第106章 鄔家
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
二つには蔡弼のほかに、あの手の小細工を思いつき、経書古典を引いてこのことにもっともらしい理屈をつけようなどと考える者が、この世に何人いるというのさ」そう言ってから、彼は感慨を込めて言った。「どうやら何家はこの縁組をぜひとも成し遂げるつもりらしい。これも元吉の運というものだ――もし曾閣老が致仕し、何閣老という後ろ盾ができれば、元吉の入閣は疑いようもなくなる」
邬媪の胸中は刹那、涌き立つ湯のように揺れ動いた。
夫は竇家に小姐が何人いるか知らないが、彼女は詳しく知っていた。
竇家で年頃の姪となれば、ただ一人、竇初しかいない。
その思いが頭をよぎった途端、息子の失声した叫びが聞こえた。「まさか寿媛ではあるまいな？」
夫婦は思わず邬善のほうを見やった。
息子は魂を抜かれたように呆然と立ち尽くしていた。
夫婦は思わず顔を見合わせたが、そこへ娘の邬雅が声高に反論するのが聞こえた。「どうして寿媛なものですか？ あの人は真定の田舎で育ったのですよ。何家がどうしてあの人のことを知っているというの？ きっと竇明ですわ。竇明は何と言っても王様の外孫娘ですもの……」
「そうだ、そうだ」邬善は我に返るように、額には汗がびっしりと浮かんでいたものの、人が急に生き還ったように驚き喜んで言った。「寿媛は済寧侯府の魏家と縁組している、彼女であるはずがない、絶対に彼女ではない……」
しかし邬松年の顔色は大いに変わった。彼は声を潜めて一喝した。「礼に非ざれば視ず、礼に非ざれば聴かず。他人様のことに、我々が陰で口を挟むものではない。お前たちは皆、まず下がりなさい！ 私はお前たちの母に話がある」
邬善と邬雅は退がっていった。
邬松年の顔色はいっそう重くなり、邬媪に問うた。「お前の言う四小姐とは、この寿媛のことか？」
邬媪は頷いた。
「何家が娶ろうとしているのは、おそらくこの寿媛に違いない」と邬松年は沈んだ声で言った。「今日蔡大人が向かったのは済寧侯府なのだ」
「何とおっしゃいました？」邬媪は唖然として言った。「そんなはずはありません！ あの竇晏はもう他家と縁組しているというのに、何家がどうして娶るなどと？ まさか竇晏がいないからして、何家は嫁を迎えられぬというのですか？」しかし胸の内は酸いも甘いも苦いも辛いも、一体何の味やらわからぬほどだった。
「何家の家柄は並外れており、元吉に取り入るために彼の姪を娶るなどということはありえぬ」と邬松年は言い、自分でもおかしくなったのか、背手に手を組んで部屋の中を行き来し始めた。「何煜は末の子だ、妻を娶るには徳を重んじる……おそらくあの四小姐は……一筋縄ではいかぬお方だろう！」邬松年はここまで思って、口調に思わずいくばくかの咎めが混じった。「あの時のことは、まず私に相談すべきだった。良妻は幸せの半分、我が家は人丁が旺んでない、竇家は子や孫が大勢いる、もし竇眷様を嫁に迎えられたなら、善児にも力添えがあったというものを……」
邬媪は顔が赤くなったり青くなったりして、半日たっても一言も口にできなかった。
両親の窓辺で盗み聞きしていた邬善は、力が抜けたように、西蓮の彫刻が施された塀に沿って崩れ落ち、地べたにぺたりと座り込んだ。
邬善の後ろについて行動していた邬雅は、唇を噛みしめて兄を見つめ、その目は一面に曇りを帯びていた。
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