الفصل 670 — حدس گاو سونغ

«وقد استعادت شركة مناجم الرمل الأبيض إدارة المنجم، وبدأت العمل على إصلاح السكّة الحديدية التي دمّرها ذلك الأيّل العملاق، وفي الوقت نفسه، ووفقًا لأمرك، يواصل فريق الهندسة تمديد خطّ السكّة الشرقي السابق، سعيًا إلى إيصال العرش الحديدي إلى جوار قلعة الريح الطويلة بحلول الخريف؛ فلو كان لدينا قطارٌ مصفّح، لما بَقينا نقلق من تيفون إلى هذا الحدّ.

«أمّا إصلاح العرش الحديدي… فيحتاج نحو نصف شهر آخر. لقد فقد عربتَي مستودع السلاح، وأصاب الخلل محوره المحرّك ومجموعة دروعه من فرط الحمل، والضرر بالغ. المصنعان الثقيلان في مدينة گلان ومدينة شيوان ياو يعملان على مدار الساعة لمحاولة تقليص المدّة أكثر.

«على أيّ حال، لا بدّ أن يستعيد العرش الحديدي قدرته القتالية في أسرع وقت، ولو بُنصف قطار يُرسل إلى الحدود،» قال گاو تشه بصوتٍ عالٍ: «فبعد الحرب قوّتنا شحيحة، وحتى مع الأسلحة المتطوّرة، قد لا تصدّ حامية قلعة الريح الطويلة الحالية فيلقَ الخارقين المنظّم في تيفون».

قطّبت آمبر: «أتظنّ أنّ التيفونيين سيفتحون الحرب فعلًا في هذه النافذة؟»

«لقد انتظروا هذه الفرصة طويلًا، لكنّ أخطاء المعلومات وتأخّرها قد يجعلهم يفوّتونها،» قال گاو داي: «رويان أوغسطس يراقب حتمًا الحرب في سهل الروح المقدّسة، لكنّه يصعب عليه أن يقدّر بدقّة كم خسرنا في الحرب، وهل كان نصرنا كاسحًا أم نصرًا باهظ الثمن؛ وهذا يؤثّر مباشرةً في قراره بإصدار أمر الهجوم».

كان التيفونيون ينتظرون أن ينزف أنسو حتى آخر قطرة، وقد أدرك گاو يانغ ذلك مبكّرًا؛ بل إنّ خطّة الإمبراطور الرويان الكبير كادت تنجح في معظمها رغم ظهور المتغيّر الذي تمثّل في صعود سيسيل. فبوجهٍ عام، تضرّرت كلّ مناطق أنسو عدا المقاطعة الجنوبية ضررًا فادحًا في هذه الحرب: تحوّلت مساحات واسعة من مناطق الحبوب إلى رماد، وتلوّثت كميّات هائلة من مخزون الغذاء أو احترقت، واستُهلكت طاقات شبابية غفيرة. وفي هذا الوضع، فإنّ مقاطعة جنوبية هزيلة، مهما بلغت نخبويّتها، ستجد نفسها مضغوطة إذا وُزّعت على هذه الأرض الشاسعة.

أجل، لقد بلغ إمبراطور تيفون ذلك الوضع الذي بلغ فيه انحطاط أنسو حدّه الأقصى، وهو الآن لو هجم لَحسم الأمر حسمًا نهائيًّا؛ إلّا أنّ ضعف نقل المعلومات وأخطاءه في هذا العصر قد تعني أنّه لم يدرك ذلك بعد.

يعلم گاو يوي أنّه حاكمٌ حاسمٌ حديديّ الإرادة، وفي الوقت ذاته حذرٌ ماكر؛ فحسمه الحديدي يضمن أنّ آلة الحرب في إمبراطورية تيفون ستدور في لحظة بمجرّد صدور أمر الإمبراطور، لتهجم بكامل قوّتها على قلعة الريح الطويلة. أمّا حذره… فإن أُحسن استغلاله، فقد يمنح سيسيل فرصة تنفّسٍ منقذة للحياة.

قال لآمبر: «لا بدّ من إيجاد سبيل لجعل التيفونيين يجهلون حقيقة وضع سيسيل، وسبيل لجعل الرويان أوغسطس يبالغ في تقدير دفاعات قلعة الريح الطويلة، ويبالغ في تقدير القوّة التي حافظنا عليها بعد الحرب».

