第347章 巨獣
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
琥珀はしばらくぽかんと高暘を見つめ、それからまばたきした。「どうりで、あの工場を建てたとき、あなたは変わった規則を山ほど作ったわけだ……あのときからもう、これから起きることを考えていたの？」
「考えねばならない。さもなければ、工場は逆に我々が今日まで努力して発展させてきた成果を食らい尽くしてしまう」と高暘は彼女を一瞥して言った。「人々に二つの選択しかなく、工場の中で過労死するか、工場の外で飢え死にするかのどちらかとなったとき、我々のやってきたことすべてが意味を失う。この世界はやはり以前と同じ、ひどいままなのだ」
高暘の言葉はその場の人々を安心させたが、彼自身は、まだ言っていないことがあるのを知っていた。
彼が定めたあの「制御措置」は確かに、工業が伝統的な手工業や農業社会を打ち壊した後に生じる種々の矛盾を緩和しうる。しかし、その効果も緩和にすぎない。ことにこの世界では、魔法の力の存在が、いかなる技術的突破にも格別に強力で、格別に直接的な効果を容易に生み出す。大量の機械設備が図面から製品となるまでの時間は短く、工業製品が概念から量産へ至る速度も極めて速い。ゆえに工業化の力もまた増幅され、その過程で、旧来の社会秩序の崩壊によって破産した大量の手工業人口がもたらす圧力は、そう容易に解消できるものではないだろう。
ならば、この余剰の圧力はどのように緩和し、転嫁すべきなのか。
高暘の心に、一連の名簿が静かに浮かび上がった……