제421장 바늘과 실

송연이 냉소를 지으며 무이에게 취미봉을 불러오라 하고, 자신은 서재로 가서 책자를 가져왔다.

»네가 사람 몇 명을 데리고 상원으로 가거라.« 그가 명단을 자애봉에게 건네며 말했다. »이 책자에 따라 상원의 물건을 하나도 빠짐없이 조사해라. 바늘 하나 실 한 오라기까지도 송한에게서 받아내야 한다.«

상원에서 벌어진 일은 자애봉도 이미 들은 터였다. 송연과 송한이 어째서 이 지경까지 벌어졌는지는 몰랐지만, 그는 송연의 막료인 만큼 당연히 송연을 위해 계획하고 송연의 분부를 따라야 했다. 그는 아무 말 없이 공손히 고개를 숙여 응하고는, 호위 몇 명과 시녀·아낙 스무 명 남짓을 거느리고 위세 좋게 상원으로 향했다.

그날 밤은 잠 못 드는 밤이 될 것이 분명했다.

자애봉 일행이 물건을 조사하기를 한밤중까지 이어갔고, 서향원에서는 급히 소식을 받고 방을 정리하고 차를 끓이고 국을 데우느라 야단법석으로 역시 한밤중까지 분주했다.

장씨에게는 동서가 없었고, 송잠 등 방계 형제들은 진작에 분가해 나가 따로 살았으므로, 영진국공부의 공중 물건이 곧 그녀의 물건이었으며, 그녀의 혼수와 영진국공부의 물건은 이미 너와 나를 가릴 것 없이 뒤섞여 있어 그녀가 쓰고 싶은 대로 썼다. 장씨가 세상을 떠난 뒤 송한은 줄곧 상원에 살았는데, 송연이 당초 송한과 장씨의 혼수를 나누자고 한 것은 송한과 따지려는 것이 아니라, 돌아가신 어머니의 유물을 영진국공부에 남겨 두어 송잠에게 망가뜨리게 하고 싶지 않아서였다. 또 송잠이 재혼해 적자를 낳으면 송한의 집안 처지가 애매해질 터이니, 차라리 혼인한 뒤 따로 집을 열어 나가 살게 하는 편이 낫다고 여겼다. 송한에게 나눠 준 것은 모두 장씨의 전장과 점포, 가구와 골동품이었고, 송연은 장씨의 장신구와 평소 쓰던 작은 물건들, 수고와 서화 같은 것만 가져갔다.

송한이 큰몫을 차지했기에, 당시 육복례는 오히려 송연이 마음이 너그럽고 형제의 정이 두텁다고 칭찬했었다.

그래서 상원은 여전히 장씨가 살아 있을 때와 같았다. 봄이면 중당에 황전의 「모란도」를 걸었고, 여름이면 청화자기 큰 항아리에 연꽃을 길러 방에 두었으며, 가을이면 계시목 나전 병풍을 꺼내 쓸 때였고, 겨울이 되면 균요 자기로 매화를 꽂았으니 그보다 더 아담할 수 없었다.

송연이 자애봉에게 준 책자는 바로 장씨 생전의 상원 물품 목록이었다.

그 안에는 승평 4년 봄에 황후가 장씨에게 하사한, 비취로 만든 안전고리 한 쌍도 들어 있었다.

그런데 송한이 서향원으로 옮겨 가는 마당에, 그가 늘 쓰던 물건도 당연히 함께 옮겨 가야 했다. 설마 그에게 물 한 모금 마실 찻잔조차 없게 해서, 한밤중에 증오를 졸라 송잠의 곳간을 열게 할 수는 없는 노릇이었다.

자애봉이 물건을 조사할 때 버려지는 것은 바늘과 실 같은 소소한 물건이 아니었다.

