第1103章 神権理事会
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
彼らは形を成したのち、安定した自己循環を形成し、その力は制御され、持続的に逸散することはなくなる。たとえ信仰の連接が断たれても、彼らは成長を止めるか、ある程度の衰退を起こすだけだ——それも狂気に陥ったり、神と人が相打ちに爆ぜたりするよりはましであろう。」
ウェンナ・白芷は問わずにはいられなかった。「それもすでに確認されていることなのか？」
確認……どうなれば確認と言えるのか……ともかく裏庭にいるあの大きな白鹿は、このごろ毎日ネットに興じていて、しかも日ごとに元気が増している。それに先日届いた報告によれば、裏庭にはネットをただ乗りする女神までが潜んでいるかもしれぬ——あの姉さんの葬儀からもう半年が過ぎたというのに、いまでは毎日のように自然の神とリモコンを奪い合っている。どう見ても死にそうには見えぬ……
だが、そのような証拠をいま外へ出すわけにはいかない。事実ではあっても、口にすればかえって会議全体の厳粛さをたちまち損ない、これまでのあらゆる資料の信憑性まで損なうことになる。高暘は頭のなかで思うにとどめ、顔にはなお厳粛で荘重な表情を保っていた。「観測による実証はすでにある。ただ現段階ではまだ公開できぬのだ。」
ウェンナ・白芷は高暘を見つめ、数秒のちにようやくそっと息を吐き、その神色を緩めて椅子に坐り直した。「分かった。だが、のちに共有される資料から、より多くの実証を得られることを望む。」
高硯は頷き、その視線が会場の全体を掃いた。「神権理事会の意義は、われらが先ごろ設立した共同体連盟に劣らぬ。それはすべての加盟国の緊密な協力を要し、知識と技術の共有を要し、各国のコストの投入を要し、『連合警戒圏』に等しい連合戦線の構築を要する。しかもわれらは、環大陸航路を築いたときのようには、そこからすぐさま目に見える経済的あるいは政治的収益を得ることは難しい——無論、その方面の収益も遅からず現れるであろうが、それは神権理事会の根本目的では決してない。
「それがわれらにもたらす最大の収益は、ただ『生存』それ自体のみだ。
「決を下すのは容易ではない。これからわれら一人ひとりに十分な発言の機会がある。賛成の者、反対の者、なお疑問のある者……存分に述べるがよい。私が望むのはただ一つ——各国の厳粛な旗のもと、われらは何一つとして秘匿することなく臨むということだ。」
……
混沌として陰鬱な忤逆の堡塁の庭のなかで、魔網端末が投映する光影と、巨鹿アモンの身に漂う淡い白色の輝きが互いに照り映え、この暗く陰鬱な地に、明るくはないがそれでいて人に深い安堵を覚えさせる一片の光を生み出していた。
全身を魔力の雲霧に包まれたミルミナは、ホログラム投映に映し出される魔影劇の光景に一心不乱に見入っていた。音楽が流れ、名簿が現れるまで、彼女はようやく小さく呟かずにはいられなかった。「最後のあの魔導士の徒弟は、どうして死なねばならなかったのかしら……脚本を書いた人はほんとうに無情だわ……」
傍らで目を閉じて養神していたアモンは、すでに四本の魔影劇を見終えたこのかつての神を顧みることもなく、しばらく経ってからふいに目を開け、何気なく言った。「彼らはいま、何を話し合っておると思う？」
ミルミナは一瞬、反応できなかった。「彼ら？ 誰？ 前の劇に出てきたあの職人たちのこと？」
「……お前の頭を魔影劇から取り出してやれ、もう腐って黴が生えかけているぞ、ご婦人」とアモンはため息をつくかのように言った。「私が言っておるのはあの会議だ——最後に彼らが何を話し合うのか、気にならぬのか？」
ミルミナは振り向いた。奥術の輝きに満ちた目をわずかに細め、しばしののちにそっと笑った。「あなたは物質世界を去って三千年になるというのに、やはり子どもたちのことが気にかかるのね？」
「エルフは長く生きられる。ある子どもは、いまもおそらく生きておる……だがこの世界は、彼らが適応できぬ姿に変わってしまった。しかもこの会議ののち、その変化はさらに速くなるだろう」とアモンはゆっくりと語り、その視線をミルミナに落とした。「お前は平然と手放したのか？ たとえ世界の大半がお前の浅信徒や汎信徒にすぎぬとしても……」
「私、気になんかしないわ。みんなして魔導士の徒弟を死なせたんですもの……私の小さなラヴェンケスを……」
「……劇作家を責めるな。あれは実際の出来事を基にしたものだ。劇の前の梗概を読むべきだな。」
「分かってるわ、だから余計に腹が立つのよ……」
庭のなかはしばし静まりかえった。数秒ほどの静寂ののち、アモンの声が沈黙を破った。「実はずっと言おうと思っておったのだが、お前の人間性が……近ごろ『目覚める』のがますます速くなっているとは思わぬか？ お前はいまやほとんど凡人のように思考し、喜怒哀楽もこれほど明瞭だ。良いことかもしれぬが……お前が当初予想した速度ではあるまい。」
（本章完）