Chapitre 4451 — La tactique de la guerre d'usure
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
» Certes, sans règles point de salut ; aussi l'ordre des défis lancés aux chefs d'agence sera-t-il fixé par tirage au sort, chacun rivalisant équitablement selon sa force. Chef Qi, avez-vous d'autres objections ? Sinon, devant tout ce monde, faisons lever la main aux autres juges pour un vote ? « dit Hai Wuliang en fixant Qi Mingyuan du coin de l'œil.
» Inutile. « L'attitude de Zhao Bufan et des autres n'était même pas à interroger : leur silence complice de tout à l'heure l'avait déjà trahie. Un vote public n'eût rien changé au résultat ; il n'eût fait qu'ancrer cette règle plus solidement. Pourtant, Qi Mingyuan ne pouvait renoncer de si bonne grâce ; il reprit : » Je souhaite seulement ajouter un dernier point : les cadres d'agence qui affrontent les défis doivent bien avoir, au cours des épreuves, quelque possibilité de reprendre haleine, non ? «
La situation était désormais entièrement aux mains de son adversaire. Sans même parler d'annuler purement et simplement cette règle de défi, Qi Mingyuan savait que la plus simple des modifications était déjà irréaliste. Il n'avait plus qu'à grappiller, lambeau par lambeau, une ultime concession.
» Reprendre haleine ? « Hai Wuliang haussa un sourcil et répliqua du tac au tac : » Les pirates et brigands que rencontre votre agence sont-ils donc si accommodants ? Vous laissent-ils reprendre haleine ? «
» Et pourquoi pas ? « riposta Qi Mingyuan : » En réalité, certes, les pirates ne raisonnent pas avec nous ; mais en réalité, ce sont toujours plusieurs escorteurs qui se présentent ensemble au combat. Si l'un d'eux s'épuise, il peut naturellement se retirer pour souffler : y a-t-il là rien d'étrange ? «
L'assistance hochait la tête de toutes parts : après tout, ce défi aux chefs d'agence faisait combattre un cadre au stade du Noyau d'Or en solitaire ; le soumettre à des défis successifs sans lui accorder le moindre répit paraissait, en bonne logique comme en équité, difficile à justifier.
» Voilà qui n'est pas tout à fait dépourvu de sens. « Hai Wuliang, lisant les réactions dans les yeux de la foule, comprit qu'il ne fallait point pousser trop loin ; céder un peu n'avait d'ailleurs guère d'importance. Il dit donc : » Un répit, soit ; mais point de repos sans fin. Après tout, face à de vrais pirates, chacun ne peut souffler qu'un instant avant de devoir reprendre le combat, sous peine de voir ses compagnons tous périr. «
» Et combien de temps le chef Hai juge-t-il convenable ? « demanda Qi Mingyuan en le fixant.
» Le temps d'un bâton d'encens, pas davantage. « trancha Hai Wuliang d'un regard de mépris oblique vers Qi Mingyuan : » Le chef Qi a-t-il encore des questions ? «
Qi Mingyuan aurait voulu insister encore, mais percevant la malveillance de Hai Wuliang, il eut un frisson intérieur : de peur que l'homme ne lui coupât la parole pour proposer aussitôt un vote à main levée des juges, voire ne lui coiffât quelque bonnet infamant, auquel cas il n'y aurait plus rien à tenter, il dut se contenter de s'arrêter à temps.
» Parfait. Puisque nul n'a plus de doute, que chacun se prépare : la cinquième manche du tournoi des agences commence sur-le-champ. « Hai Wuliang sourit avec suffisance et, dans le même temps, coula vers Qi Mingyuan un regard où le dédain ne se cachait point : un rustre reste un rustre ; il avait osé croiser le fer verbalement avec lui en public, sans même se regarder dans une mare — en avait-il seulement l'esprit ?
Sous l'estrade, les conversations allaient bon train ; non point que l'on se projetât dans le tournoi des agences à venir, mais l'échange acéré entre Hai Wuliang et Qi Mingyuan, et le sens qu'il laissait transparaître, prêtaient décidément à méditer longuement. (À suivre…)