Chapitre 4650 — Le doyen du Dragon Azur !
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Non seulement afin d'accroître leur puissance, mais aussi d'élargir leur horizon ; et surtout, par ce moyen, de gagner les grands personnages du Continent de l'Est : à défaut de pouvoir en faire des alliés, il ne fallait à aucun prix s'en faire des ennemis, faute de quoi Níng Xuěfēi ne pourrait, le jour venu, s'asseoir solidement sur le trône de l'île de l'Ouest.
Chu Wentian représentait l'île du Milieu, Liu Ziqi le Continent de l'Est ; et après ces deux grands personnages, ce fut le représentant du Continent du Sud qui vint présenter ses hommages. Quand Wei Zhao distingua enfin le visiteur, il en fut tout à la fois surpris et ravi.
Au regard des deux précédents, ce représentant du Continent du Sud ne pouvait vraiment passer pour un grand personnage ; nombre de gens n'y jetèrent qu'un regard distrait. Wei Zhao, lui, n'était pas du tout dans ce cas : car c'était là une de ses vieilles connaissances !
— Qi Wenmo, jeune patron de l'Agence d'Escorte Qingtian, au nom de l'Alliance des Agences d'Escorte du Continent du Sud, souhaite un joyeux anniversaire à Mademoiselle Ning ! déclara Qi Wenmo, la tête haute et le pas assuré, d'une voix sonore, en présentant son offrande.
À cette vue, Wei Zhao ne put contenir un certain trouble : il ne s'était vraiment pas attendu à ce que le représentant du Continent du Sud fût Qi Wenmo. À la réflexion, pourtant, c'était inattendu mais parfaitement logique : l'Alliance des Agences d'Escorte du Continent du Sud représentait la voie orthodoxe des mers du Sud, et l'Agence Qingtian en était aujourd'hui la puissance dominante ; qu'il représentât le Continent du Sud allait donc de soi.
Cette fois, ce n'était point Qi Zhiyuan qui venait, mais Qi Wenmo. Il y avait là, sans doute, une intention sous-jacente : profiter de l'occasion pour permettre à Qi Wenmo de se tisser quelques relations utiles, en vue de reprendre un jour l'Agence Qingtian.
Wei Zhao observait Qi Wenmo de loin. De vieux amis qui se retrouvent se doivent bien sûr de s'entretenir un moment ensemble ; seulement, il était assis un peu trop loin, et les espaces réservés aux hôtes de l'île du Nord et du Continent du Sud n'étaient point voisins : Qi Wenmo ne pouvait absolument pas l'apercevoir. Il ne restait qu'à attendre une occasion, plus tard, de renouer la conversation.
Qi Wenmo une fois installé, ce fut au tour de Lan Tieshan de présenter son offrande : en sa qualité de disciple de Shangguan Tianxia, maître du Pavillon Chongtian, il représenta l'île du Nord pour offrir à Níng Xuěfēi un présent de grand prix.
Bien que l'émissaire officiel de l'île du Nord fût en titre Wei Zhao, son rang, à l'évidence, ne pesait pas assez lourd : après tout, les délégués de cette fois étaient tous des personnages considérables — Qi Wenmo lui-même était un futur maître de l'Agence d'Escorte du Continent du Sud. Du côté de l'île du Nord, seul Lan Tieshan ou Gongyang Jun pouvait se montrer et tenir la scène.
Que ce fût Lan Tieshan qui parût signifiait que Gongyang Jun ne s'intéressait point à ce genre d'affaire ; d'un caractère altier et solitaire, il méprisait assurément pareille besogne. D'autant que tous deux avaient reçu mission de protéger Shangguan Lan'er en secret : maintenant que Lan Tieshan se montrait en public, Gongyang Jun, à plus forte raison, ne pouvait se faire voir.
Après Lan Tieshan, les hôtes de l'île du Milieu, du Continent de l'Est, du Continent du Sud et de l'île du Nord avaient tour à tour pris place ; tous les regards se portèrent alors vers la porte, et chacun se mit à chuchoter, à voix basse, des conjectures : il ne restait plus que l'île du Sud. Qui donc la race des bêtes spirituelles, qui jamais ne frayait avec le monde extérieur, enverrait-elle cette fois pour féliciter la princesse de l'île de l'Ouest ?