Chapitre 61 — La fierté des Cecil

Une fois que Rebecca se lançait dans son babil, il était bien difficile de l'arrêter, surtout lorsqu'elle exhibait ses propres accomplissements. Elle poursuivait : « ... de cette façon, l'efficacité de tout le cercle auto-rechargeur s'améliore même un peu, et quand bien même une partie des runes serait endommagée, tout au plus l'efficacité de l'alimentation en énergie baisserait-elle un peu ; la partie consommatrice reliée au cercle n'en serait pas trop affectée, car l'ensemble du cercle a été bâti selon des normes dépassant les besoins... »

Rebecca parla avec excitation un long moment, puis finit par s'arrêter. Elle sembla prendre conscience de s'être laissée emporter par ses paroles, et regarda Gao Yang avec une certaine inquiétude : « Vénérable Zuyan... ces idées, est-ce qu'elles ne sont pas trop extravagantes ? »

Gao Yang ne savait plus quelle expression adopter ; après un instant de réflexion, il posa la main sur la chevelure de la fillette : « Non, tu es un génie. »

Rebecca : « Hein ? »

« Et j'ai même une suggestion, » Gao Yang jeta un œil aux schémas tracés par Rebecca et désigna du doigt les jonctions du système redondant, « ces connexions entre runes, fais-en des éléments qu'on puisse couper et ressouder facilement. Si une partie des runes s'abîme, on pourra couper la connexion pour réparer, puis la rétablir ; ainsi, même pendant la réparation, nul besoin d'arrêter tout le cercle. »

Les yeux de Rebecca s'illuminèrent : « Mais oui ! Comment n'y ai-je pas pensé... Vénérable Zuyan, vous êtes vraiment très intelligent ! »

Le coin de l'œil de Gao Yang tressaillit légèrement ; il savait que Rebecca le pensait du fond du cœur, mais il se sentit soudain bien peu de chose...

Jeune fille, c'est toi qui es la plus intelligente !

Après un instant de stupeur, Gao Yang ne put s'empêcher de tourner la tête vers Hedy : « Personne n'avait donc jamais remarqué le talent de Rebecca ? »

« Elle a toujours été... très en vue, en effet, pour le calcul et les idées saugrenues, » Hedy pesait ses mots, « mais ces aptitudes n'ont jamais servi à rien. Le critère de la puissance d'un mage, c'est la capacité à lancer des sorts, et en la matière, elle a presque toujours été bonne dernière... »

« Quel gâchis, » trancha Gao Yang en fronçant les sourcils, sans ménagement, « la capacité de lancer des sorts comme unique critère ? Pourquoi ne pas se mesurer à la force d'un gorille ? »

Malgré cette remarque, Gao Yang savait fort bien que cette situation avait sa raison d'être et sa logique.

À une époque où la technique ne permettait pas encore de faire bondir la civilisation, il était normal que la vaillance individuelle servît de critère pour juger de la valeur d'un individu ; et dans ce monde où existaient des forces surnaturelles et toutes sortes de monstres et de bêtes féroces, une combattivité individuelle hors du commun était d'autant plus la condition préalable de la survie. Sans survie assurée, comment parler d'innovation technique ?

Or, dès lors que la force individuelle devenait le critère, qu'elle se transmettait de génération en génération sans trop de heurts, et que les groupes dépourvus de force mais pourvus de sagesse ne pouvaient convertir leur intelligence en puissance (ou plutôt, ne pouvaient la convertir en une puissance suffisante), ce critère risquait fort de se perpétuer à jamais.

Tu ne peux pas prouver que ta sagesse engendrera un jour la prospérité, mais moi, j'ai déjà prouvé que ma force garantit la survie : voilà tout.

Ce n'était pourtant pas une raison pour condamner l'humanité à toujours mesurer sa force au gorille.

Rebecca possédait réellement un talent hors du commun ; Gao Yang en avait enfin acquis la certitude.

Cette jeune baronne déchue que tous méprisaient : dans le cercle aristocratique, on la tenait à l'écart parce qu'elle descendait des Cecil ; dans le cercle des mages, on la dédaignait parce qu'elle ne savait même pas lancer un sort de lumière ; et jusque dans les autres domaines, marchands et bourgeois la critiquaient à voix basse, car elle était bien le plus piètre seigneur de l'histoire, promulguant une masse d'édits fantaisistes sans jamais enrichir ni son domaine ni elle-même.

Parce que ses talents se trouvaient là où les autres ne voyaient rien, ni même ne comprenaient quoi que ce fût.

Dans les couches populaires, pauvres et arriérées, où l'on vivait au gré du ciel, personne ne pouvait comprendre ses calculs ; et dans les couches aisées, celles qui pouvaient s'offrir les services d'un mage ou qui étaient elles-mêmes des lanceurs de sorts de rang moyen ou supérieur, personne n'avait besoin de ses calculs — une magie commode résolvait certes tout, et si elle ne résolvait rien, il suffisait d'un sort plus puissant.

Avec l'Œil de l'aigle et l'Œil du mage, pourquoi faudrait-il calculer des coordonnées à même le sol ? Un magicien accompli peut percevoir et commander directement les grands cercles magiques : pourquoi donc des capteurs ? Et puis... un piètre sorcier qui ne sait rien lancer d'autre que des boules de feu n'aurait jamais la moindre chance d'être chargé de diriger la construction d'une installation magique.

Voilà pourquoi Rebecca avait été si heureuse lorsque Gao Yang lui en avait donné l'autorisation : c'était la première fois de sa vie qu'on lui permettait de donner libre cours à ce qu'elle savait faire.

« Les graveurs de pierre ancestrale... » Rebecca observait, le cœur serré, l'expression de Gao Song. « Vous pensez que je... »

Gao Rong se leva et posa sa grande main sur le sommet de sa tête : « Tu es la fierté des Cecil. »