제187장 다시 (핑크 티켓 투표 부탁드립니다)

계영은 두안이 너무나 화가 나는 사람이라고 느꼈다.

그녀가 어쩌다 이렇게 변한 것일까?

심지어 위완 같은 자까지 눈에 들어오다니!

그녀는 아직도 그와 맞서던 그 두안이 맞는가?

계영은 실망과 낙담에 젖은 채 옥교 골목으로 돌아왔다.

서재에서 자신의 그림에 시를 쓰던 계 태노태야가 갑자기 붓을 멈추고 고개를 들어, 수십 년을 모셔온 수행원 계복에게 물었다. »견명이 돌아왔느냐?«

양쪽 관자놀이에 이미 은발이 섞인 계복은 몹시 뜻밖이라는 듯 웃으며 말했다. »제가 곧 가서 보겠습니다!«

계 태노태야는 »응« 하고 대답하고는 마지막 구절을 다 쓴 뒤, 한동안 자세히 살펴보며 만족스러운 웃음을 지었다.

계복이 되돌아와 웃으며 아뢰었다. »견명 도련님은 이미 돌아오셨습니다. 다만 무슨 일인지 몹시 화가 나서, 누가 말을 걸어도 대꾸도 않고 문을 닫고 방에서 혼자 부글부글 끓고 계십니다!«

»오!« 계 태노태야는 희끗희끗한 눈썹을 치켜올리며 웃었다. »보아하니 두권 그 처자가 꽤나 주관이 뚜렷해서, 그 녀석에게 속아 넘어가지 않은 모양이군.«

»두가 또한 어엿한 글 읽는 집안이니, 두가 사소저가 어려서부터 가정的教育을 받았으니 그 정도 분별력은 있어야지요.« 계복이 웃으며, 계 태노태야 앞에서 거의 말라가는 벼루에 맑은 물을 몇 방울 떨어뜨리고는 소매를 걷어 올려 먹을 갈아드리며 말했다. »그러지 않았다면, 애초에 노태야께서 어찌 두가와 혼인을 맺기로 허락하셨겠습니까!«

계 태노태야는 고개를 저으며 말했다. »자네는 아직도 모르는가? 견명에게 코를 꿰어 끌려가지 않을 사람이란 너무 드물다네. 두권 그 처자, 만만치가 않아!«

계복이 웃으며 말했다. »아무리 만만치 않다 한들, 노태야께서 친히 가르치신 견명 도련님을 당해낼 수 있겠습니까?«

계 태노태야는 그 말을 듣고 잠시 멍하다가 크게 웃으며 계복을 가리켜 말했다. »자네 그 아부도 수십 년째인데, 가끔은 좀 쉬어야 하지 않겠나!«

계복이 웃으며 말했다. »노태야, 그건 무슨 말씀이십니까. 저는 아부를 한 적이 없습니다! 그런데 노태야께서 늘 믿지 않으시니, 저도 어쩔 수가 없습니다.«

그가 진지한 표정을 짓자, 계 태노태야는 또다시 크게 웃었다.

계복이 웃으며 말했다. »노태야께서 여러 해 동안 남을 칭찬하신 적이 없으신데, 소부인께서 두가 태부인을 집에 초대해 간단한 식사를 대접하게 하시는 게 어떻겠습니까? 두가 태부인이 경도에 오셨으니, 이치대로라면 저희가 잘 대접해야 마땅합니다.«

»자네 속이 참 많군.« 계 태노태야는 붓을 들어 벼루에 먹을 찍으며 말했다. »태부인께는 반드시 초청장을 보낼 걸세. 두가에서 누가 오는지는 우리가 상관할 바 아니고.«

계복이 웃으며 응낙했다.

한편 이지당의 송연은 계영이 화를 내며 회화나무 골목을 나섰다는 소식을 듣고 눈살을 저도 모르게 찌푸렸다.

두안과 계영이 막 만나자마자 불편하게 헤어졌으니, 보아하니 십중팔구는 남선사 골목 일 때문인 듯했다.

그는 두유에게 분부했다. »가서 대체 무슨 일이 있었는지 알아봐라.«

점심을 먹은 뒤, 두유가 돌아와 아뢰었다. »계가에서 한가로 시집간 영칙이라는 규수 때문에 다툰 모양입니다.«

송연은 몹시 의외였다.

