제61장 세실 가문의 자랑

리베카는 가오양이 왜 이 문제에 관심을 갖는지 몰랐지만, 적어도 현맥종이 자신을 나무라려는 것 같지는 않아서 안도의 한숨을 내쉬었다. »계산하면서 동시에 그렸어요…… 마당 전체를 종이 한 장이라고 생각하면 훨씬 쉬워지거든요.«

너무 두루뭉술한 답이었다. 가오이미가 살짝 눈살을 찌푸렸다. »구체적으로는?«

»마당의 이 변이 한 줄이고, 그에 접한 변이 또 다른 한 줄이에요.« 리베카가 팔을 크게 휘저으며 설명했다. »그리고 이 두 줄을 기준으로 마당 전체를 종이 한 장이라고 치고, 마법진의 모든 선을 수많은 핵심점으로 나누는 거예요. 각 핵심점과 마당 두 변 사이의 거리는 전부 계산할 수 있어요. 원고에 있는 숫자만 확대하면 되니까요. 계산은 마법사의 특기잖아요!«

계산이야말로 마법사의 특기인 것은 맞지만, 일반적인 마법사는 이런 식으로 계산하지 않는다!

가오양은 어안이 벙벙한 얼굴로 리베카라는 계집아이의 엉망진창인 말투를 바라보았다. 헤티는 아마 무슨 뜻인지도 못 알아들었을 것이다. 그러나 가오양은 알아들었다. 그녀는 마당에 좌표계를 세우고, 그 좌표계를 기반으로 원고에 있는 마법진을 같은 비율로 확대한 것이다.

그렇게 하면 굳이 높은 곳에 올라설 필요도 없이, 각 핵심점이 있어야 할 위치만 계산한 다음 원고의 요구에 따라 핵심점들을 이어 붙이면 그만이었다.

하지만 이 착상만으로는 부족했다. 리베카에게는 동시에 대단한 기하학적 상상력과 암산 능력이 있어야만 했다. 이 세계에는 완벽한 수학과 기하학 체계가 없었으므로, 리베카는 사칙연산으로 억지로 밀어붙이거나 아니면 온갖 공식을 스스로 만들어 내야 했던 것이다!

물론 리베카의 방법이 최선은 아니었다. 가오위도에는 지구에서 온 작도법 중 이런 상황에 쓸 수 있는 것이 얼마든지 있었다. 하지만 그래서 어쨌다는 말인가?

이 세계에서, 이 시대에, 리베카가 여기까지 해냈다는 것 자체가 이미 기적이었다!

»이 방법은 네가 직접 생각해 낸 거야?« 가오양은 희귀한 보물이라도 발견한 듯 눈을 반짝이며 리베카를 바라보았다.

리베카가 머리를 긁적였다. »전부는 아니에요. 일부는 들마법사의 수첩에서 본 거고, 나머지는 제가 생각한 거예요……«

그렇구나.

가오양은 고개를 끄덕이며 이해했다. 들마법사의 수첩은 그도 처음부터 끝까지 읽어 본 적이 있었다. 그 안에는 확실히 조악한 기하학과 수학 지식이 잔뜩 있었고, 비록 하나의 체계로 정리되지는 않았지만 거의 어떤 ‘초석’이라고 해도 좋을 수준이었다. 만약 리베카가 원래부터 이 방면에 뛰어난 재능을 지녔다면, 그런 자극을 받은 상태에서 오늘날의 성과를 이뤄낸 것도 이상한 일이 아니었다.

게다가 들마법사의 수첩에서 영감을 받았다고 해도, 그녀의 성과는 여전히 믿기 어려울 정도였다.

»좋아, 아주 좋은 방법이야.« 가오양이 만족스럽게 고개를 끄덕였다. »이어서 말해 봐. 왜 마법진을 땅속에 묻기로 선택한 거지?«

»아, 그건 조연인께서 이 마법진이 대장간에서 쓰는 거라고 하셨잖아요.« 리베카가 고개를 끄덕였다. »그래서 생각했죠. 대장장이와 도제들은 마법사와 다르고, 하는 일도 마법사와 다르니까, 이 화로들 사이에서 자재를 옮기고 철기를 만드는 과정에서 실수로 법진 구조를 망가뜨리기 쉽겠구나 하고요. 게다가 법진을 땅속에 묻는다고 해서 충전에 지장이 있는 것도 아니고, 앞으로 지표면에 지을 것에도 영향을 주지 않아요. 법진의 방사점 위에만 있으면 되니까, 새 화로를 늘리든 지금 화로를 허물고 개조하든 아주 편리하죠. 뭐랄까…… 아무튼 아주 편리해요.«

기능 구역화, 에너지 부분과 소모 부분의 분리, 핵심 시스템의 캡슐화, 확장 가능성…… 가오양의 머릿속에 리베카의 착상에 적용할 수 있는 온갖 용어들이 스쳐 지나갔다. 그러나 마지막에 떠오른 생각은 또 다른, 더 중요한 측면이었다.

