Chapitre 442 — Spéculations
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Quant à savoir si Song Yan donnerait son consentement, c'était comme l'aveugle qui mange des boulettes de riz : chacun sait, au fond de son cœur, à quoi s'en tenir. Tout cela n'était qu'un prétexte pour gagner du temps ; du moment que Dou Yan consentait, Song Yan irait-il s'y opposer ?
Dou Yan acquiesça avec un doux sourire.
Dame An, un peu rassurée, s'entretint un moment avec Dou Yan de choses et d'autres, puis prit congé.
Jiang Yan, qui avait tout entendu depuis la pièce du fond, ne montra nulle timidité ; son visage, au contraire, était livide, et elle se taisait.
Dou Yan sentit que quelque chose clochait et envoya une servante lui demander à voix basse : « Trouverais-tu que ce parti ne vaut pas ce que tu mérites ? »
Jiang Yan secoua la tête, voulut parler, et se retint.
Dou Yan soupira.
Cette Li Tiaoniang avait fait bien du mal !
Une fille si bien née, réduite à une nature si craintive.
Elle lui parla doucement : « Ici, nous sommes quelques-uns des seuls parents qui te restent en ce monde. Que pourrais-tu avoir à nous cacher ? Si, par peur du tracas et du reproche, tu gardes tout pour toi, tu souffres, et nous, à te voir, nous souffrons aussi. Dis-nous ce que tu as sur le cœur : même si cela ne plaît ni à moi ni à ton frère, du moins vivras-tu à ton aise, et nous, rassurés. »
Jiang Yan, les yeux agités, serra fort la main de Dou Yan et dit à voix basse : « Moi... je ne veux pas me marier. »
Était-ce la blessure d'autrefois qui demeurait encore en son cœur ?
« Ce qui s'est passé jadis n'était pas ta faute ; tu en as été victime, toi aussi. Nous ne te forcerons pas à te marier ; mais essaie, toi aussi, d'oublier le passé et de recommencer ta vie. Veux-tu ? »
Jiang Yan acquiesça avec gratitude.
Le soir, quand Song Yan rentra, Dou Yan lui confia en soupirant quelques mots de la conversation.
Song Yan ne dit rien ; mais, passé au cabinet pour s'exercer à la calligraphie, il fit venir Lu Ming : « Ces deux hommes, celui qui porte le nom de Wei et celui qui porte le nom de He, tu les surveilleras de près ; veille à ce qu'il ne leur arrive rien de fâcheux. »
Lu Ming frissonna, s'inclina en signe d'assentiment et se retira.
Song Yan, sans souffler mot, acheva d'écrire trois feuilles de papier, puis regagna la chambre.
Ce fut comme si l'on eût ouvert une fenêtre : chacun découvrit alors ce qui se cachait derrière. Plusieurs jours durant, des gens vinrent demander Jiang Yan en mariage.
Dou Yan s'en trouvait fort embarrassée. Elle confia à Jiang Ling, venue passer un moment chez elle : « Si je refuse tout le monde, on me trouvera bien difficile, dédaignant ceci et méprisant cela. Mais si j'accepte les rencontres, ma cousine Yan n'est pas d'humeur, pour l'instant. Si j'avais su, je n'aurais pas accepté si vite la proposition de dame Hu. »
Jiang Ling sourit : « Vous ne vous imaginiez tout de même pas qu'il y aurait tant de gens pour tenter leur chance ? »
Tenter leur chance ?
À y réfléchir, c'était bien cela !
Dou Yan ne put retenir un sourire : « Toi, tu vois clair en tout ; d'un seul mot, tu m'as ouvert les yeux. »
Jiang Ling sourit et demanda : « Comment se fait-il que je n'aie pas vu mon cousin ? Il est donc bien occupé ces temps-ci ? »
Dou Yan, fort surprise, sourit : « Tu as quelque chose à demander à ton cousin ? Cette année, il monte la garde au palais ; il n'en sortira que demain à l'heure du Coq. Ne veux-tu pas revenir demain, passé l'heure du Coq ? »
Jiang Ling hésita un long moment : « Si je cherche mon cousin, c'est en effet pour une petite affaire… Je n'aurais pas dû vous la cacher, belle-sœur, mais sur le moment je ne savais trop comment vous en parler… »
Dou Yan n'était pas de ces femmes mesquines ; d'ailleurs, si elle ne fréquentait Jiang Ling que depuis quelques mois, celle-ci avait l'âme droite et franche : puisque Jiang Ling ne savait comment le dire, Dou Yan ne la pressa point de questions.