender.

De son côté, Song Yan, tout en taquinant son fils avec son beau-père, s'enquit en souriant de l'affaire de l'adoption : « Les faire-part ont-ils déjà été envoyés aux parents et aux amis de la maison ? »

Dou Huaiying tira de sa manche un petit objet de jade de Hetian sculpté en forme de grelot et le glissa dans la main de Yuan Heng, puis dit en souriant : « Après tout, c'est une affaire de famille ; nous n'avons point convié d'amis. »

Song Yan ouvrit la bouche, mais se retint.

Il laissait rarement paraître une telle expression ; Dou Huaiying, soudain sérieux, dit : « Y aurait-il donc quelque chose d'inconvenant ? »

« Non, non », dit Song Yan avec hésitation. « Depuis mon retour de la ruelle Liuye, j'ai une idée… »

Il avait l'air de ne savoir s'il devait en parler ou non.

Dou Huaiying dit en riant : « Cesse de biaiser devant moi ! Dis ce que tu veux dire. Ne suis-je pas à moitié ton père ? »

Démasqué sans ménagement, Song Yan eut un petit rire gêné ; mais il ne pouvait s'en offusquer, et alla droit au fait : « L'épouse légitime et celle qui vient après ne sont point la même chose ; n'avez-vous jamais songé à faire inscrire le douzième frère sous le nom de ma belle-mère ? »

※

Mes sœurs et frères, voici le chapitre supplémentaire du jour.

o(∩_∩)o~

ps : la mise à jour d'aujourd'hui paraîtra vers les dix heures.

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