فكّرت آمبر ثمّ قالت: «سأساعد الجنرال ما تشي في وضع خطّة، تجعله يبثّ معلومات مفادها ‹انتصار سيسيل الساحق›، ويُظهر قلعة الريح الطويلة في حالة وفرة عسكرية قدر الإمكان…»

«هذا لا يكفي؛ فرويان أوغسطس خصمٌ مهيب، ولن يكتفي بمراقبة قلعة تشانغفنغ»، قال گاو تشه بصوتٍ عالٍ: «يجب أن تُوحَّد نبرة الدعاية الداخلية بسرعة، فحرب سهل الروح القدس لا بدّ أن تكون نصرًا ساحقًا بأضرارٍ طفيفة، ومخزوننا من الحبوب وفير، والشباب يتطوّعون في الجيش بشغفٍ بفضل نشوة النصر، وأما إسقاط أسرة آنسو فيجب أن يُصوَّر بصورةٍ أكرم، ولا يجوز البتّة أن نروّج لأمثال أنّ فرسان الأسرة الملكية أُبيدوا تقريبًا عن آخرهم، وأنّ فيلق الشمال لم يبقَ منه واحدٌ من عشرة.

«حتى الآن، أدّى رجال الدعاية عندنا عملهم في هذه المجالات على نحوٍ لا بأس به، لكنّ زخم الدعاية في إقليم الشرق أضعف بكثيرٍ من إقليم الجنوب... وهذا يجب تداركه فورًا.

«وإضافةً إلى ذلك، يجب أن تستمرّ تجارتنا مع تايفون، بل لا تستمرّ فحسب، بل تتوسّع أيضًا. لقد تولّى سيسيل هذه الأرض الواسعة، فاحتياجاتنا وناتجنا لا يمكن إلّا أن يزدادا، لا أن ينقصا، بل أن يزدادا زيادةً كبيرة... وبهذه الطريقة وحدها يمكن أن نمنع رويان أوغسطس من تخمين كم من السكان خسرنا.

«لا تقلقي من ألّا يستطيع سيسيل استيعاب هذا الحجم الهائل من التجارة، فقدرة الصناعة السحرية على الاستيعاب مذهلة، وقد رتّبتُ بالفعل أن يتفاوض الدوق بايويو فرانكلين مع مملكة قبائل أوغري، فالإلف الرماديون والأقزام هناك مولعون بأدوية النحاس السحرية والأقمشة لدينا، وبالتجارة معهم نستطيع أن نحيل أكثر من نصف الضغط إلى جهةٍ أخرى...»

كان گاو تسن يسرد أفكاره بندًا بندًا، وهدفه واضحٌ تمامًا: تضليل حكّام تايفون.

فما عليه إلّا أن يُحكم قبضته على قواعد انتقال المعلومات في هذا العصر، ويحدّد مواضع تأخّرها وثغراتها المتنوّعة، ليكون تحقيق هذا الهدف ممكنًا.

بطبيعة الحال، لم يكن رويان أوغسطس يفتقر إلى الحكمة قطّ، ولتايفون أيضًا أجهزة استخباراتها، وهذا التضليل، حتى إن نجح، لن يصمد طويلًا على الأرجح، لكنّ ما يريده گاو يانغ هو التضليل القصير الأمد؛ فهو الآن لا يحتاج إلّا إلى وقتٍ «للالتقاط الأنفاس واستعادة الدم» بعد الحرب. فمتى استعاد العرش الحديدي قدرته القتالية وبلغ الحدود، وحصل محصول الحبوب هذا العام، وأتمّ سيسيل تدريب الدفعة الجديدة من الجنود وتسليحهم، صار لديه من الثقة ما يدفع هجوم تايفون؛ وإن أمكن إطالة أمد التضليل أكثر، حتى تجاوز فصل الشتاء الحالي وجعل الإمبراطور رويان لا يتحرّك إلّا في ربيع العام المقبل... فحينذاك سيكون أكثر اطمئنانًا.