어째서 또 한기씨라는 사람이 튀어나오는가?

생각이 스쳐 지나가는 순간, 그는 두유의 말을 들었다. »……오늘 정오에 두가 사소저가 북루 아래 큰 문방사우 가게에 갔습니다.«

아마도 진연주와 단병 등이 모두 따라갔을 것이다.

송연이 생각에 잠겨 있을 때, 두안은 이미 문방사우 가게의 장부방에 자리를 잡고 앉아 있었다.

단병이 장부방 문을 지키고, 진연주는 두안과 보제사 일을 이야기하고 있었다. »……위완이 소식을 듣자마자 곧바로 말을 바꾸고는 황급히 경진국공부로 돌아갔습니다. 이 일은 그렇게 용두사미로 흐지부지되고 말았습니다.«

»저는 늘 이상했습니다. 칠태태가 어째서 갑자기 간질이라도 걸린 사람처럼 까닭 없이 저에게 덤벼들었는지 말입니다. 알고 보니 진작 위완과 짜고 있었더군요. 위완은 두명에게 좋은 혼처를 알선해주고, 그 여자는 위가에서 파혼할 구실을 찾아주기로 한 것이지요.« 두안이 냉소하며 말했다. »알고 보니 북선사에서 일이 터지자 위완이 임시로 마음을 바꾼 것이었군요. 칠태태는 그만 크게 자빠졌지요!«

진연주가 고개를 끄덕이며 아쉬워했다. »계 편수가 끼어들지 않았다면, 이 혼사는 아마 진작 파혼되었을 겁니다!«

그렇지!

계영의 일 처리는 언제나 그렇게 단도직입적이었다. 이 또한 전형적인 좋은 뜻으로 일을 그르치는 경우라 할 수 있겠다!

두안은 쓴웃음을 지으며 계영과 불편하게 헤어진 일을 이야기했다. »저는 그저 그가 더 이상 이 일에 끼어들지 않기를 바랄 뿐입니다. 그러지 않으면 도울수록 일이 더 꼬일 테니까요.«

진연주는 두안의 말 속에 다른 뜻이 있음을 듣고 저도 모르게 물었다. »소저께서 무슨 생각이 있으신 겁니까?«

두안이 고개를 끄덕였다. »병부 무선사의 정낭중 부인이 왕허씨에게 들려 넘어져 넘어진 적이 있지 않습니까? 아마 마음속으로 몹시 불만일 겁니다. 그쪽에서着手한다면, 위완이 칠태태를 ‘유인’해 저를 모함한 일을 세상에 퍼뜨릴 수 있을 겁니다……«

»좋은 생각입니다!« 진연주는 두안이 말을 마치기도 전에 이미 눈이 번쩍였다. »이렇게 되면, 태부인께서 어떻게 생각하시든 두 집은 혼인을 맺을 수 없게 됩니다. 또 책임을 위완에게 돌렸으니, 칠태태는 죄를 벗어나려고 반드시 그 정부인을 부추겨 위완에게 물고 늘어지게 할 겁니다.«

두안이 미소 지으며 고개를 끄덕였다. »게다가 제가 이렇게 큰 타격을 받고 나서 마음이 완전히 꺾여 다시는 시집가지 않겠다 하면, 정과 이치로 따져도 두권 집안 어른들이 저를 억지로 시집보낼 수는 없지 않겠습니까!«

»그렇지요, 그렇지요!« 진연주가 손뼉을 쳤다.

두안이 진연주에게 당부했다. »그러니 이번에는 반드시 계영과 송연을 조심해야 합니다. 계영은 자신이 옳다고 생각하는 일만 하고, 송연이 나서면 반드시 천둥벼락같을 테니까요. 저는 그저 혼사만 파하면 되지, 사람 목숨이 걸린 사건을 일으키고 싶지는 않습니다.«

진연주는 두지미의 견해에 매우 찬성했다. »지난번에는 제가 방심했습니다. 일이 다 갖추어진 것을 보고 진정으로 돌아갔지요. 이번에는 소저께서 중심을 잡아주시니, 제가 직접 나서서 기필코 이 혼사를 파하겠습니다.«

»그러면 진 노인께서 수고를 많이 부탁드립니다.«

두안은 몇 마디 당부하고는 시간이 꽤 늦은 것을 보고 회화나무 골목으로 돌아갔다.

