第117章 セシル機械製造所
破暁の刃 · 2 / 2 ページ
「お気づきでないかもしれませんが、普段のあなたの表情は本当に厳しいのです。」
高旸はたちまち少し気遣わしげに自分の生え際を撫で、続いて顎を撫でて、思案げにつぶやいた。「十中八九、四角い顔と頬髯のせいだな……」
「え？」
高劭はさっと手を振った。「いや、なんでもない。」
ヘティにはこのあとまだ内務の処理が山ほどあったので、道の半ばで高旸と別れた。ヘティの姿が次第に視界から消えていくのを見つめながら、高旸の顔に浮かんでいた喜びの表情はしだいに収まり、そこに一抹の厳しさが滲み出てきた。
彼はまっすぐ自分の天幕へは戻らず、途中で少しだけ道を曲がり、野営地の南西に位置する木小屋の前へとやって来た。
この木小屋は周囲の家々より一回り大きく、小屋の前後には広い苗圃が広がっていた。その苗圃にはさまざまな植物が生い茂り、その大半は何らかの効能を備えた薬草であり、残りの少なからぬ部分はありふれた、加工すれば施術の素材となる植物であった。
その苗圃を眺めるだけで、この木小屋が特別な場所であることは判断できた。
ここはドルイドのピーユンの住まいであり、彼が仕事をする場所でもあった。人のなりはどうにも頼りないが、住まいを兼ねた仕事場となると、なかなか様になっているのだった。
高旸が木小屋の前に来ると、扉に一枚の板が掛けられており、そこに龍の舞うがごとき奔放な筆致で数行の言葉がしたためられていた。
ピーユン薬剤店。各種薬草および完成品の錬金薬剤を販売。ドルイドの護符、開運飾品を販売。骨董鑑定を兼業。占い（修行中）。鍵開け、鍵の修理、屋根の補修を専門に請け負う。家庭料理人（ついでに子どもの世話も可。三歳未満は不可）。
高旸は無表情にその木の板を見つめ、心の内には何の波も立たなかった。
あの小柄な老人は、字の読めない平民が看板の文字など理解できないと知りながら、それでも頑なに入口にこんなものを掲げている。これはおそらく、個人の趣味としか説明のしようがないだろう。
高旸は首を振り、手を伸ばして扉を叩こうとしたが、その手が扉板に触れる直前、木の扉はすでに内側から開かれていた。
ピーユンの皺だらけの顔が視界に現れた。「ああ、ずいぶん前からお待ちしておりました。」
高旸は驚いた。「わしが来ると分かっていたのか？」
まさかこの老いぼれ、占いを本当に身につけたというのか？
だがピーユンは首を振った。「さっき窓のそばに伏せて、あなたがこちらへ歩いてくるのを見たんです。」
高旸。「……」