Chapitre 4649 — Le banquet d'anniversaire de l'île de l'Ouest
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Ce mécanisme d'auto-forge, encore à l'état d'ébauche, était capital pour lui comme pour le roi de la ferraille ; les composants électroniques n'étaient pas encore arrivés, mais cela ne signifiait pas qu'ils fussent réduits à l'inaction. La forge est un labeur de patience, et la fabrication d'un tel mécanisme d'auto-forge l'est plus encore : chaque pièce méritait d'être pesée et repesée, perfectionnée sans relâche.
Bien entendu, l'essentiel du travail revenait à Hán Jìngyí et à Níng Xuěfēi ; Wei Zhao et Shàngguān Lán'ér se contentaient de donner un coup de main. Wei Zhao, forgeron à moitié, pouvait encore se rendre quelque peu utile ; quant à Shàngguān Lán'ér, elle venait purement et simplement pour le plaisir de la chose. Pour ce qui était du petit Rouleau, on l'avait expédié dans la pièce voisine : qu'il ne vînt point semer le désordre, c'était déjà merveille.
Ainsi s'écoulèrent trois jours paisibles, jusqu'à ce que vînt enfin le banquet d'anniversaire tant attendu. Ce n'était point un simple anniversaire, mais les dix-huit ans de Níng Xuěfēi, sa cérémonie de majorité : une grande fête qui appartenait à toute l'île de l'Ouest.
Níng Xuěfēi était certes la princesse de l'île de l'Ouest, mais un anniversaire ordinaire n'aurait pas justifié un tel déploiement ; l'île du Nord, tout au plus, aurait envoyé Shàngguān Lán'ér escortée de deux gardes d'élite, et non dépêché une ambassade entière.
Le palais du maître de l'île était illuminé de lanternes et de guirlandes, tous les visages rayonnaient de joie ; la foule se pressait dans la salle de banquet intercontinentale, au cœur même du palais. C'était la plus vaste de l'île de l'Ouest, un lieu sacré et solennel depuis les temps anciens, que l'on n'ouvrait qu'aux grandes fêtes ; or la majorité de Níng Xuěfēi n'avait certes rien à envier à aucune célébration.
Il restait encore un moment avant l'ouverture officielle du banquet, mais Wei Zhao était arrivé en avance à la salle intercontinentale ; en y pénétrant, il découvrit qu'elle était divisée en plusieurs zones, chacune signalée par une inscription parfaitement explicite.
Le plus vaste espace était naturellement réservé aux hôtes de l'île de l'Ouest elle-même ; venaient ensuite, dans l'ordre, les zones de l'île du Milieu, de l'île du Nord, du Continent du Sud — et même du Continent de l'Est !
Parmi les cinq grandes îles de l'échelle céleste, le Continent de l'Est était une terre éminente et détachée : d'ordinaire, seuls les habitants des autres îles de l'échelle des nuages se rendaient en visite au Continent de l'Est, et fort rarement un hôte de l'Est venait honorer quelqu'un de sa présence. On voyait par là que l'île de l'Ouest, bien que peuplée de femmes cultivées, ne laissait rien à désirer, ni en puissance ni en relations.
Cela ne fit pourtant que légèrement surprendre Wei Zhao, sans le bouleverser outre mesure : après tout, l'île de l'Ouest régnait sur une contrée entière, et un tel prestige n'avait rien d'étonnant. Mais lorsqu'il aperçut l'inscription d'une autre zone, il en resta pétrifié : deux caractères y étaient nettement gravés — île du Sud.
Wei Zhao ne put s'empêcher de jeter un regard en arrière vers l'inscription « Continent du Sud » qu'il avait vue un instant plus tôt. N'y avait-il pas déjà un Continent du Sud ? D'où surgissait donc soudain cette île du Sud, distincte et séparée ?
« Serait-ce que… » Une hypothèse traversa soudain l'esprit de Wei Zhao : le Continent du Sud et l'île du Sud semblaient désigner un même lieu, mais à y regarder de près, leurs significations différaient du tout au tout. Le Continent du Sud était l'appellation générale de l'île du Sud et des mers qui l'entouraient, où pullulaient les cultivateurs humains ; l'île du Sud, en revanche, désignait exclusivement le quartier général de la race des bêtes spirituelles !