두회영이 회화나무 골목에서 그녀를 기다리고 있었다.

그는 아직 관복을 입고 있었으니, 보아하니 관아에서 퇴근하자마자 곧장 온 모양이었다.

두안이 직접 두회영에게 차를 한 잔 우려 주었다.

두회영은 눈을 떼지 않고 그녀를 바라보았다. 마치 그녀를 낱낱이 살펴 마음속 깊이 새겨두려는 듯한 눈빛에 두안은 몹시 불편해져 하는 수 없이 입을 열었다. »아버지, 저를 찾으신 데 무슨 일이라도 있으신가요?«

»별일은 아니다.« 두회영이 웃으며 말했다. »그저 우리 부녀가 요 며칠 제대로 얘기 한번 못 나누지 않았나 싶어서 일부러 들렀다.« 그러고는 이어 말했다. »가게에 다녀왔다지? 그쪽 장사는 좀 어떤가? 순천부학에서 늘 네 필묵점을 돌봐주고 있다니, 그 범 점주도 제법 실력이 있는 모양이군.«

두지는 남몰래 안도했다. 두가의 모든 산업을 셋째 백부가 맡아 관리하고 있어 다행이라는 생각이 들었다.

그녀는 화제를 돌려 위가와 두가의 혼사 이야기를 꺼냈다. »……제가 보기엔 너무 순조롭지 못한 것 같습니다. 스승을 한 분 청해 자세히 봐 달라고 하시고, 마지막에 좋은 날을 몇 개 골라 택하시는 편이 어떨까요.«

혼인 날짜가 미뤄지면 그녀의 계획에 유리했다.

두회영은 눈살을 찌푸리며 말했다. »무슨 소문이라도 들은 게냐? 걱정 마라, 이 일은 내가 너를 위해 주관해 주마. 왕씨 그쪽은 내가 그냥 가볍게 넘기지 않겠다. 이번에는 그 여자가 도를 너무 넘었어!«

»아버지도 뜬소문에 귀 기울이지 마세요.« 두안이 말했다. »칠태태께서 어떻게 말씀하시는지부터 들으셔야지요. 어쩌면 이건 오해일지도 모르지 않습니까?«

그녀는 아직 왕소영이 위완을 상대해 주어야 했다!

왕소영에게 무슨 일이라도 생기면 그녀의 계획도 또다시 바뀌게 되는 게 아닌가?

»그 여자를 편들 필요 없다.« 두회영의 눈에 분노가 어렸다. »지난날의 일은 모두 내 잘못이었다. 그 여자가 본가로 돌아가길 바라지 않으니 내가 재물로 얼마간 보상해 주는 것도 당연한 일이다. 그러나 이번 일은 정말 마음이 서늘해지는구나……«

번번이 시의적절하지 못한 아버지를 마주하자 두안은 울 수도 웃을 수도 없었다.

그녀가 서둘러 말했다. »아버지께선 생각해 보셨습니까? 칠태태께서 세도를 펴신 지도 하루 이틀이 아닙니다. 저는 진정에 있고 그분은 경도에 계시니 서로 물이 우물을 침범하지 않았지요. 게다가 저는 곧 출가할 몸이라 그때 가면 일 년 내내 친정에 두어 번 들르기도 어려울 겁니다. 그분이 이렇게 해서 자기에게 무슨 이득이 있겠습니까?«

두세는 멍하니 굳어버렸다.

