第427章 子ども
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
英鎮国府の産湯の儀はそんなに賑やかだったの」
彼女がわざとあんなに遅く帰ったのにはわけがあった。夜の昏定をうまく外し、その話を今朝、皆が揃ってご機嫌伺いに来る時に取っておこうという算段であった。
嫁同士の問いかけは、渡りに船であった。彼女は思わず気持ちが奮い立ち、笑って魏琬を一瞥してから言った。「賑やかなどころではありませんこと。それはもう、勢いのすさまじいこと！ 皇上まで、生まれたばかりの私の甥にお名をお授けになったのですよ」
張二太太は一瞬あっけにとられ、何か言おうとした。そこへ景国公夫人が付き添いの老女に手を取られてお出ましになり、ちょうどその言葉を耳にした。「皇上が、誰にお名を」
「英鎮国府の嫡出の長孫ですわ！」張三太太は、皇上が三皇孫に何という名を授け、また元珩に何という名を授けたか、太子妃が英鎮国府に何を下賜されたか、英鎮国府にはどれほどの客が押しかけたか、竇家がどれほどの産湯の祝いを贈ったか、などなどを、それぞれ幾分か誇張して景国公夫人に語って聞かせた。
景国公夫人も聞いていささか意外に思い、感嘆して言った。「さすがは英鎮国府の面目じゃな」。そうして付き添いの老女に命じた。「元珩の満月のときには、わしも見物に行こう」
張三太太は大いに喜び、景国公夫人の腕に取りすがって笑った。「お母様、今日のこの点翠鳳簪はほんとうに美しゅうございますわ。上の嵌めものは南珠でいらっしゃいますの」
「お前だけは目ざといのう」。景国公夫人は笑いながら、隣の宴息室へ移った。
魏琬はぼんやりした顔で姑と二人の嫁の後ろについて歩きながら、恨めしげに思った。所詮は遠い縁続きの親戚にすぎぬくせに、天にも昇る心地でいる。皇上にお前の息子にも名を授けてもらってみせよ。……だが心の内では、これは三太太が姉妹の嫁ぎ替えの話を聞きつけて、自分を嘲っているのだと分かっていた。
竇明に送り返されたあの下女のことを思うと、手にした帕子は梅干しのようにねじれていた。
二日経っても、魏琬はこらえきれず、実家へ帰った。
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子どもの満月の日には、景国公夫人が自ら足を運んだばかりか、長興侯世子夫人や、これまで人付き合いを好まぬ延安侯夫人までが訪れた。長興侯世子夫人などは門をくぐるなり、竇晏に説明した。「姑は大公子の顔を見たがっておりましたが、子どもを驚かせてはと遠慮して、諦めましたの」
長興侯夫人は寡婦の身ゆえ、こうしためでたい席に顔を出すのはふさわしくないのである。
竇晏は笑顔で応対した。「太夫人にはまことに恐れ入ります。子どもがもう少し大きくなりましたら、私が連れてご機嫌伺いに参りますわ」。また、延安侯夫人は汪屿の母であり、延安侯世子夫人の安氏とも親しい間柄であることから、彼女は喜び勇んで延安侯夫人に挨拶し、自ら夫人たちを小花庁へとお導きになった。竇家の女たちと同席し、また早くから着いていた陸老夫人や寧懐公主は小花庁の傍らの暖閣に座って話していた。皆が互いに挨拶を交わし、笑い声が絶えず、たいそう賑やかであった。
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