第429章 セシルの「戦船」
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
魔導技術には多少興味を示していたが、どうやら我らの船はお眼鏡にかなわなかったらしい」
「ふむ、では彼女は……」
「言うなよ、こっちが口を開くたびに、彼女はすかさず話に乗るのをやめるんだ。警戒心が恐ろしく強い」バイロンは敗北感に満ちた顔で言った。「その点ではお前にはまるで敵わん――お前の話に乗る腕前のほうがよほど上だ」
「毎回話題を脇へ逸らすのはやめてもらえないか」フィリップは眉をひそめ、それから言った。「ティル嬢は客として来ている異族だ、我々が助力を強いるわけにはいかない。いずれにせよ領主は、彼女に魔導技術へ興味を持たせればそれでいいと申しつけただけだ。後のことは領主が当然別に手配なさる」
高旸のティルへの期待と、「新型船の建造」への執着を思い出すと、バイロンは感慨にふけらずにはいられなかった。「あれほど怠け者のティル嬢に長く手伝わせたいとは、領主もずいぶん無茶な目標を自分に課したものだ……だがそういえば、なぜあれほど新型船の建造にこだわるのか……我々がペイポー地区から募った職人が造る船では、本当に役に立たないというのか？」
「領主はこう言いました。陸地は人類の揺り籠にすぎず、人類はいずれその揺り籠から出て行かねばならない、と」フィリップは真面目くさった顔でそう言った。「私もその言葉の意味を正確に理解しているわけではありませんが、これまでの事実は、領主の判断がほとんど誤らないことを証明し続けてきました。領主が新型船は役に立つと言うのなら、きっと役に立つのです」
「まあいいさ……どうせ私も領主の判断を信じている」バイロンはそう言って顔を上げ、船室の天井に後から増設された金属の梁を見た――軽合金で作られたその梁の上では、六角形に並んだ魔法符文がかすかな光を瞬かせている。動力脊と呼ばれるこの代物こそ、この船の大動脈であり、幾層もの甲板と各船室の魔網ユニットを一つに繋ぎ止め、虹光装置に必要な膨大なエネルギーを供給するものだった。「新型船が役に立つかどうかはともかく、私はこの二隻がこれから果たす役割のほうをずいぶん楽しみにしているよ」