두안이 부드러운 목소리로 말했다. »뜬소문만 듣고 판단하지 마시고, 칠태태와 한번 잘 이야기해 보세요. 도대체 누가 그렇게 하라고 시킨 겁니까? 두명도 나이가 적지 않으니, 아버지께서도 두명의 체면은 얼마간 세워주셔야지요.«

그녀는 기억하고 있었다. 전생에 고명주가 바로 이 무렵에 일을 냈고, 이듬해 봄이 되었다. 왕행의가 두명을 위해 가난한 집안 출신의 젊은 거인 유청탁을 사위로 골랐고, 사 년 뒤 유청탁은 진사에 올랐다. 그는 재주가 뛰어나고 품행이 방정하여 두명을 늘 존중했건만, 두명은 끝내 유청탁에게 늘 따뜻하기도 차갑기도 한 태도였고, 온갖 트집을 잡아 유청탁을 성인으로 키워낸 홀어머니를 괴롭혔다. 유청탁은 그 때문에 괴로워 견디지 못했다. 그녀가 환생하기 전, 유청탁은 한창 아내를 내쫓겠다고 난리를 치고 있었다.

그러나 그때 왕행의는 이미 내각대학사였고, 이번 생에 그는 고작 운남순무일 뿐이니, 유청탁이라는 사람을 알 기회가 있을지, 유청탁이 두명의 남편이 될 수 있을지 알 수 없었다.

두회영은 두지미의 넌지시 비치는 말을 듣고 과연 진지하게 생각에 잠겼다. »이 몇 해 동안 그 여자는 대문 밖 출입 한 번 하지 않았는데…… 올해에 와서는 경국공 세자부인의 초청을 받아 보제사에 불법을 들으러 가겠다더군……« 말하다가 위완이 떠올랐고, 이어 전에 위가가 두지미를 대하던 태도가 떠올라 얼굴빛이 갑자기 험악해졌다. 속으로 곰곰이 따져보며 혹시 위완이……

그는 그 자리에서 더 앉아 있지 못하고 두안과 얼떨떨하게 몇 마디 나눈 뒤 자리에서 일어나 작별했다.

두안은 안도의 한숨을 내쉬며, 계영과 송연 두 사람만이 더는 일을 키우지 않기를 바랄 뿐이었다.

그 뒤 며칠은 바람 한 점 물결 한 점 없이 잔잔했다. 그녀는 줄곧 태부인을 모시고 경도성을 구경하고 다녔다.

그런데 두명이 달려와 두지미의 코앞을 손가락질하며 큰소리로 외쳤다. »너 아버지한테 무슨 소리를 한 거야? 아버지가 어머니를 내쫓으시려 하시잖아! 이제 네 마음에 들겠구나?«

소심이 싸늘하게 »흥« 하고 코웃음을 쳤다.

두안의 눈밑으로 두려움이 스쳐 지나갔고, 이내 무언가를 감추려는 듯 더욱 거들먹거리며 말했다. »잊지 마라. 너 곧 시집간다. 계모가 너 때문에 쫓겨나면 너도 똑같이 체면이 서지 않아. 그때 위가에서 네가 아직 며느리인지 아닌지 두고 보자고?«

혼인은 두 집안의 화합을 맺기 위한 것이었고, 두가의 체면에 이르러서는 아내를 내쫓는 일은 있을 수 없었다. 끝내는 사람을 암자에 가두어 두는 것이 고작이었다.

두안은 두명의 말을 도무지 믿을 수 없었으나 그래도 이태부인을 만나러 갔고, 두명의 말을 하나도 빠뜨리지 않고 이태부인께 아뢰었다. 그리고는 억울하다는 듯 말했다. »제가 온 지 며칠 되지도 않아 운서사 골목 대문이 어느 쪽으로 뚫렸는지도 모르는데, 이 일이 제게 뒤집어씌워졌습니다. 저는 이런 억울함을 받고 싶지 않습니다. 사람을 보내 저를 진정으로 호송해 주시겠습니까? 제가 진정에서 곧장 시집가면 되겠습니다.«

»어린 계집애가 무슨 ‘시집’이니 ‘시집’이니 하는 거냐.« 이태부인이 그를 어여삐 여기며 꾸짖었다. »이 일은 어른이 알아서 주관하실 테니, 어린 계집애가 앞으로는 다시는 그런 소리 하지 말거라.«

두안이 낮게 대답했다.

이태부인은 두명을 불러들였다.

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언니들, 형제들, 5월 3일 업데이트를 보충합니다.

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ps: 얼마나 빚을 졌는지 이제 모르겠다…… 수학을 다시 공부해야 할 것 같다……