Chapitre 4411 — Généreuse récompense fait le brave
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Puisqu'il s'agissait d'une simulation de situation réelle, il fallait naturellement en restaurer les conditions les plus authentiques : en temps normal, ce sont des escorteurs du stade Jindan qui partaient en mission ; ici, il fallait donc que des escorteurs du stade Jindan entrent en lice. Sinon, si chaque grande compagnie s'évertuait à aligner ses meilleurs éléments, la chose n'aurait plus aucun sens.
Si l'on faisait combattre des experts du stade Yuanying, la victoire, même acquise, ne saurait refléter le véritable niveau d'escorte des grandes compagnies ; et les cinq maisons finalement victorieuses ne pourraient convaincre le public.
« La durée est limitée à un bâton d'encens. Si, dans ce laps de temps, le camp des défenseurs parvient à protéger le convoi, que les quatre escorteurs survivent et exterminent leurs adversaires, il marque quatre-vingts points. Chaque défenseur perdu coûte dix points ; chaque assaillant survivant en coûte également dix. »
« À l'inverse, si le camp des défenseurs échoue à protéger le convoi, il marque zéro point et cède quatre-vingts points aux assaillants ; même logique ensuite : chaque homme perdu de son propre camp coûte dix points, et chaque survivant du camp adverse en coûte dix autres. »
« Pour cette manche, chacune des trente-deux compagnies d'escorte disposera d'une occasion de défendre et d'une occasion d'attaquer ; la somme des deux constituera le total de la manche. Tout le monde a bien compris les règles ? » lança Zhao Bufan d'une voix claire à l'assemblée.
« Compris ! » répondirent d'une seule voix les escorteurs, avec une étonnante unanimité.
« Ces règles ont un air assez cruel, il faut l'avouer », se dit Wei Zhao en tirant discrètement la langue. Ce règlement de la première manche, plutôt qu'une compétition, était une véritable tuerie mutuelle ; et l'on vous y forçait en comptant les têtes, vous contraignant à tuer !
Du coup, qu'on fût du côté défenseur ou du côté assaillant, le principe général demeurait le même pour les escorteurs sur le point d'entrer en lice : garantir sa propre survie autant que possible, et surtout tuer l'adversaire autant que possible — car c'était là le seul moyen d'obtenir un score élevé !
Depuis son arrivée sur l'île Yun Jie, Wei Zhao n'avait pas manqué de prendre part à des épreuves et des tournois de toutes tailles ; on y encourageait certes la concurrence et la confrontation, mais jamais aucune épreuve n'avait, comme celle-ci, poussé les gens au meurtre par le décompte des têtes.
Tout cela tenait à l'ambiance, au milieu. Comparées à cette compétition meurtrière, les épreuves des Trois Pavillons de l'île du Nord faisaient figure de jeux d'enfants sous serre : trop douillets, trop dépourvus de défi.
Que ce fût illusion ou réalité, à partir de cet instant, les nombreux escorteurs des trente-deux compagnies semblèrent s'envelopper d'un souffle meurtrier qui glaçait le cœur ; l'atmosphère de la place devint soudain d'une gravité pesante, comme celle de soldats prêts à partir au trépas. Comme pour accompagner la scène, des couches de nuages sombres glissèrent dans le ciel et s'écrasèrent au-dessus des têtes.
« Que comptez-vous faire, frère Qi ? » Wei Zhao jeta un regard à Qi Wenmo, puis tourna la tête vers les autres compagnies d'escorte alentour.
Comme le règlement du grand rassemblement des compagnies d'escorte du Nanzhou changeait chaque année, ils venaient tout juste d'en prendre connaissance. Les têtes pensantes de chaque compagnie s'affairaient à présent à disposer leurs troupes.
C'était la première manche du tournoi : une victoire d'entrée décidait directement du moral de toute la compagnie et influait indirectement sur le cours des manches suivantes. Cela était donc capital, et l'échec interdit.