第179章 シンガポールへ
ときめきの青春時代 · 2 / 2 ページ
「朴哲男が余計なことを口走るのが怖かったのよ」アリスは説明した。
「うむ。構わん。楊策はそう簡単に殺せる相手じゃない」男は笑った。「何度も殺し合ううちに、いつかあいつが油断して俺に殺されることもあるだろう」
「ふふ」でもね、お兄ちゃん。楊策は何かもう勘づいているみたい」アリスには妙な予感があった。楊策が何かを知っているような気がしてならなかった。
「そうか？ あいつはとっくに勘づいている。だが証拠もないし、構わんよ。俺だとは思いつくまい」男は気にも留めない様子で言った。
「ならいいけど！」アリスはほっと息をついた。「そうだ、もう一つあるの。私が楊策に約束したあの件……どうする？」
「お前はどう思う？」男は逆に問い返した。
「どう思うって？ まさか本気で私が自分を報酬として楊策に差し出すと思ってるの？」アリスも問い返した。
「ふふ、それも悪くない」男は笑って言った。「男はああいうことをしている時、注意力がそちらに集中して、ほかのことには気が回らない。その状況でお前がやつを殺せば……」
アリスの顔の表情が一瞬こわばり、それから言った。「うん……分かった」
楊策の欧州の旅も、そろそろ終わりに近づいていた。ここに留まっているのは、アリスに頼まれて賭局に付き合うためだった。その賭局が終わった今、楊策は発たねばならない。
だが楊策にはここでの合法的な身分がない。シンガポールへ行くには、密航という手段を取るしかない。少々厄介だ。そうでなければ、まず密航で帰国し、それから合法的な手段でシンガポールへ行くしかない。
「老ブフォン、俺たちに欧州の偽の身分を作ってもらえないか？ それでその身分を使ってシンガポールを訪問するんだ」楊策は尋ねた。
「身分？ もちろん問題ありません」老ブフォンは笑った。「あなたが今どんな身分であろうと、密航者であれ、身分のない黒住まいであれ。こちらですぐに合法的な身分を取得させて差し上げられます」
「うん、じゃあ俺と嫣嫣のために合法的な身分を一組作るのを頼む」楊策は老ブフォンがこんなにもあっさり承諾するとは思わなかった。もっとも、この資本主義の国では、老ブフォンの身分と地位をもってすれば、こんなことは何でもないのだろう。
「それは問題ありません！」老ブフォンはうなずき、その顔にも名残惜しげな表情が浮かんだ。「師匠、もう発たれるのですか……」
「当然だ、ずっとここに住み続けるわけにはいかない」楊策は老ブフォンの様子を見て、自分も少し寂しくなった。何しろこの間の付き合いで、楊策は老ブフォンという男が気に入っていたのだ。
「では、また来てくださいますか？」老ブフォンは楊策が説得で留まるような相手ではないと分かっていたので、無理強いはしなかった。
「必ず来るよ」楊策は言った。「たとえここに来なくても、〇〇国には行く。ここから近いからな。俺に会いたくなったらいつでも来ればいい！」
「では約束ですよ、師匠。私を捨てないでくださいね！」老ブフォンも感傷に浸るような人間ではない。そう言い終えると、すぐに用事を済ませに忙しく動き出した。
用事を済ませると言っても、実のところ電話一本で片付くことだった。果たして楊策の予想どおり、ここでは金で解決できないことなど何もない。楊策と王硯秋の身分は、アジア系の投資移民。ブフォン家の親密なビジネスパートナー、ということになった。
この肩書きには楊策も少々苦笑いするほかなかったが、まあ構わない。所詮は身分の一つにすぎない。
一日休んだ後、楊策と王硯秋はシンガポール行きの定期便に搭乗した。黄晏のほうも、そう待たされてはいるまい。
