제960장 심층적인 대화

그분은 길게 숨을 내쉬며 정중한 시선으로 가오양을 바라보았다. »좋다, 이것이 좋은 패임은 인정하지. 하지만 네가 정말로 제때 폐기 협약을 하달할 자신이 있나? 어쩌면…… 내가 네가 반응하기 전에 너를 파괴해, 명령을 내릴 틈도 주지 않을 수 있고, 혹은 네 정신을 방해해 명령을 정확히 내리지 못하게 할 수도 있다——내가 움직이는 속도는 아주 빠를 수 있다. 네 이 필멸자의 육체의 신경 반사 속도가 도저히 따라잡을 수 없을 만큼 빠르게. 이런 가능성을 생각해 본 적 있나.«

가오양은 눈썹을 치켜올렸다.

그는 손에 든 참나무 잔을 내려놓았다. 이에는 확실히 약간의 의지력이 필요했다. 그러고는 품에서 기계 시계를 꺼내 시각을 확인했다.

»당신은 한 가지를 잘못 짚었어.« 그가 말했다. »나는 폐기 협약 명령을 내릴 필요가 없어——이미 내렸으니까.

»영원의 폭풍을 넘고, 탈론드 대륙에 발을 딛기 전에, 나는 목록에 있는 모든 우주 시설의 폐기 절차를 가동하라고 명령했어. 열두 개의 위성과 세 개의 대형 우주정거장은 이미 오래전부터 작업을 수행하기 시작했지——다만, 그것들에게 열두 시간의 최종 확인 카운트다운을 남겨 두었을 뿐이야.

»그리고 내가 요 며칠 동안 해 온 일은, 열두 시간마다 그것들을 한 번씩 연기시키는 것이었어.«

(이 장 끝)