제670장 가오숭의 추측

호박은 고양이의 지시 사항을 하나하나 마음에 새기는 동시에, 마음속으로 이미 신뢰할 만한 부하를 물색하기 시작했다. 그녀는 정보 부서의 수장일 뿐만 아니라 여러 기밀 계획의 참여자이자 집행자이기도 했다. 특히 이번에 고양이 하려는 일에는 반드시 다수의 군정국 요원이 참여해야 했으므로, 그녀는 지금부터 준비를 해야 했다.

일을 하나하나 다 적어 넣은 뒤, 그녀는 고개를 들었다. 귀가 살짝 떨렸다. »이것들 말고도, 이제 의제에 올려야 할 일이 하나 더 있지 않을까요?«

고양이 눈썹을 치켜올렸다. »응?«

»성대한 대관식 말이에요.« 호박이 손을 뻗어 커다란 원을 그렸다. 마치 그것으로 »성대하다«는 말을 강조하려는 듯했다. »정세도 안정됐고, 권력 이양도 끝났고, 관리 기구도 자리 잡았으니, 세실 제국의 통치자가 새 시대의 도래를 선포해야 하지 않을까요? 게다가 이건 티폰에 신호를 보낼 수 있는 창구이기도 하고요……«

고양이 곁에서 이렇게 오래 지내온 이 반엘프는 새로운 유용한 단어들도 많이 배웠다. 이 녀석이 그토록 진지한 얼굴로 이렇게 일리 있는 말을 꺼내는 것을 듣고, 고양이조차 저도 모르게 고개를 끄덕였다. »맞아, 그 일도 이제 의제에 올려야겠군.«

그는 이전까지 소위 »대관식« 같은 것에는 관심이 없었다. 정세를 안정시키고 생산을 회복하는 것이 가장 중요했기 때문이다. 그러나 이제 »대관식«에는 특별한 용도가 생겼으니, 가치를 놓치지 않는 사람으로서 그 역시 이 일을 중시할 수밖에 없었다.

»언제 대관하실 생각이세요?« 호박이 눈을 깜빡이며 제법 기대에 찬 얼굴로 말했다.

이 녀석이 대체 무엇을 그리 기대하는 건지 알 수 없었다.

»어떤 특별한 '화물'이 백사 구릉에서 성수니르로 운송될 때까지 기다려야 합니다.« 고대가 말했다. »하지만 그 전에도 준비 작업은 이미 시작할 수 있습니다.«

»특별한 화물이요?« 호박은 잠시 반응하다가 어렴풋이 고숭의 의도를 짐작했다. »……아, 그거라면 정말로 새 황제의 대관식 장식으로 어울리겠네요…… 그런데 원래 성수니르에서 대관하실 생각이었어요?«

»사실 처음에는 현요성을 생각했는데, 헤티의 조언 덕분에 마음을 바꿨어요.« 고양의 입꼬리가 호선을 그렸다. 그의 시선이 서재 한쪽 벽에 머물렀다. 그곳에는 한때 안수의 검과 방패 문장이 걸려 있었지만, 지금은 검과 쟁기의 깃발로 대체되어 있었다. »안수의 왕권이 이곳에서 끝났으니, 새 제국도 이곳에서 시작합시다.«

대관식이란 것도 결국 사람들에게 보여주기 위한 것이다. 그렇다면 최상의 효과를 드러낼 수 있게 해야 했다.

고양은 성수니르의 옛 귀족들에게 똑똑히 보여주고자 했다. 이곳의 교회와 군대, 옛 왕실의 신하들에게 똑똑히 보여주고자 했다. 그들 눈앞에서 신구 시대의 교체를 직접 목격하게 하고, 그 과정에서 충분히 깊은 인상을 받게 하려는 것이었다. 그래야만 개편 이후의 과정을 더욱 안정적으로 확보할 수 있었다.

이 오래되고도 젊은 나라는, 정말이지 더 이상 조금의 혼란과 주저함도 견뎌낼 수 없었다.