리베카는 이 마법진이 대장장이 같은 ‘평범한 사람’을 위한 것임을 깨달았고, ‘평범한 사람도 쓸 수 있고, 더 안전하고 편리하게 쓸 수 있도록’ 설계했다. 비록 땅에 묻는 것만큼 단순한 발상이었지만, 그 사고방식은 더할 나위 없이 옳았다.

주류 마법사라면 결코 자기 마법진을 범인이 쓸 수 있게 하자는 선택지를 고려하지 않을 것이다. 그런데 리베카는…… 다행히도 그녀는 오 년 동안 배워서 겨우 화염구 하나만 쓸 줄 아는 비주류 마법사였다. 그녀의 사고방식은 일반 마법사의 논리를 전혀 따르지 않는 것이다!

»이런 생각들을 다 떠올린 거야?« 가오양이 짧은 경악에서 정신을 차렸다. 그는 옆에서 헤티가 얼굴에 깊은 생각에 잠긴 빛을 띠고 있는 것을 보고는 웃음을 참지 못하고 물었다.

»저는…… 생각해 본 적이 없어요.« 헤티가 복잡한 표정으로 말했다. 리베카의 착상에는 규칙에 어긋나는 부분이 너무 많았다. 그러나 동시에 그녀는 이 설계들의 합리성도 인식할 수 있었고, 심지어 ‘평범한 사람도 쓸 수 있다’는 것의 중요성까지 어렴풋이 깨닫고 있었다. 그것이 바로 선조가 집착하던 방향인 듯했다. »정말 대단하긴 한데, 법진을 땅에 묻으면 감시는 어떻게 하죠? 기본 룬으로 구성된 이 법진이 고급 법진처럼 정밀하고 잘 망가지지는 않겠지만, 기본적인 감시는 늘 필요하잖아요. 게다가 정말로 망가지면 어떻게 고치죠?«

»그런 말뚝을 많이 남겨 뒀어요.« 리베카가 마당의 나무 말뚝들을 가리켰다. »저기 줄이 묶인 말뚝들이 감시 지점이에요. 나중에 그걸 미스릴을 입힌 철봉으로 바꿀 거예요. 철봉 아래는 법진에서 가장 핵심적인 부분의 룬에 닿아 있어서, 법진에 문제가 생기면 해당 룬이 꺼지고, 오랫동안 충전되어 있던 미스릴은 충전을 잃은 뒤 곧 검게 변하면서 한동안 열을 내요. 그러면 법진 어느 부분에 문제가 생겼는지 한눈에 알 수 있고, 고칠 때는 해당 구역의 땅만 파내면 되죠…… 이렇게 하면 전통적인 법진보다는 좀 번거롭겠지만, 적어도 마당 전체를 파헤칠 필요는 없으니까요.«

말하면서 리베카는 다소 득의양양한 미소를 지었다. 그녀는 손에 든 종이 뭉치를 흔들었다. 그 위에는 빽빽한 기호와 선이 가득했는데, 분명 그녀가 직접 그려 넣은 것이었다. »게다가 이 법진은 그렇게 쉽게 망가지지 않아요. 조연인, 보세요. 제가 룬 구조를 조금 재배열했어요. 물론 기본 원리는 당연히 그대로예요. 그저 들마법사의 설계를 바탕으로 기능을 중첩할 수 있는 룬들을 연결하고, 그걸 다시 층층이 확장해 나간 거예요……«

젠장, 이중화 시스템……

가오양은 눈가가 살짝 경련하며 다시 리베카가 마당에 감시 지점으로 남겨 둔, 일종의 원시 센서인 말뚝들을 바라보았다.

리베카는 일단 발라발라 말을 꺼내면 멈추기 어려웠고, 특히 자신의 성과를 자랑할 때는 더욱 그랬다. 그녀는 그때도 계속 말하고 있었다. »……이렇게 하면 자충전 법진 전체의 효율도 조금은 올라가고, 설령 그중 일부 룬이 손상되더라도 기껏해야 에너지 공급 효율이 조금 떨어질 뿐이에요. 법진에 연결된 에너지 소모 부분은 크게 영향을 받지 않아요. 법진 전체가 수요량을 초과하는 기준으로 세워졌으니까요……«

리베카는 신나서 한참을 떠들다가 마침내 입을 다물었다. 그녀는 자신이 말에만 정신이 팔렸음을 깨달은 듯, 다소 조심스러운 얼굴로 가오양을 바라보았다. »조연인…… 제 생각들이 너무 엉뚱한가요?«

가오양은 이제 어떤 표정을 지어야 할지 알 수 없었다. 잠시 생각한 뒤 그는 손을 들어 어린 소녀의 머리를 쓰다듬었다. »아니, 넌 천재야.«

리베카. »네?«

»그리고 한 가지 제안이 있어.« 가오양이 리베카가 그린 도면을 힐끗 보더니, 이중화 시스템의 연결부를 가리키며 말했다. »이 부분의 룬 연결을 손쉽게 끊고 다시 이어 붙일 수 있게 만들어 봐. 일부 룬이 손상되면 고칠 때 연결을 바로 끊었다가, 다 고친 뒤에 다시 이으면 되잖아. 그러면 고치는 동안에도 법진 전체를 정지시킬 필요가 없어.«

리베카의 눈이 반짝했다. »맞네요! 왜 생각 못 했지…… 역시 조연인께서는 정말 똑똑하세요!«

가오양의 눈가가 살짝 경련했다. 그는 리베카가 진심에서 우러나 그렇게 말하는 것을 알았지만, 그래도 갑자기 마음이 허해졌다……

소녀여, 가장 똑똑한 쪽은 바로 너야!

