第475章 豁然
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
さて宋硯が戻ってみると、竇晏も元珩も身支度を終えており、竇晏は綿入れの上着一枚の元珩をあやしながら、炕の上で寝返りを打たせていた。
息子の愛らしい姿と無邪気な笑顔が、宋硯の心の寒気を払いのけた。
彼は息子の小さな頬に口づけ、なお霜をまとった衣服を脱いだ。旅の埃を洗い落とし、竇晏のそばに腰を下ろすと、竇知微の真似をして東元儿の寝返りをあやした。
陳硯舟は事の次第をすでに竇晏に報告していた。竇晏は彼が槐樹胡同へ行ったことを知っていたので、笑って尋ねた。「このたびの出向きは、まずまず順調でしたか？」
「とても順調でした！」竇秉衡はさすが閣老というべきか、物事を見る目の高さは彼の周りの幕僚より数段も上だった。宋硯は事の次第を残らず竇晏に話した。
「皇后儀、ですか」と竇晏はつぶやいた。しかし胸の内はどこか乱れていた。
人というものは外を歩くとき、見せるのは一枚の顔である。
史川がしでかしたことにより、宋硯はもはや遼王に頼ることはできない。そのうえ今度は皇后儀まで敵に回した……中立を保つことは、もはや不可能だった。
では、彼らはそれゆえ太子に身を寄せるというのか？
だが最後の勝者となるのは遼王のほうなのだ！
竇晏は指を絡めながら、太子は幼い頃から尊ばれて育ち、その門下に加わりたいと願う者は数知れずいたに違いない、と考えた。今さら宋硯が身を寄せたところで、太子の腹心になどなれはしないだろう。
そうなれば、ますます危うくなるではないか。
自分は一体どうすればよいのだろう。
夫婦ともに中立を保ちたいと思っているだけに、このところの気分は少々沈みがちで、宋硯は竇晏を抱いたまま、長いこと眠れずにいた。
結果があってから原因を探せば、物事はずっと容易になる。
宋硯は杜唯に命じ、竇秉衡が推測したとおりに手がかりを探させた。
陳嘉則が蒋琰を迎えに来た。
蒋琰は頬を染め、竇晏が用意してくれた大荷物を抱えて玉橋胡同へ帰った。
陳嘉の表情がどこか厳しいのを見て、彼女は案じるように言った。「兄さんに、何か嫌な顔でもされたの？」
蒋琰には、宋恪が陳嘉を気に入っているのが感じ取れた。
「いいや」と陳嘉は笑って蒋琰の頭を撫で、穏やかな声で言った。「役所のことでちょっとあってね、どうしたものかと考えていたところなんだ」
そういうことなら、彼女には手助けのしようがなかった。
蒋琰は「ああ」と相槌を打ち、優しく陳嘉の身支度を手伝った。
陳嘉の笑みは、目の奥から口もとへとこぼれ落ちた。
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姉妹兄弟のみんな、十六日分の更新を補ったよ。