Chapitre 4412 — S'adapter aux circonstances
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Moi aussi ! Moi aussi ! » Les autres, refusant de se laisser distancer, se portèrent à leur tour candidats avec empressement, de peur que les huit places ne soient toutes prises avant qu'ils n'aient pu se présenter.
À cette vue, Wei Zhao ne put retenir un sourire narquois : l'argent fait tourner les moulins, et l'adage se vérifiait une fois de plus. Tout homme sensé le comprenait, dès qu'on montait sur une telle lice, on ne revenait pas vivant une fois sur deux ; c'était purement le genre de métier à haut risque où l'on joue sa tête en la portant à la ceinture. Et pourtant, devant l'appât de cinquante mille jades spirituels, la foule n'avait même plus peur de devenir fantôme.
« Bien ! Les convoyeurs de ma maison Qingtian sont vraiment tous gens d'un courage hors du commun, j'avais raison de compter sur vous. Voilà ce que nous allons faire : que ceux qui souhaitent combattre viennent d'abord s'inscrire auprès de moi, et je choisirai parmi eux les hommes à engager ! » déclara Qi Wenmo avec satisfaction.
La puissance des jades spirituels était réellement sans bornes : en l'espace de quelques instants à peine, plus d'une dizaine de convoyeurs de la maison Qingtian s'étaient précipités pour s'inscrire, bien au-delà des huit places requises pour le tournoi, ce qui laissait à Qi Wenmo une certaine marge pour disposer ses troupes.
Le premier combat déterminerait directement le moral de toute la suite du grand rassemblement ; décrocher une victoire d'entrée de jeu était d'une importance capitale. Si faire se pouvait, chaque compagnie d'escorte enverrait autant que possible des combattants de choix : à défaut de ses atouts les plus secrets, il lui faudrait au moins des hommes de première force. Il y avait toutefois une condition essentielle : ces hommes devaient se porter volontaires.
Après tout, à la différence des écoles et des sectes, qui contrôlaient absolument tout de leurs disciples, les compagnies d'escorte entretenaient avec leurs convoyeurs de purs rapports d'embauche intéressés. Comme pour un convoi ordinaire, accepter ou non cette tâche dépendait entièrement de la volonté du convoyeur ; la compagnie ne pouvait ni l'imposer ni chercher à l'imposer.
On ne fait pas boire un âne qui n'a pas soif : sans même parler de savoir si les convoyeurs obéiraient à la compagnie, les forcer à monter sur la lice n'aurait pour résultat que des hommes présents de corps mais absents d'esprit, et c'était en fin de compte la compagnie qui y perdrait.
Aussi, pour qu'une compagnie d'escorte tirât le meilleur parti de sa disposition des troupes, il lui fallait, à l'image de la maison Qingtian, user de l'appât du gain pour amener ses convoyeurs à se présenter d'eux-mêmes ; seuls les hommes de valeur ainsi sélectionnés joindraient la force à la motivation, et pourraient véritablement se dépenser jusqu'à la mort pour l'honneur de la compagnie.
Qi Wenmo, en sa qualité de jeune maître de la maison Qingtian, avait toujours été celui qui menait les affaires en personne, et il connaissait naturellement sur le bout des doigts la force de chacun de ces convoyeurs. Promenant tour à tour son regard sur les visages des hommes inscrits, il avait déjà pris sa décision : après tout, ces derniers jours, ils n'avaient cessé de se terrer à l'auberge pour faire toutes sortes de préparatifs, et ces efforts n'avaient pas été vains.
« Frère Ling, qu'en pensez-vous ? » demanda Qi Wenmo en se tournant vers Wei Zhao. Bien qu'il eût déjà son idée arrêtée, il devait aussi tenir compte de l'avis de Wei Zhao : après tout, c'était là son atout le plus puissant, celui sur lequel il comptait le plus.
« Hé hé, frère Qi, c'est vous le général en chef ; la disposition des troupes ne regarde que vous. Vous dites qui doit y aller, et c'est celui-là qui y va ; pourquoi venir me le demander ? » Wei Zhao ne put s'empêcher de rire.