분채로 꽃과 비단을 그린 찻잔 한 세트, 자사 죽절호 하나, 유리 연꽃 찻잔 하나, 국화 복숭아 수정 접시 한 쌍…… 남목 젓가락 열 쌍, 오목에 상아를 상감한 젓가락 열 쌍, 칠기 조각에 꽃과 새 무늬를 넣은 과일 접시 열 개…… 양지옥 사자 굴리기 장식 발추 여섯 개, 연녹색 옥 나무뿌리 모양 필세 하나, 화전옥 잠자리 물결 무늬 수적 하나…… 하나하나 헤아려 보니 이삼백 점이 줄잡아도 되었다.

함께 온 송라가 코끝에 땀을 내며 자애봉에게 물었다. »어떻게 할까요?«

»어떻게 하긴?« 자애봉이 쓴웃음을 지었다. »당연히 이태께 가서 달라고 해야지.«

»하지만 이태께서는 서향원에 계신데……« 송라가 중얼거렸다.

»그러니 세자께서 일부러 바늘 하나 실 한 오라기까지 이태께서 내놓으라고 당부하신 거 아니겠나.« 자애봉이 송라를 업신여기는 듯 흘겨보았다. 그리고 호위 몇 명을 지목해 명단을 들고 서향원으로 갔다.

송한은 침대에 누워 목을 움켜쥐고 신음하고 있었다. 한밤중에 불려온 의원이 식은땀을 닦으며 침대 머리맡에 선 송잠에게 »이태께서는 큰 탈이 없으시니 약 두 첩만 쓰시면 나으실 겁니다«라고 하던 참이었는데, 취미봉이 온다는 말을 듣고는 송잠도 송한도 눈이 퀭해졌다.

송연, 이는 낯을 다 뜯어내고 남김없이 쫓아내려는 것이었다.

의원은 더욱 난처해하며 어깨를 움츠리고 허리를 굽혀, 제 몸이 구석의 먼지라도 되어 아무도 눈치채지 못하기를 바랐다.

송잠은 얼굴이 새빨개져 송한에게 고함쳤다. »이 못된 녀석아, 눈깔이 어찌 그리 얕으냐? 고작 잔이며 젓가락이며 사발 따위, 쓰던 것은 쓰고 나면 그만인 것을 그것까지 서향원으로 옮기려 하느냐? 네가 이 집 물건이 다 셈이 매겨진 줄 모르는 줄 아느냐? 네가 창피하지 않아도 나는 창피하다! 어서 이 물건들 다 돌려주어라!«

서하가 말을 하려다 말았다.

송한은 이미 억울함을 참지 못하고 말했다. »다 제가 평소 쓰던 것들인데, 형님께서 이 일까지 저와 따지시니, 설마 아버지 물건을 쓰라는 말씀이십니까?«

송잠이 말문이 막혔다.

송한은 눈을 내리깔고 흑흑 흐느껴 울기 시작했다.

송잠은 어쩔 수 없이 명단을 가지고 들어온 송라에게 말했다. »너 가서 세자께 말씀드려라. 이 물건들은 다 이 집 물건이니 황 총관에게 기록해 서향원 것으로 하라고 하시라고.«

송라가 눈치가 없었다면 의지당에서 시중들지도 못했을 것이다.

그가 웃으며 송잠에게 예를 올리고 말했다. »그러면 제가 명단을 황 총관께 보내겠습니다. 다만 이 가운데 몇 가지는 장부인의 혼수라, 다시 명단을 하나 써서 이태께서 세자께 영수증을 써 주시게 하면 저희도 장부를 맞출 수 있을 것 같은데요.«

송잠은 몹시 뜻밖이어서, 자신에게 말썽을 일으킨 송한을 독하게 노려보지 않을 수 없었다.

송한은 장씨의 혼수에 대해서는 잘 알고 있었다. 그가 어쩌다 무심결에 장씨의 혼수 몇 가지를 가져왔을 수는 있지만, 이렇게 많을 수는 없었다.

이제 송연이 자신을 원수처럼 여긴다는 생각이 들자, 그는 저도 모르게 말했다. »그 명단 나에게 좀 보여 다오!«

송라가 황급히 명단을 건넸다.

