第449章 嗣子
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
真定の側は驚きこそしたが、竇懐英が以前にも一度持ち出したことがあったので、意外ではなかった。竇環昌は竇秉衡、竇世様と相談のうえ、宗家を代表して承諾の返書を書き、竇懐徳を西竇へ養子に出すことを認めた。
竇秉衡はため息をつき、竇懐英に言った。「元珩の百日の祝いが済んだら、養子縁組の証文を書いてやろう」
竇懐英は願いが叶い、嬉しそうに何度もうなずいた。
だが竇懐徳の心境は複雑だった。
養子に出れば、自分は東竇六房とは縁がなくなる。実の父母に会っても、ただ「伯父さま、伯母さま」と呼ぶしかないのだ。
竇懐英は彼を慰めた。「向こうの家へ移って住むだけのことだ。早めに国子監へ入ったと思えばいい」
竇懐徳はそれを聞いて泣くに泣けず笑うに笑えず、それでも心の悲しみはなぜか跡形もなく消え去った。
元哥の百日の祝いは車馬が引きも切らず、人声は沸き立っていた。功勲の家柄がこぞって集まったばかりか、京衛軍でもそれなりの顔を持つ者たちの姿が見え、皇太子までもがしばらく腰を下ろしていった。
英鎮国府には管弦の音が絶えず、順学大街を歩いていても聞こえてきた。
顧玉は花蝶のように席の間を飛び回り、そこへ道楽者の極みのような馮冶、どこに賑わいがあればどこへ集まる沈青が加わって、酒宴を強引に笑いの絶えない、このうえなくめでたい場にしてしまった。
宋翰は隅に座って冷ややかに眺め、宴が終わるのを待たずにこっそり広間を抜け出した。
魏璠はといえば、そこに座ったままうつむいて悶え酒をあおっていた。
もしあのとき自分が竇晏を選んでいたら、今日のこの賑わいは自分のものだったのだろうか。
彼は竇明の、あるときは優しく細やかで、あるときは眉を吊り上げて怒る気まぐれな姿を思い浮かべ、酒をいよいよ速く、いよいよ多く飲んだ。
竇反は、紀詠から贈られたあの長命鎖を、ついに見つけられなかった。
彼女は甘露に尋ねた。「紀大人は来ているの？」
前回、元哥の満月のときのことなら、彼女はよく覚えている。自分は紀詠に招待状など送らなかったのに、紀詠はそれでも祝いの品を届けてくれた。だから今回、紀詠に招待状を送らないのは気が引けた。けれど紀詠のあの気性だから、いったい来たのかどうか、誰にも分かったものではない。
甘露がひととおり尋ねて回ってきて、言った。「紀様のお姿は見えませんでした」
やはりあいつの仕業か。
竇晏は言った。「あの人のことは構わないでいいわ。それより茶房の女中や婆やたちに、今日は客が多いのだから、お湯が足りなくならないよう気を配るようにと伝えてちょうだい」
甘露は返事をして出て行った。
竇晏は袖を整えると、奥の間から出た。
ところが、出るなり蒋苓と顔を合わせた。
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