第113章 白狐
剣、蒼天に問う · 3 / 3 ページ
魚人たちは明らかに上官略をいくらか恐れており、しばし呆然とした様子を見せたが、蛮性が沸き上がると、なんとさらに多くの魚人が怒りの咆哮を上げ始めた。
上官略は、これらの魚人の蛮族を常理で推し量ることはできぬと承知していた。しかも今は焚霞谷の大事が目前に迫っており、これらの南蛮の異族と決裂する時ではない。さらに、十万荒山の奥深くに潜むあの絶世の人物には、自分はおろか、道行通天の谷主・雲易風でさえも三分の忌憚を抱いているのだ。
彼はどうにかしてこれらの野蛮な異族をひとまずなだめようと考え、ゆっくりと口を開いた。「皆の者、今日のことは、この上官略が必ずやお前たちに説明を与える。だが、しばらくの間はここで辛抱してもらう……」
言葉が終わらぬうちに、突如として、何の前触れもなく、足もとの大地が激しく震えた。
この震動はあまりに激しく突然で、多くの焚霞谷の弟子や魚人たちは不意を突かれ、足もとをすくわれて傍らへよろめいた。
上官略は道行が高く、当然ながら普通の弟子たちとは違う。ほとんど一瞬のうちに体を穩めて立った。驚愕のあまり、何気なく目の端を動かして見ると、傍らに立つ燕緋の体もまた穩みを失っていたが、自分よりわずかに遅れて立ち直ったにすぎなかった。
「あっ！天が、天の色が変わった！」
誰が最初に叫び出したのかも分からぬまま、瞬時にすべての者が天を仰いだ。もともと漆黒だった夜空がこの瞬間に突然赤く染まり、無数のまるで燃え盛る炎のような雲が素早く移動しながら、どこか一点を中心に渦を巻き始めた。かすかに風雷の音が響き、気象は千変万化、極めて壮観であった。
上官略は一瞬呆然とし、たちまち顔色を大きく変えた。ほとんど無意識に振り向いて見ると、果たしてあの無数の炎の雲霞が巻く場所こそ、神秘の玄火壇の在処であった。
上官略は驚きと怒りが入り混じり、他の何もかまわず、地団太を踏むように足を強く踏み鳴らすと、体を灰色の光に変えて玄火壇へと猛烈な勢いで飛び去った。だが彼の体が宙に浮いたその刹那、どういうわけか、心のうちを稲妻のようにかすめた淡い疑念があった──燕緋の功力は、なぜこれほど急速に精進したのか。