第204章　折れた剣

彼は一声長く哮り、その顔には幾ばくかの剛毅をたたえ、しかもなお幾ばくかの深い哀しみを帯びて、叫んだ。「剣を受けよ！」

言葉の終わらぬうちに、人影は電光のごとく、瞬時に燃え盛る赤い光に溶け込み、巨龍が天に騰るがごとく、猛然と襲いかかった。その道士の両眼に赤い芒が大いに満ち、瞳孔はかすかに縮まった。その赤い光の柱の勢いの盛んなるさまは、まさに長空を劃り、天地を裂き、ほとんど遮りがたく、もはや共倒れになるほかない道しか残っていないかのようであった。

しかし彼はふいに冷笑し、右手を振るうところ、突如一道の冷たい光が浮かび上がった。さほどの耀きはないが、まさに身の前にあって、あの赤い光の柱の行く手を阻んだ。

そしてその冷たい光が赤い光の柱に触れたとたん、にわかに輝きを放った。刃のない鈍く見えるそれが、なんと力ずくで切り込んでいき、一帯の光がまばゆく閃き揺らめいた。

その肥えた男はふいに一声怒号し、続いて一声の痛呼を漏らした。たちまち赤い光が逆に折り返し、ごうっと散った。肥えた男はよろめきながら、なんと打ち飛ばされ、地に落ちてなお足を支えきれず、続けざまに後ろへ退いていった。その退く道すがら、口からすでに鮮血が噴き出した。明らかにひどい傷を負っており、衣の胸元さえ血で大きく染まっていた。

一方、その道士のほうでは、冷たい光が一閃してすぐに収まった。よくよく見れば、その手にはありふれた古剣が握られていた。その古剣は形も古拙で、材質もまた奇妙で、石に似て石にあらず、最も奇妙なのは、この古剣がなんと折れた剣であり、先の二尺ほどのところが、折れていたことである。

肥えた男は口から血を流し、その道士をじっと睨みつけ、嗄れた声で言った。「お、お前、よくも弑仙剣を蒼嵐山から持ち出したな？」

その道士は天を仰いで狂ったように笑い、その姿はきわめて猖狂をきわめていた。遠くで、周一玄ら三人は聞けば聞くほど驚き、ついには驚きのあまり、頭の中が真っ白になった。

弑仙古剣！

その道士の手にある折れた剣こそ、天下に名を轟かす仙家第一の名剣、弑仙古剣であったのか。

ならば、この二人の、恐ろしいまでに道行の高い者たちは、いったい何者なのか。