송한은 그중 »양지옥 사자 굴리기 장식 발추 여섯 개«를 가리키며 말했다. »어머니 혼수 명단은 나에게도 한 부 있는데, 어째서 나는 보지 못했지?«

송라가 웃으며 말했다. »이태께서는 모르실 겁니다. 이 양지옥 발추는 원래 진설품이라, 자단목 쟁반에 받쳐 온돌상 위에 놓고 감상하던 것으로 모두 열두 개였습니다. 이태께서 아직 기억하실지 모르겠습니다만, 그날 국공부인께 문안드리러 가셨을 때 바람이 세게 불어 발을 동서로 흔들어대는 바람에 거의 발등을 때릴 뻔했지요. 그래서 국공부인께서 죽군을 시켜 이 사자 굴리기 장식을 발 귀퉁이에 달게 하셨고, 그 뒤로 상원에서는 줄곧 이 사자 굴리기 장식을 발추로 써 왔습니다. 곳간지기들이 그것을 발추로 고쳐 기록한 것이지요. 믿기지 않으시면 제가 지금 장부를 찾아오겠습니다. 저희도 한참을 찾아야 이 물건의 내력을 알아냈습니다. 그리고 이 유리 연꽃 찻잔은 한 쌍이었습니다. 그해 장가 큰 외삼촌께서 사람을 시켜 보내 주신 것인데, 하나는 세자께, 하나는 이태께 내리셨습니다. 이태 것 하나가 깨져서 세자께서 자신의 것을 이태께 양보하셨지요. 나중에 장가에서 혼수 명단을 다시 보충했는데, 이 유리 연꽃 찻잔이 그 위에 있었습니다…… 다만 이 일은 장부에 기록되어 있습니다. 아주 설명이 안 되는 일도 아니지요. 정말로 그 유리 연꽃 찻잔이 아까우시다면 이태께서 가지셔도 됩니다. 다만 장부에 한 줄 적어 주셔야 합니다. 나중에 세자께서 물으시면 저희도 뭐라고 아뢸 수 있으니까요!«

송한이 화가 극에 달해 웃으며 말했다. »무슨 장부, 당장 찾아와라, 내가 자세히 보겠다!«

무슨 발이 거의 발등을 때릴 뻔했다는 말인가. 그 열두 개 사자 굴리기 발추는 분명히 그해 자신이 여덟 살 생일 때 밀운위 도지휘사가 선물로 보내온 수례가 아니던가.

그리고 그 유리 찻잔도 그해 육로부인이 생신을 맞았을 때 어머니가 사람을 시켜 광동에서 사 오게 한 것으로, 모두 열 개였는데, 자신이 예뻐 보여서 떼를 써서 하나를 남긴 것이었다. 유리 찻잔을 살 때는 공중에서 은자를 냈는데, 어째서 그것이 어머니의 혼수가 되었단 말인가?

설마 자신이 이미 평지에 떨어진 호랑이 신세가 되어, 신발 밑창의 흙 같은 송라 따위 하인 녀석조차 자기 앞에서 그럴듯한 체하며 함부로 지껄일 수 있다는 말인가.

그러나 송라는 웃으며 »예« 하고는 몸을 돌려 곧장 밖으로 나갔다.

그 뒷모습에는 조금의 망설임도 없었다.

송한은 이를 갈며 분해했다.

그러나 송잠은 의심이 들기 시작했다.

이 하인이 하는 말이 진실이든 거짓이든, 만약 확신이 없었다면 어찌 이토록 시원하게 대답할 수 있겠는가?

그는 송연이 송한의 자시 때 멱살을 잡고 눈이 벌게지도록 성내던 모습을 떠올렸다.

송연은 지금 화가 머리끝까지 나 있어, 괜한 일도 만들어서 트집을 잡으려 할 터였다. 그가 감히 송한을 찾아온 이상, 어쩌면 진작에 함정을 파 놓고 송한이 빠지기를 기다리고 있었는지도 모를 일이었다.

그는 이런 일을 해본 적이 없는 게 아니었다.

그러다 문득 깨달았다. 자신이 송한을 서향원에 들여보낸 것은 절대적으로 잘못된 결정이었다.