楊策はシンガポールに着いてから黄晏に連絡するつもりだった。ちょっとしたサプライズのつもりである。
「シンガポールに着いたら、あなたはあなたで忙しくしていて。私は構わないから」機内で、王硯秋が突然口を開いた。
「おお？」楊策は一瞬きょとんとして、訳が分からないという顔で王硯秋を見た。
「黄晏の家のほうには、私が出にくいのよ」王硯秋は笑った。「ちょうどシンガポールにはまだ行ったことがないし。私のことは気にしないで、一人でぶらぶらしてくるわ」
楊策は少々意外な顔で王硯秋を見た。まさか彼女のほうからそんなことを言い出すとは思わなかったのだ。
「どうしたの？ 何でそんな目で私を見るのよ？」王硯秋は楊策をじろりと睨んだ。
「別に」と楊策は首を振った。王硯秋の考えというのは、時として実に掴みどころがないものだ。
シンガポール・チャンギ空港。
飛行機を降りてから、楊策はここがほとんど華夏の地と変わらないことに気づいた。そこかしこで中国語を話す黄色人種の姿が見られる。道理で黄晏や黄臨たちの中国語がこんなに流暢なわけだ。
シンガポールでは華人が現地の民族の中で大きな比重を占めている。だからここの公用語はマレー語だが、中国語は最も広く使われている言語の一つなのだ。
飛行機を降りた後、楊策は黄晏の電話番号を押した。この時の黄晏はすでに謹慎を解かれて自由に電話に出られるようになっていたが、楊策がアフリカへ行った際に電話を衛星電話に替えていたため、黄晏は番号を知らず、ずっと連絡が取れずにいたのだ。
「もしもし？」黄晏は少しためらいながら電話に出た。まったく見知らぬ番号だったからだ。
「楽楽、俺だ」と楊硯舟は言った。
「楊策！ どこにいるの！」黄晏はすぐに楊決桓の声だと聞き分け、たちまち機嫌がよくなって、たいそう嬉しそうに言った。「やっと電話をくれたのね。ずっと連絡が取れなかったんだから！」
「アフリカへお前の家の件を片付けに行ってたんだよ。今片付いたから、すぐさまシンガポールへ駆けつけたってわけだ！」楊硯舟がそう言うと、傍らの王硯秋が明らかに軽蔑の眼差しを向けてくるのが感じられ、思わず顔が赤くなった。
「件が片付いたの？ 今シンガポールにいるの？」と黄晏は驚いて尋ねた。
「ああ、シンガポールのチャンギ空港だ。お前の家はどこだ？ そっちへ行くよ！」と楊硯舟は言った。
「いいえ、いいの。私と二兄が空港へ迎えに行くわ！ 待っててね！」と黄晏は慌てて言った。
「じゃあそうしよう。空港で待ってる」楊栩棠は黄晏の言葉に、快く承知した。この辺りの地理に詳しいわけでもなし、住所を聞いたところで見つけられるとは限らない。
「うん、待っててね。すぐ行くから！」黄晏は電話を切ると、素早く自分の部屋から飛び出し、階下へ駆け下りていった。
今日は父の黄策が退院する日で、長兄も二兄も家にいて、父と階下の居間で会社のことを話し合っていた。黄策は娘がばたばたと階段を駆け下りてくるのを見て、たちまち眉をひそめ、慈しむような笑みを浮かべて言った。「楽楽、お前もいい年をした大人だろう。どうしてまだそんなに身なりに気を使わないんだ？」
「お父さん、長兄、二兄、楊策が来たの！ 今、空港にいるのよ！」黄晏は慌てて言った。
「おお？ 楊策が来たのか？」黄臨はそれを聞くとすぐさま立ち上がった。「じゃあ早く迎えに行こうじゃないか！」
「うん、それを言おうと思ってたの」黄晏は頷いた。「お父さん、私と二兄で楊策を迎えに行くわね？」
「じゃあ早く行きなさい。あまり待たせてはいけないよ！」黄策は今、楊決桓に対する印象もかなり変わっていた。以前は金鉱のことで頭がくらんでいたのだ。今は心持ちもずいぶん穏やかになっていた。