잠시 멍하니 있다가 가오양은 참지 못하고 고개를 돌려 헤티를 바라보았다. »예전에는 아무도 리베카의 재능을 발견하지 못한 거야?«

»계산과 기발한 착상에서 그 애가 줄곧…… 아주 두드러지긴 했어요.« 헤티가 적당한 단어를 고르며 말했다. »하지만 그런 능력은 한 번도 제대로 쓰인 적이 없었어요. 마법사 실력의 기준은 시법 능력이니까요. 그리고 그 애는 그 방면에서 거의 늘 최하위였죠……«

»보물을 똥으로 만드는 격이군.« 가오기가 눈살을 찌푸리며 거리낌 없이 평했다. »시법 능력을 유일한 기준으로 삼는다고? 그럼 왜 고릴라한테 가서 힘겨루기를 하지 그래?«

그렇게 평하기는 했지만, 가오양도 이런 국면에는 나름의 이유와 논리가 있다는 것을 잘 알고 있었다.

기술로 문명의 비약적인 발전을 이끌어 낼 수 없는 시기에는 개인의 용맹이 개인의 가치를 판단하는 기준이 되는 것이 지극히 자연스러운 일이었다. 더욱이 초월적인 힘과 온갖 마물과 맹수가 존재하는 이 세계에서는 뛰어난 개인 전투력이야말로 생존을 보장하는 전제 조건이었다. 생존도 보장하지 못하는데, 무슨 기술 혁신을 논하겠는가?

그리고 개인의 실력이 기준이 되고, 그것이 대대로 이어지면서 큰 문제가 생기지 않는 한, 동시에 힘은 없지만 지혜는 있는 집단이 자기 지혜를 힘으로 전환할 수 없다면(혹은 충분한 힘으로 전환할 수 없다면), 그 판단 기준은 아마 영원히 그렇게 지속될 것이다.

너는 네 지혜가 언젠가 강성함을 가져올 것이라고 증명할 수 없지만, 나는 이미 내 힘이 생존을 보장할 수 있음을 증명했다. 바로 그런 것이다.

그러나 그것이 인류가 영원히 고릴라와 팔씨름을 해야 할 이유는 아니다.

리베카에게 정말로 탁월한 재능이 있다는 것을 가오양은 마침내 확인했다.

모든 사람에게 업신여김을 받는 이 몰락한 자작가의 아가씨는, 귀족 사회에서 배척받았다. 그녀가 세실 가문의 후예라는 이유로. 마법사 사회에서 멸시받았다. 그녀가 광명술 하나 제대로 못 쓴다는 이유로. 그녀는 심지어 다른 영지의 상인과 시민 계급에게도 수군거림의 대상이었다. 그녀가 역사상 가장 형편없는 영주였기 때문이다. 온갖 기발한 법령을 쏟아 내면서도 영지와 자신을 조금도 부유하게 만들지 못했으니까.

因为她 지닌 재능이 모두 남들이 보지 못하는, 아니 남들이 이해조차 못 하는 곳에 있었기 때문이다.

하늘에 목숨을 걸고 사는 가난하고 낙후된 하층 사회에서는 아무도 그녀의 계산을 알아보지 못했고, 마법사를 고용할 만큼 부유하거나 그 자체로 중고급 시법자인 상층 사회에서는 아무도 그녀의 계산을 필요로 하지 않았다. 편리한 마법은 정말로 모든 것을 해결할 수 있었다. 해결할 수 없다면, 더 강력한 법술을 쓰면 그만이었다.

매의 눈과 마법사의 눈이 있는데, 왜 대지 위에서 좌표를 계산해야 하는가? 전문 마법사라면 대형 법진을 직접 감지하고 제어할 수 있는데, 왜 센서가 필요한가? 게다가…… 불덩이술밖에 쏘지 못하는 어설픈 마법사가 마법 시설 건설을 주관할 기회를 얻는 것은 애초에 불가능한 일이었다.

그래서 처음 가오양에게서 허락을 받았을 때 리베카가 그토록 기뻤던 것이다. 그녀는 태어나서 처음으로 자신이 잘하는 일을 마음껏 펼쳐 볼 허락을 받은 것이었다.

»주옌인……« 리베카가 다소 불안한 얼굴로 가오쑹의 낯빛을 살폈다. »혹시 저를……«

가오룽이 자리에서 일어나 커다란 손을 그녀의 머리 위에 올렸다. »너는 세실 가문의 자랑이다.«