第2章 青雲
劍問蒼天 · 2 / 2 ページ
林驚鴻は顔を真っ赤にして、手に力を込め、大声で言った。「服するか、服さぬか」
張清越は気管を押さえられ、呼吸がしだいに苦しくなり、ゆっくりと顔も赤く染まっていったが、幼い身でありながら、その気性はきわめて強情で、じっと押し黙って一声も発しなかった。
林驚鴻はますます怒り、手の力はいよいよ強まり、口では「服するか、服するか、服するか」と畳みかけた。
そのとき他の子供たちは様子がおかしいと見て、みなこっそりと後ずさりしてしまった。残されたのはこの無知な二人の子供だけ、意地の張り合いのために、それぞれの偏狭な気性のまま、このように互いに意地を張り通していた。
一大事がむなしく生じようとした、その矢先、ふとこの草廟の奥から仏号が一声聞こえ、誰かが言った。「阿弥陀仏、早う手をお放しなされ」
痩せこけた手のひらが、するりと虚空から差し伸べられ、二本の指を伸ばして、林驚鴻の両手を軽く弾いた。林驚鴻は電撃に打たれたように全身が大きく震え、両手はおのずと緩んだ。
張清越は大口を開けて喘いだ。よほど堪えていたのであろう。二人はその場に呆然と立ちすくみ、われに返ると、先ほどの成り行きを思い出し、顔を見合わせて、ますます互いにぞっとした。
林驚鴻はぼんやりと言った。「小凡、すまなかった。わしもどうしてこんなことに……」
張清越は首を振り、呼吸がしだいに整って、言った。「大丈夫だ。おや、お前は誰だ？」
子供たちは彼の視線を追って見やった。この廟の中に、年老いた僧が一人立っている。顔には皺が横に走り、古びた袈裟をまとい、全身どこもかしこも汚れていた。ただ、手に持つ一連の碧玉の念珠だけは、なんと透きとおり、人の目を射るように耀き、淡い青光を放っていた。奇妙なことに、大きさのそろった光潔瑩徹の青玉の念珠十数顆の中に、よりによって玉でも石でもない、深紫の色をした、くすんだ光沢の丸い珠が一つ混じっているのだった。