제117장 세실 기계 제조소
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
가오양은 마음속으로 한숨을 쉬고는 입을 열어 침묵을 깨뜨렸다. »새로 꾸린 부서에 이름이 필요하니, 우선 세실 기계 제조소라고 부르자. 니쿠시단, 자네는 기계 주관이자 초대 소장이며, 철강 주관인 함멜과 동급이다. 그리고 그 백 명의 장인 중에서 몇 명을 골라 상시 조수로 삼아도 좋지만, 명단은 내가 심사할 테니 나에게 제출해라.«
»좋아. 누가 도와주면 나 혼자 구체로 전 공정을 끝내는 것보다야 빠르지. 걔들이 조립을 도울 수 있어.« 니쿠시단은 위아래로 떠오르며 찬성했다.
기계 제조소를 떠나는 길에 헤티는 자꾸자꾸 가오양을 바라보았다.
»왜 그래?« 가오양이 궁금해서 물었다.
»아무것도 아니에요. 다만 당신이 이렇게 기뻐하시는 모습은 좀처럼 보기 힘들어서요.« 헤티가 따뜻한 미소를 지었다. »평소에 늘 무겁고 엄격한 얼굴이신데, 오늘은 여러 번 웃으셨거든요.«
가오양은 깜짝 놀랐다. »내가 평소에 그렇게 엄격해?«
그는 자신의 평소 심리 활동을 곰곰이 떠올려 보았다. 사실 꽤 격렬한 편이었고, 게다가 하루 종일 호박과 함께 부대끼며 단련해 온 덕에 지금은 거의 준전문 리액션 담당이 되어 있었다. 비록 자주 선조의 위엄을 잃지는 않는다 할지라도, 아무리 그래도 얼굴을 굳히고 있는 이미지는 아니었을 터였다.
그런데 뜻밖에도 헤티는 매우 진지하게 고개를 끄덕였다. »당신은 못 느끼실지 모르지만, 평소 표정이 정말 무거우세요.«
가오양은 문득 걱정스러운 듯 자신의 이마 라인을 만지고, 이어 턱을 만지며 무언가 생각하는 얼굴이 되었다. »십중팔구는 네모진 얼굴과 구레나룻 때문일 거야……«
»네?«
가오양은 재빨리 손을 저었다. »아니, 아무것도 아니야.«
헤티는 앞으로 처리해야 할 내무 일이 많았기에, 가오양과는 중간에 작별했다. 헤티의 모습이 점점 시야에서 사라지는 것을 바라보던 가오양의 얼굴에서 기쁨의 표정은 서서히 걷히고, 한 줄기 진지함이 떠올랐다.
그는 곧바로 자기 천막으로 돌아가지 않고, 가던 길에서 살짝 방향을 틀어 군영 서남쪽에 자리한 목조 오두막 앞에 이르렀다.
이 오두막은 주변 집들보다 한 바퀴 더 컸고, 집 앞뒤로는 넓은 모판이 있었다. 그 모판에서는 갖가지 식물이 자라고 있었는데, 그중 절반 이상은 여러 효능을 지닌 약초였고 나머지 조금은 가공을 거치면 시법 재료로 쓸 수 있는 흔한 식물이었다.
그 모판만 보아도 이 오두막이 특별하다는 것을 알 수 있었다.
이곳은 드루이드 피윤의 거처이자 그가 일하는 곳이었다. 사람은 영 믿음이 안 가 보였지만, 거처 겸 작업실만큼은 제법 그럴듯했다.
가오양이 오두막 앞에 이르렀을 때, 문에 걸린 팻말 하나가 눈에 들어왔다. 그 위에는 용이 날고 봉이 춤추는 듯한 글씨로 몇 줄이 적혀 있었다.
피윤 약제점, 각종 약초와 완성된 연금 약제 판매, 드루이드 부적과 행운을 부르는 장신구 판매, 겸업으로 골동품 감정, 점술(배우는 중), 전문 자물쇠 열기·자물쇠 수리·지붕 수리, 가정 요리사(겸사겸사 아이 봐 줄 수 있음, 세 살 미만은 안 봄).
가오양은 무표정하게 그 팻말을 바라보았다. 마음속에는 아무런 파문도 일지 않았다.
그 작은 노인은 글을 모르는 평민들이 간판의 글자를 알아보지 못한다는 것을 뻔히 알면서도, 굳건히 문 앞에 이런 물건을 걸어 두었다. 이쯤 되면 개인적 취향이라고밖에 설명할 길이 없었다.
가오양은 고개를 저으며 손을 뻗어 문을 두드리려 했다. 그러나 그의 손이 문짝에 닿기도 전에, 나무 문은 이미 안쪽에서 열렸다.
피윤의 쭈글쭈글한 얼굴이 시야에 들어왔다. «아, 오래 기다리고 있었습니다.»
가오양은 멍해졌다. «내가 올 줄 알았어?»
설마 이 늙은이가 점술을 정말로 배워 낸 건가?
하지만 피윤은 고개를 저었다. «아까 창가에 엎드려 있었는데, 당신이 이쪽으로 오는 게 보였어요.»
가오양: «……»