제208장 공포

그의 처절한 장웃음 소리 속에서 온몸이 반공중으로 떠올라 점점 더 왕성해지는 그 불꽃 속으로 서서히 녹아들더니 마침내 자취를 감추었고, 지면 위에서 도철이 크게 포효하고 있었다.

다음 순간, 그 팔면 흉신의 신상들 위로 갑자기 모든 신상의 눈이 충혈이라도 한 듯 붉은 빛을 발하기 시작했으니, 마치 악마가 다시 깨어난 듯했다. 찰나에 온 하늘의 신마들이 일제히 미친 듯이 외치는 듯했고, 날카로운 휘파람 소리가 천지를 뒤덮어 고막을 찢었다.

그 불꽃은 타면 탈수록 더욱 거세져, 불꽃 깊은 곳에서는 쉴 새 없이 우레 같은 울림이 터져 나오기 시작했고, 불꽃의 심지는 점차 순백의 빛으로 변해 갔다. 아무리 멀리 떨어져 있어도 명려와 육설릉의 도행으로도 견디기 힘든 작열감이 느껴질 정도였다.

온 하늘을 뒤덮은 마귀의 울부짖음 속에 신비로운 주문 소리가 메아리쳤다. 그 주문은 난해하고도 길게 이어졌으며, 태고의 선민들이 신명을 숭배하며 온몸과 마음의 신앙과 영력을 다해 꿈속에서 그리던 신명을 부르는 듯했다.

거대한 불꽃이여, 불태워라!

그 주문은 갑자기 질풍폭우처럼 사람의 마음을 찢어 놓았다. 마음을 두드리는 듯한 주문 소리 속에서 갑자기 거대하고도 감당할 수 없는 위세가 그 거대한 불꽃 깊은 곳에서 맹렬히 뿜어져 나왔으니, 그 위력이 너무나 막강하여 명려와 육설릉도 저항하지 못하고 어쩔 수 없이 뒤로 날아가 버렸다.

어떤 무서운 주문이기에, 또 어떤 끔찍한 영물을 불러냈기에 이토록 무시무시한 위력을 지녔단 말인가?

순간 명려와 육설릉은 일제히 얼굴 빛을 바꾸었다. 이 어찌 인간의 힘으로 막을 수 있는 힘이겠는가?

그 불꽃이 미친 듯이 타올라, 맹렬한 화염이 반공중에서 요마의 춤을 추듯 불꽃 깊은 곳의 공포가 도래하기를 맞이하고 있었다. 가장 뜨거운 곳, 거의 순백인 불꽃 심지가 갑자기 격렬한 명멸 속에서 어떤 생물처럼 천천히 숨을 몰아쉬며 눈을 떴다.

찰나에 주위의 낡고 단단한 암벽이 잇따라 부서져 내렸고, 지면에는 무수한 거대한 균열이 드러났으며, 그 균열 깊은 곳에서는 더욱 붉은 빛이 새어 나와 마치 발밑이 곧 분출하려는 끔찍한 화산 용암인 양 했다.

그리고 그 숨소리는 마치 용의 울음처럼 이 공간 속에 메아리쳤다!