第300章 捕まえたぞ
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
彼女の師ダニエルが人生で最も狂気じみた段階に陥ったとき、彼は突然この「法術」を手に入れ、それから狂ったようにそれを研究し、それに耽溺し、そのために帝都の魔術師たちの怒りを買って、この荒涼とした遅れた辺境の地へ来なければならなかったのだ……
「接続」状態にあるとき、老魔術師の反応はいつもこれほど緩慢だった。だが、その緩慢さは偽りのものにすぎず、彼の思考はなお敏捷で、反応もかなり素早くありうる。罰を受けたくなければ、最も賢明な選択は即座に彼の命令に従うことだった。
マリーは服従の意を示し、足早に実験室の隅へ歩み寄った。解剖された標本がすでに実験台の上に置かれ、法術によって最良の研究状態に保たれている。マリーはそれが猿だと見て取った。山の中でよく見かける猿だ。
彼女は師の以前の指示に従って標本の処理を始めた。その標本がまだかすかに痙攣しているにもかかわらず、彼女は機械のように自らの動作を開始した。血肉を剥離し、神経線を接続し、魔法の油脂に浸す……
そして、それらの機械的な動作が半ばまで進んだとき、彼女はふと師のほうから奇妙な物音が聞こえてきた。
彼女は愕然として顔を上げた。師が目を見開いており、巨大な恐怖がその老いて干からびた顔に急速に広がっていくのが見えた。この、常に他人に恐怖を与えることしかできなかった老人が、まるで彼を生きながらに嚇し殺しかねない名状しがたいものを見たかのように、そこに大口を開けて奇妙な息遣いの音を発していた。二秒間硬直したのち、老魔術師は突然腕を伸ばし、何かを身の前に遮ろうとしたかのようだった。しかし彼の口からは、的外れな言葉が洩れた。
「そこを動くな、もう捕まえたぞ」
それは師が普段口にする語調ではなかった。