كانت هوبّر تسجّل في ذهنها بندًا بندًا ما أوكله إليها گاو يانغ، وقد بدأت في الوقت نفسه تختار في سرّها مرؤوسين جديرين بالثقة. فهي ليست مجرّد رئيسة جهاز الاستخبارات، بل هي أيضًا مشاركةٌ في كثير من الخطط السرّية ومنفّذةٌ لها، وخاصةً أنّ ما يوشك گاو يانغ على فعله هذه المرّة لن يخلو حتمًا من مشاركة عددٍ كبير من عملاء جهاز المخابرات العسكرية، لذا عليها أن تستعدّ من الآن.

وبعد أن دوّنت الأمور واحدةً واحدة، رفعت رأسها وارتجفت أذناها ارتجافةً خفيفة: «إلى جانب هذه الأمور، هناك أمرٌ آخر ينبغي أن يُدرج في جدول الأعمال، أليس كذلك؟»

رفع گاو يانغ حاجبيه: «هم؟»

«حفل تتويجٍ مهيب»، مدّت هوبّر يدها ورسمت دائرةً كبيرة، كأنّها تريد بذلك أن تؤكّد معنى «مهيب»: «الوضع مستقرّ، وانتقال السلطة تمّ، والهيئات الإدارية اكتملت، فأليس على حاكم إمبراطورية سيسيل أن يعلن قيام العصر الجديد؟ وهذا أيضًا نافذةٌ لبثّ إشاراتٍ إلى تايفون...»

بعد هذه المدة الطويلة في صحبة گاو يانغ، تعلّمت هذه النصف إلفية كثيرًا من المفردات الطريفة النافعة؛ وإذ سمعها تنطق بمثل هذا الكلام المعقول بجدّيةٍ تامّة، لم يسعه إلّا أن يومئ برأسه: «صحيح، هذا الأمر ينبغي أن يُدرج في جدول الأعمال أيضًا.»

لم يكن يهتمّ سابقًا بما يُسمّى «حفل التتويج»، لأنّ تثبيت الأوضاع واستئناف الإنتاج كانا الأهمّ؛ أمّا الآن فقد صار لـ«حفل التتويج» وظيفةٌ خاصة، وهو بوصفه رجلًا يحرص على القيمة، عليه أن يُوليه اهتمامه.

«متى تنوي أن تتوّج؟» غمزت هوبّر بعينها وقالت بنبرةٍ تنطوي على ترقّبٍ كبير.

ولا يُدرى أيّ شيءٍ هذا الذي تترقّبه إلى هذا الحدّ.

«حين تصل ‹شحنة› خاصة من تلال الرمل الأبيض إلى سانت سونيل»، قال گاو داي، «لكن قبل ذلك، يمكن البدء بالأعمال التحضيرية.»

«شحنة خاصة؟» تأمّلت هوبّر لحظةً، وحدست حدسًا خفيًّا مقصد گاو سونغ: «... آه، تلك لَزينةٌ لائقة حقًّا لتتويج إمبراطورٍ جديد... لكن هل كنت تنوي أصلًا أن تتوّج في سانت سونيل؟»

«في الحقيقة فكّرت في البداية في مدينة شيانيائو، لكنّ نصيحة هيدي غيّرت رأيي»، رفع گاو يانغ طرف شفته في انحناءةٍ خفيفة، ووقع بصره على أحد جدران المكتب، حيث كانت معلّقةً يومًا شارة السيف والدرع الآنسوية، وقد حلّت محلّها الآن رايةٌ عليها السيف والمحراث: «تنتهي هنا سلطة آنسو الملكية، وهنا أيضًا يبدأ الإمبراطورية الجديدة.»

حفل التتويج هذا، إذا جئنا إلى الصميم، إنّما هو شيءٌ يُعرض على الناس للنظر؛ وما دام الأمر كذلك، فلا بدّ من إظهاره في أحسن صورةٍ ممكنة.

ما يريده گاو يانغ هو أن يرى نبلاء سانت سونيل العتقاء رأي العين، وأن ترى الكنيسة والجيش وحاشية البلاط الملكي القديم هنا رأي العين، وأن يشهدوا بأعينهم تعاقب العصرين القديم والجديد، وأن يترك ذلك في نفوسهم أثرًا عميقًا كافيًا؛ وبهذا وحده يمكن ضمان استقرار المراحل اللاحقة من الإصلاح.

فهذا البلد العريق الفتيّ لم يعد يحتمل حقًّا أيّ ذرّةٍ من الفوضى أو التردّد.