第601章 自分が火葬されるのを目撃する
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
これはまるっきり、白昼堂々の強奪ではないか。
だが、息子は死に、家もなくなった。家を残して何の意味があろう。借金を返し終えたら、自分も心安らかにあの世へ行ける。
そう思うと、林羽の母は万念尽きたようにうなずき、承諾しようとしたそのとき、戸口の外から突然、怒声が飛んできた。
「だめだ！ うちの家は少なくとも何百万の値打ちがあるんだ。お前たち、これは強盗だぞ！」
続いて林羽が、その新しい体を操って威勢よく飛び込んできた。
「この野郎、どっから来た小僧だ、てめえには関係ねえだろ！」金髪は怒り心頭に発し、林羽の病院着を見て、どこから抜け出してきた頭のおかしい奴かと思い込み、飛びかかって手を振り上げ、いきなり平手を食らわせようとした。
林羽は反射的に身をかわし、手を伸ばして一押しした。と、金髪はその瞬間に吹き飛ばされ、五、六メートルも飛んで宙に弧を描き、どさりと奥のテーブルに叩きつけられた。
「ぶっ殺してやれ！」
金髪は胸を押さえて二声悲鳴を上げ、それから一声命じると、他の十数人のチンピラが一斉に飛びかかり、林羽を取り囲んで殴る蹴るの乱暴を始めた。林羽は慌てて手を上げて応戦した。
やがて包子屋には悲鳴が響きわたり、チンピラどもが次々と喚き立てた。
十数人がかりで押し寄せたのに、林羽の着衣の裾にすら触れられなかった。一方、林羽の拳や蹴りが彼らに当たると、まるで車にでもぶつかったかのようだった。
一拳で、彼らは痛みに転げ回って起き上がれなくなった。
林羽自身も驚きを隠せなかった。幽霊が取り憑けば力が無限になると聞いていたが、まさか本当だとは。しかも、彼らの動きは林羽の目にはひどく緩慢に映り、いとも簡単にかわせた。
「警察だ！ 警察を呼べ！」
金髪は目の前の光景に肝を潰した。喧嘩の強い奴は見てきたが、これほど強い奴は見たことがない。まるで人間離れしている。
警察を呼ぶと聞いて、林羽の母は慌てて駆け寄り、林羽の手を掴んで焦った声で言った。「お若いの、警察が来るわ。早く行きなさい。ここは私が何とかするから」
「お母さん、何を言ってるんだ。あなたを置いて行けるわけがないだろう」
林羽は嬉しさのあまり涙が出そうだった。生きてまた母に会えるとは、本当によかった。
その呼びかけを聞いて、母は一瞬ぽかんとし、きょとんとした顔で彼を見た。
母の眼差しを見て、林羽ははっと我に返った。自分は生き返ったが、体は別のものに変わっている。母が自分だと分かるはずがないのだ。
「すみません、おばさん。あなたを見ていたら母を思い出して、つい口をついて出てしまいました。お気になさらないでください」
林羽は、本当の身分を明かせば母を驚かせてしまうと思い、慌てて出まかせを言った。
「いいのよ、お若いの。早く行きなさい。うちのことに巻き込むわけにはいかないわ」林羽の母はそう言いながら、彼を外へ押し出した。
林羽は答えず、机の上の箸を手に取ると投げつけた。箸は凄まじい速さで黄毛に向かって飛び、砰という音とともに、黄毛が今しがた押した一一〇の携帯を壁に突き刺した。
黄毛は顔が真っ青になった。壁に刺さった箸は自分の耳からわずか一センチしか離れていない。少しでもずれていたら、壁に刺さっていたのは自分の頭だったのだ。
「助けてくれ！人殺しだ！助けてくれ！」黄毛は恐怖のあまり悲鳴を上げた。その声には言いようのない悔しさが滲んでいた。先に金を借りていたのは自分たちのほうなのに。
「騒ぐな、この金は俺が秦おばさんの代わりに返す！」
林羽は冷たく言い放った。自分が生き返った以上、この借金は自分が返すのが当然だ。
「若いの、そりゃあかんよ。あんたとは初対面やのに、なんであんたに金を返してもらわなあかんのや？」林羽の母親は不思議そうに林羽を見つめた。なぜか、この若者はどこかで会ったことがあるような気がしてならなかった。
林羽が自分の姓を知っていたことについては、彼女は驚かなかった。息子が正義のために命を落としたことは多くのネットユーザーが知っており、彼女の名前や連絡先も晒されていた。多くの善意ある人々が息子を見送りに来ようとしたが、彼女はすべて断っていた。
「よし、あんたがそう言ったんだな。じゃあ金を俺たちに渡せ」黄毛は林羽がなぜ他人の借金を返すのかなど気にしなかった。金さえ手に入れば、自分の任務は完了したも同然だった。
「三日くれ」林羽は言った。
「」黄毛は少々呆れた。あれほど威勢よく言うから、すぐに金を出せるのかと思ったのに。
「なんだ？俺が信じられないのか？」
黄毛が黙っているのを見て、林羽は眉をひそめ、やや冷たい口調で言った。
「信じます、信じます。でも兄貴、名前を教えてくださいよ」林羽の冷たい眼差しを見て、黄毛は思わず身震いした。
名前？
そうだ、朝は急いでいたので、この人の名前を見る暇さえなかったのだ。
「安心しろ、約束したことは必ず守る。こうしよう、三日後、またここだ。来ればいい。その時、元金も利子もまとめて返してやる」
林羽がこれほど強気でいられるのは、ひとえにこの身体のおかげだった。
彼は思った。托養センターに住めるのなら、この若者の家はどんなに普通でも、少なくとも十万か二十万は出せるだろう。まず借りて使わせてもらい、自分が金を稼いだら返せばいい。
林羽の腕前を目の当たりにした黄毛は、それ以上何も言えなかった。うなずいて承諾しようとしたその時、突然、店の外に目を奪われた。何かに引き寄せられたかのように。
林羽も好奇心からつられて外を見た。いつの間にか入り口に赤いBMWのX5が停まっており、ドアが開くと、白く長い美しい脚が一歩踏み出し、続いて車から、すらりとした長身で白いボヘミアンロングドレスをまとった美女が降りてきた。
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ロングドレスの美女は漆黒の長い髪をかき上げ、サングラスを外した。白い肌と精巧な美貌はまさに天人としか言いようがなく、黄毛とその手下たちは皆、目を奪われてしまった。
林羽も思わず引き込まれた。この美女は容貌も気品も、まさに極上と言えた。
ロングドレスの美女は包子舗を見上げ、わずかに眉をひそめると、早足で中に入ってきた。
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「お姉さん、包子を買うのか？何の餡にする？」
林羽は思わず口をついて出た。以前よく母親の包子売りを手伝っていたので、人を見ればこの調子で声をかけるのが、すっかり条件反射になっていたのだ。
「私を何と呼んだ？」ロングドレスの美女は冷たく彼を一瞥し、不機嫌な口調で言った。
「お姉さんだよ」
林羽は自分の呼び方に問題はないと思い、少々首をかしげた。お姉さんと呼ばれて嫌がる人に初めて会ったのだ。
ロングドレスの美女は彼をじろりと見て、冷たく言った。「へえ、何家栄、二ヶ月も昏睡して、自分の妻さえわからなくなったのか」
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