第53章 田荘（粉紅票240加筆）
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
前世、彼がどんな目的でそうしたにせよ、彼女はそのおかげで利を得たのだ。
突然、竇晏の心に、海のように廣く天のように高い、雲の舒びやかな廣がりが湧き起こった。
彼女は小さな觀音の神龕の前に心からひざまずき、自分を顧みてくれたことに衷心より感謝した。
傍らで海棠が、泣き聲まじりに妥娘に小さく尋ねた。「あたしたち、いつ歸るの」
妥娘はきっと彼女を睨みつけた。「歸りたいなら、明日にも崔姨奶奶に言って、お前ひとりを歸してやるよ」
海棠はすくんで、傍らで口もきけずにいた。
竇晏は思わず吹き出しそうになった。
彼女はすでに、前世で自分の田荘を管理してくれた崔大には會っていた。だが、後に濟寧侯府で名高い回事處の管事となり、「百事通」と稱された崔珉にはまだ會っていない。彼女の店を切り盛りしてくれた、もとの名を趙狗剩といい、後に趙良璧と改名した大管事、そして身の回りの大丫鬟である甘露、素絹にも……。
だが、いずれも急ぐことではない。
竇晏は妥娘の縁談のことを考えていた。
前世、妥娘はある
李という姓の家に嫁がされた。相手の男は彼女より十以上も年上で、體に障がいがあった。妥娘は嫁いで二年目に男の子を産み、さらに三年のち、村に疫病が流行って夫も子も死んだ。姑は彼女が夫を殺す運の女だと決めつけ、彼女を賣り飛ばそうとした。
彼女は夜のうちに逃げ出し、竇家に身を寄せて食い扶持を乞おうと考えた。
一年かけて、ようやく真定まで辿り着いた彼女が耳にしたのは、母に關する惡い噂ばかりだった。
そこで彼女は、腹を立てて自分のもとへとやって來たのだった。
そのせいもあって、彼女は體をひどく損ない、三十七歳で病死した。
この世では、妥娘は竇家に殘り、さらに素馨という優雅な名まで與えられた。
だが、年が明ければ、彼女はもう二十歳になっていた。
竇家では、この歳ならとうに嫁いでいるべきだった。しかし、自分が最もかわいがる大丫鬟ということもあって、家中の年長者たちは知らぬ顔を裝い、彼女が黙々と自分の身の回りに仕えるままに任せていた。
竇晏は祖母に賴んだ。「妥娘に嫁ぎ先を探してあげてくれない？ 玉馨だってもう嫁いだのに」
祖母は呵呵と笑い、彼女のことを「子ども大人びておる」と言った。
これが祖母と竇家の人々との違いだった。
もし竇眷人であれば、おそらくまず間違いなく「誰がお前にそんなことを言わせた」と訊いたに違いない。
祖母は決して他人の心を惡意に推し量ろうとはしなかった。たとえ妥娘自身の望みであっても、妥娘のそうした願いは當然至極であり、だからこそ大切にすべきだと考えたのだ。
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姊妹たち、ピンクの票を見て、また新たな宿題が出されたことがわかった……それで、皆さんにお休みをいただきます。晩は伯父の家へ年越しの團欒に行くので、時間が自分で決められません。晩の更新は遅れるかもしれません。もちろん、できればきちんと戻って來られるのが一番です。ご理解いただいて、明日の朝起きてから読んでください。
最後に、皆さんへ一足早い新年のご挨拶を。皆さんの蛇年が順調で、何事も大吉でありますように！
※RQ