第197章 画策
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
竇明は琵琶を抱く指の関節が白くなった。
王疏影はため息をついて言った。「このことは、お前が自分で決めなさい。母さんはいつだってお前の味方よ。たとえ刀の山、火の海でも、母さんが一緒に背負ってやるから」
竇明は何も言わなかった。
王疏影は外へ出て行った。
しばらくして、彼女の背後から琵琶の乱れた音が鳴り響いた。
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竇懐英（とうかいえい）が帰宅し、王疏影から高家が竇明に縁談を紹介したと聞いた。相手はまだ二十二歳で、すでに挙人（きょじん）に及第しているという。心中おおいに満足し、高升（こうしょう）に命じて銀三百両を持たせ、竇明の着物を新調させた。そして王疏影を通じて竇明にこう伝えさせた。「男は才、女は器量。男は才学が人より優れてこそ、一家を支えられるのだ。器量や家柄など、さして大事なことではない」
竇明はまぶたを伏せてうなずいたが、一晩中寝返りを打ち続け、眠れなかった。
自分がこの約束をした以上、縁談はもう決まったも同然だ。自分の行く末も決まり、もう後戻りはできないのだと、彼女は分かっていた。
劉清濯は中背で体つきがしっかりしており、容貌は素朴で愚直だった。真新しい宝藍色の杭州絹の直裰（じっとう）をまとっていたが、ちょっと見たところ、田舎から都へ出てきて生計を立てようとする小僧のようで、読書人らしい上品な風雅さは微塵もなかった。
竇明はひどく失望した。
王疏影はなおさら、竇明を引っ張って花庁の後ろの屏風を離れ、このことはまだ竇眷人（とうちゅうじん）と相談しなければならぬと言い訳して、昼食を済ませるとすぐに鶴鳴寺胡同（かくめいじこどう）へと慌ただしく帰っていった。
竇明は王疏影が口を開くのを待たずに、自分を書斎に閉じこめた。
王疏影は部屋の中で冷笑した。
どうして私の明姐児（めいじぇ）が、あんな男に嫁がねばならぬのか。王楠（おうなん）が娶った高明珠（こうめいしゅ）は、瞳ぱっちりで歯も白く、愛らしいではないか。
彼女は帕（はんかち）をねじりながら、思いを巡らせた。
蔡太太（さいたいし）は五太太（ごたいし）の縁戚であり、長年家の台所を取り仕切ってきた。夫は翰林院学士という高貴な身分で、交際も広く、官宦の家々の多くは彼女と顔見知りだ。彼女自身もまた、如才なく八方美人で立ち回る達人で、都の官宦の世家の間ではかなりの威望がある。それに比べて自分は、竇家の名も知られぬ一婦人にすぎず、蔡弼（さいひつ）の出世や蓄財の助けにもならず、彼女の面目を施すこともできぬ。いったいどうして彼女が自分のために力を貸してくれようか。
王疏影は都に流れる蔡弼の勢利眼（いきじびいき）だという噂を思い出し、ふと胸がときめいた。
この世に買えぬものなどない。ただ、いくら出すかによるのだ。
王疏影の視線は、思わず竇懐英が竇明の着物を新調するためにくれた銀三百両の為替手形に注がれた……
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姉妹たちよ、兄弟たちよ、五月九日の更新を補いました。
o(n_n)o~
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