송연이 장씨의 이런 자질구레한 물건들까지도 되찾으려 하는데, 예전에 송한에게 나누어준 그 전답과 상점들을 어찌 순순히 송한에게 넘겨주겠는가.

장씨의 혼수 재산이 없으면 송한은 가진 것이라고는 아무것도 없어, 앞으로는 그가 먹여 살려야 할 판이었다…… 그는 지금 자신도 은자가 모자라는데, 또 한 놈이 빈둥거리며 얹혀들었다니……

송잠은 머리가 아파오기 시작했다.

송한도 같은 문제를 생각하고 있었다.

그는 이미 완곡하게 아버지에게 자신에게 돈이 없다고 말했지만, 아버지는 못 들은 척 아무런 움직임도 없이 그가 송지의 하인과 옥신각신하는 것을 그냥 두었다…… 이건 너무 째째한 게 아닌가!

만약 송연이 자신의 명의로 된 장씨의 혼수까지도 되찾아 간다면, 그는 무엇을 먹고 무엇으로 살아가란 말인가!

안 돼! 장씨가 자신에게 남겨준 재산은 넘겨줄 수 없다!

그가 두려움에 떨고 있을 때, 송라가 들어왔다.

»진국공, 이공, 이것 좀 보십시오!« 그가 손에 든 두툼한 장부를 송잠 앞에 펼쳐 놓았다. »보십시오, 이건 그 양지옥 사자 굴수구 장식품 아닙니까? 그리고 이것 보십시오, 정사년 구월에 철각으로 바뀌었습니다…… 그때가 바로 여름 물건을 창고에 넣던 때였지요. 이것 보십시오, 무오년 오월, 양지옥 원숭이 굴수구 열둘, 철각, 상방용, 경과인 죽군, 이건 찍힌 수인입니다……«

송라가 장부를 활활 넘기자, 송잠은 검은 글자들이 줄줄이 늘어선 것만 보일 뿐, 어디서부터 진위를 가려낼 수 있겠는가.

방 안의 빛이 점점 밝아졌다. 이때 이미 날이 훤해지고 있었다. 송한이 송연에게 꾸지람을 들었다는 것을 안 때부터 지금 송한이 송연에게 물건을 뜯기고 있는 것까지, 경황, 초조, 분노, 격앙, 조급함이 그를 이 밤 사이 산기슭에서 산꼭대기까지 기어올랐다가 다시 산꼭대기에서 산기슭까지 굴러떨어진 듯 온몸이 쑤시고 아팠다. 그는 송한을 향해 소리쳤다. »네가 물건을 상원에서 어떻게 꺼내왔는지 그대로 다시 가져다놓아라! 너는 영진국공부의 이공이지 길거리 거지가 아니야, 무엇이든 보이면 제 방으로 끌어들이고, 제발 기 좀 펴라, 맨날 개고기마냥 상에 못 올릴 꼴 좀 작작 하라고.«

그는 소매를 휘날리며 나가버렸다.

송라는 초롱초롱한 눈으로 송한을 바라보았지만, 속으로는 생각했다. 요 선생은 정말 대단해, 물건이 없어진 것을 발견하자마자 회계방 사람들을 불러 밤새 장부를 베껴냈는데, 정말 쓸모가 생겼구나.

자신이 이공을 좀 재촉해야 할까?

세자께서 그들의 회답을 기다리고 계신데!

그는 은근히 기뻐하고 있었는데, 송한이 이미 침상 머리의 약그릇을 집어 송라를 향해 내던졌다.

송라가 »아이쿠« 소리를 지르며 이마를 움켜쥐었다.

서하가 얼굴이 하얗게 질려 겁에 질렸다.

그러나 송라는 속으로 생각했다. 피만 나면 좋겠다, 이따 돌아가서 세자께서 보시면 분명 일을 마음 써서 했다고 칭찬하실 테니……

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자매 형제 여러분, 컴퓨터를 이웃에게 맡겼더니 문제가 생겨서 인터넷 접속이 불편합니다. 오자는 내일밖에 고칠 수 없겠네요.

추신: 분홍 티켓 부탁드립니다…… O∩_∩)O~

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